英漢委婉語(yǔ)的文化價(jià)值和民族特質(zhì)比較論文
語(yǔ)言作為人類(lèi)交往的符號系統，被視為文化的載體和基本組成部分。委婉語(yǔ) euphemism 一詞源于古希臘，意為用“好字眼說(shuō)話(huà)”.陳望道在其《修辭學(xué)發(fā)凡》一書(shū)中對它的定義是：“委婉是修辭的一種，即說(shuō)話(huà)不直白本意，只用委曲含蓄的話(huà)來(lái)烘托暗示�！盵1]
換言之，就是用間接、含蓄或婉轉的語(yǔ)匯表達不雅或禁忌的話(huà)題。在英漢文化中，委婉語(yǔ)都是不可或缺的重要部分。美國學(xué)者休·羅森曾經(jīng)指出：“委婉語(yǔ)深深地植根于我們的語(yǔ)言當中，很少有人（即使是那些自詡為坦誠直接的人） 能夠整日不用委婉語(yǔ)�！盵2]
委婉語(yǔ)是一個(gè)民族道德、風(fēng)俗、政治、生活方式及社會(huì )心理等方面的鏡子。英漢兩種語(yǔ)言在各自的社會(huì )文化發(fā)展過(guò)程中從建立到趨于成熟，其委婉語(yǔ)既有相似性，又有差異性，體現出各自的文化、價(jià)值觀(guān)和民族氣質(zhì)等。
一、文化價(jià)值取向。
著(zhù)名學(xué)者尼曼曾經(jīng)指出“不同的文化標準決定了什么事情可以接受，什么屬于禁忌�！盵3]
如今，即便是同一文化背景下的標準也開(kāi)始隨時(shí)代變化而變化，語(yǔ)言（尤其是委婉語(yǔ)）受文化影響更是首當其沖。英漢兩種語(yǔ)言中的委婉語(yǔ)能夠十分鮮明地反映出東西文化體系中的價(jià)值觀(guān)差異。以下是筆者對英漢文化價(jià)值觀(guān)中幾個(gè)重要概念的分析。
�。ㄒ唬澳觊L(cháng)”的英漢委婉語(yǔ) 在不同的文化觀(guān)念之下，人們對待年齡問(wèn)題的態(tài)度也大相徑庭。西方文化的個(gè)人主義和職業(yè)精神決定了人們對“年老”的排斥性。在當今美國，工作和事業(yè)被理所當然地視為應該凌駕于家庭之上。工作已經(jīng)超越了獲得物質(zhì)享受的范圍，甚至關(guān)乎一個(gè)人的榮譽(yù)感和信心。年老則意味著(zhù)虛度余生，成為社會(huì )的負擔。此外，美國的家庭結構中老年人往往孤身獨居，身心倍感痛苦，所以美國人談“老”色變，言語(yǔ)中盡量避免提及。例如：美國人幽默地聲稱(chēng)：“現代社會(huì )中沒(méi)有”老人“,只有 seasoned（老練者）和 well-preserved（保養好的人），他們還正處于自己的 golden years（黃金時(shí)代）呢。替代 old（年老）的其他英語(yǔ)委婉語(yǔ)還有：mature（成熟），a distinguished gentleman（尊貴的紳士），third age（第三年齡），pass one's prime（已過(guò)鼎盛），second childhood（第二童年）等等。由此可見(jiàn)，西方人對”年老“十分在意，言談中經(jīng)常用委婉語(yǔ)表達。
與西方文化相反，傳統的中國文化價(jià)值觀(guān)并不以年老為恥，反而要求年輕后輩尊老，敬老，因此漢字”老“通常暗含經(jīng)驗閱歷豐富之義。有許多與”老“有關(guān)的含有褒義的成語(yǔ)，如：老成持重，老當益壯，老馬識途，老驥伏櫪，姜還是老的辣等等。在日常生活中，熟人之間可以放心地稱(chēng)呼對方為”老張，老王“而無(wú)絲毫冒犯之意。
�。ǘ必毟F“的委婉語(yǔ) 在西方國家，財富意味著(zhù)智慧、權力和地位，貧窮則被視為懶惰和無(wú)能的象征，是一種恥辱。盡管美國提倡平等和人權，但貧富之間的鴻溝仍在擴大。詞匯學(xué)家艾托指出”:對貧窮的羞恥心令委婉語(yǔ)的使用順理成章。任何一個(gè)人甚至是一個(gè)國家都不愿承認自己囊中羞澀，他們會(huì )千方百計找出一系列詞匯來(lái)替代那個(gè)可怕的‘窮’字�！癧4]
英語(yǔ)中常用的貧窮委婉語(yǔ)詞如：needy（有需要），out of pocke（t有損失），self-defeating（自我挫�。�，deprived（機遇不佳）和 disadvantaged（條件不利）和 have-nots（無(wú)恒產(chǎn)者）等等。體面的詞語(yǔ)固然賞心悅目，但”窮“的事實(shí)不變，難怪有人將此類(lèi)詞語(yǔ)稱(chēng)為修飾表達或安慰性表達。反觀(guān)中國文化，貧窮不像在西方那樣令人諱莫如深。新中國剛剛成立后的很長(cháng)一段時(shí)間，中國人泰然面對貧窮，視金錢(qián)和富有為奢侈腐化的象征。隨著(zhù)改革開(kāi)放和經(jīng)濟的不斷發(fā)展，人們逐漸意識到國家繁榮和百姓富足的重要性，對待”窮“的態(tài)度也由欣然接受轉變?yōu)橥�。于是，漢語(yǔ)中取代”貧窮“的委婉語(yǔ)詞應運而生。例如：手頭緊，拮據，低收入者，不寬裕和弱勢群體等等。
�。ㄈ被橛暗奈裾Z(yǔ) 西方的文化價(jià)值觀(guān)一向以個(gè)人的權利和義務(wù)為中心，人與人、企業(yè)與企業(yè)乃至國與國之間的競爭比拼關(guān)系處于首位。社會(huì )環(huán)境為個(gè)人的奮斗拼搏和追求成功提供了便利。因此，對個(gè)性和獨立的崇尚沖淡了人們的家庭觀(guān)念。
現代西方社會(huì )中，家庭似乎不再是為人遮風(fēng)擋雨的溫馨港灣，而是成了個(gè)人發(fā)展的累贅，于是年輕人大多成為”恐婚“一族。他們把 marriage（結婚）稱(chēng)為get hitched / yoked （結合），但這兩個(gè)單詞都含有枷鎖或羈絆的意思。tie the kno（t結為夫婦）的漢語(yǔ)直譯為”打結“,同樣是一種束縛。相反，單身者則是unattached man/woman （獨立自由的人）。與西方不同，中國曾經(jīng)是農業(yè)大國，人們以家庭為單位結伴聚居，繁衍生息，婚姻理所當然地成為中國人的”人生頭等大事“,在中國文化中，如果一個(gè)人 30歲以上仍然單身，她 / 他便被委婉地稱(chēng)為大齡青年、單身貴族或剩女（男）。
結婚之后當然要生兒育女。英語(yǔ)中人們在談及懷孕生育時(shí)盡量避免直接使用”pregnan（t懷孕）“一詞。常見(jiàn)的委婉語(yǔ)表達有：wear the apron high（把圍裙系高），in a bad shape（身材走樣），in a delicatecondition（弱不禁風(fēng)），eating for two（吃?xún)扇说娘垼�，in a family way（有了）等。上述短語(yǔ)表達的意思基本相同：在英美文化中，懷胎生子對女性來(lái)說(shuō)是一件令人不快的事。受其宗教文化的影響，西方人普遍認為胎兒是神的恩賜，人無(wú)權去干涉正常的生育過(guò)程。因此，節育和問(wèn)題在英美等國非常敏感。前者一般被稱(chēng)為 B.C,即 birth contro（l節育）的英文縮寫(xiě)，后者則為 the procedure（手術(shù)），bring it away（做掉），criminal / illegal operation（違法手術(shù)）這些委婉語(yǔ)多與西方的生育政策有關(guān)。與此不同，中國人通常把子女視為福氣，因此懷孕是件好事，是”有喜，懷喜，身懷六甲，身子不方便“等。計劃生育在中國是一項基本國策，所以漢語(yǔ)中罕有關(guān)于節育或的委婉說(shuō)法。
二、人際交往原則。
人際關(guān)系層面的文化概念一般是指某一特定區域的制度、行為以及風(fēng)俗特點(diǎn)。在人際交往中，使用委婉語(yǔ)應該遵循一定的合作行為準則以確保交流的順利成功，即禮貌謙恭和自我保護原則。
�。ㄒ唬┒Y貌謙恭 任何一種語(yǔ)言都不可缺少禮貌表達。禮貌要求講話(huà)者時(shí)刻考慮對方的感受，避免難以啟齒的話(huà)題和可能出現的尷尬場(chǎng)合。以禮貌為基本原則的委婉語(yǔ)無(wú)疑是促進(jìn)成功交流的重要工具。根據哥夫曼的”面子“理論可知，在人際交往中，如果話(huà)語(yǔ)過(guò)于生硬直白，不假思索，對方的感情必然受到傷害，而我們自己也會(huì )被視為粗鄙無(wú)禮而顏面盡失。
英語(yǔ)中的委婉語(yǔ)使用大多出于禮貌，如：人在內急時(shí)，通常會(huì )對朋友說(shuō)去 wash my hands （去洗手間）、answer the call of nature（解決生理需要）或leave off the burden（減輕負擔）；容易得罪人的`英文單詞 fa（t肥胖）經(jīng)常被棄用，而委婉說(shuō)法 chubby（豐滿(mǎn)）或 heavy in weigh（t體重稍大）廣受歡迎；形容吸煙者的 hidden smoker（隱君子） 一詞巧妙地使用hidden（隱）代替了 addicted（癮）。另外，講話(huà)者經(jīng)常采用一些晦澀或模棱兩可的語(yǔ)言來(lái)避開(kāi)敏感話(huà)題。
英語(yǔ)中的代詞 it,thing, this,that（它，這個(gè)，那個(gè)）等在特定的語(yǔ)境下往往具有委婉語(yǔ)功能。例如：
影片《沉默的羔羊》中的女官員在受到漢尼拔博士的言語(yǔ)污辱后怒不可扼的吼道：”take that thing toBaltimore.“（把這個(gè)”東西“帶回巴爾的摩）女官員礙于身份，無(wú)法出口不遜，只好隱晦地使用”thing“這個(gè)詞來(lái)代替”禽獸，瘋子“等詛咒字眼。與之相似，漢語(yǔ)中也有許多表現禮貌的委婉語(yǔ)詞。例如：關(guān)于排泄的詞語(yǔ)有”方便“,”去 W.C“,”凈手“,”去補妝“等；我們稱(chēng)酗酒者為”貪杯“而非”貪酒“,肥胖則美其名曰為”發(fā)福、豐腴、富態(tài)“等；婚外情一般說(shuō)成是”外遇“或者”有第三者“.此外，含混說(shuō)法”這個(gè)，那個(gè)，這事，那事“等詞在漢語(yǔ)中同樣屢見(jiàn)不鮮，如”:尤氏道：‘我也暗暗地叫人預備了。就是那件東西，不得好木頭（暗指棺材），且慢慢地辦著(zhù)吧�！埃ú苎┣邸都t樓夢(mèng)》）（二）自我保護 在人際交往中，除禮貌謙恭的行為舉止之外，自我保護同樣不可或缺。人們總是想方設法抬高自己的身份地位，以體現個(gè)人價(jià)值，保全自身顏面。對于那些薪酬微薄、職位謙卑的人們，委婉語(yǔ)更能因其”elevation（提升）“功能而備受青睞，例如：營(yíng)銷(xiāo)員（salesman）通常自稱(chēng)為業(yè)務(wù)代理（business deputy），理發(fā)師（barber）現已升級為造型設計師（beautician），廚師（cook）更愿意別人稱(chēng)他為美食烹調師；政治話(huà)語(yǔ)中也不乏類(lèi)似的”保護性“詞匯，如：Ministry of Defense（）實(shí)質(zhì)上的 Min-istry of Wa（r戰爭機器），economic recession（經(jīng)濟蕭條）要比 crisis（危機）讓人輕松得多。在美伊戰爭中，新聞媒體均避免使用 invasion（侵略）一詞，而是將其改為 liberation（解放），雖然一字之差，效果卻是天壤之別。
總之，要實(shí)現成功和諧的人際關(guān)系，委婉語(yǔ)功不可沒(méi)，它們不僅使我們彬彬有禮，還能幫助我們維護自己的尊嚴。
三、宗教背景。
基督教是被西方世界廣泛接受的宗教，其文化自然而然地成為英語(yǔ)委婉語(yǔ)產(chǎn)生和使用的源泉�；浇塘x作為西方道德、價(jià)值觀(guān)等各方面的基石，對社會(huì )文化、生活和語(yǔ)言等影響深遠，委婉語(yǔ)亦不例外�！妒ソ�(jīng)》中含有大量關(guān)于死亡、生育以及人體機能等的委婉語(yǔ)詞，現在成為交際的必要用語(yǔ)。以”死亡“為例，傳統基督教義認為上帝依照自己的形象用泥土造人，人死后便是歸于塵土 （return to thedust），為世間了帳（pay the debt of nature）。如果人相信并接受耶穌基督，離世后即可升入天堂（as-cend to the paradise），或是在耶穌的懷抱中安息（tobe asleep in the arms of Jesus）。除”死亡“之外，與基督教有關(guān)的委婉語(yǔ)比比皆是，例如：惹人發(fā)火稱(chēng)為get one's goa（t奪走別人的羊），此語(yǔ)典出《圣經(jīng)·約伯記》一文中的記載，上帝曾經(jīng)許可魔鬼放火燒死約伯的羊群以檢驗他的衷心和忍耐；惡毒語(yǔ)言叫作serpent's tongue （毒蛇之辭），顯然是出自亞當和夏娃的傳說(shuō)。與西方世界的一神論宗教觀(guān)不同，中國是一個(gè)多種信仰的國家。例如：道教、佛教和伊斯蘭教等。
相比之下，多樣的宗教文化造就了漢語(yǔ)委婉語(yǔ)詞的豐富性。道教文化影響下的關(guān)于死亡的委婉語(yǔ)有仙逝，羽化登仙，駕鶴西游等。佛教是中國最主要的宗教，其影響也最為廣泛，例如：佛教稱(chēng)僧侶逝世為坐化，歸西，登蓮臺，圓寂或是去極樂(lè )世界。張拱貴研究發(fā)現，漢語(yǔ)中關(guān)于死亡的委婉語(yǔ)多達 481條，但大部分不含宗教色彩。上述委婉語(yǔ)在民間極為少見(jiàn)，通常僅用于宗教圈內。
四、結語(yǔ)。
當今世界，”交往“已經(jīng)成為國際關(guān)系的關(guān)鍵詞。學(xué)習一種外語(yǔ)不再是簡(jiǎn)單地掌握其語(yǔ)音、語(yǔ)法或詞匯，而是要了解該語(yǔ)言所反映出的文化特色。
委婉語(yǔ)作為一種特殊的語(yǔ)言現象，在跨文化交際中發(fā)揮著(zhù)不可低估的作用。英漢兩種文化，如價(jià)值取向、人際關(guān)系及宗教信仰等各方面的異同之處很大程度上體現在各自的委婉語(yǔ)之中，這就要求我們在跨文化交流中要做到入國問(wèn)禁，入鄉隨俗，以避免由于語(yǔ)言引起的誤解和分歧。
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