中國史上最大的太監帝國是哪個(gè)朝代

　　明代的宦官用事最久，握有的權力極大，因此，史學(xué)家們稱(chēng)明朝為“中國歷史上最大的太監帝國”。

　　明朝宦官總數最多時(shí)達到十萬(wàn)，這是一個(gè)空前、也是絕后的數字。為什么會(huì )需要這么多宦官，國家機構又是如何容納數目如此龐大的宦官的呢?

　　我們先來(lái)看看明朝宦官的機構，共有二十四衙門(mén)，即司禮等十二監，惜薪等四司，兵仗等八局;另有內府供用諸庫，甲字等十庫，御酒、御藥等房，盔甲、安民等廠(chǎng)，提督東、西廠(chǎng)，京營(yíng)。二十四衙門(mén)的太監還常被派充任外地守備、織造、鎮守、市舶、監督倉場(chǎng)、諸陵神宮監，以及監軍、采辦、糧稅、礦稅、關(guān)隘等使。

　　本來(lái)明代的司法機關(guān)在權力方面做得很不錯，有刑部、大理寺、都察院，習稱(chēng)三法司，各司其職、互相牽制。但是，明代司法大權基本上都被宦官侵奪。那么，宦官集團是怎么達到這一目的的呢?

　　其實(shí)最初明太祖設立司禮監的時(shí)候，二十四衙門(mén)的地位并不高。但是在宣德年間，司禮監首領(lǐng)太監獲得了“批紅”。所謂“批紅”，就是內閣大學(xué)士代皇帝擬出對大臣章表的批復意見(jiàn)，然后皇帝參照內閣大學(xué)士的意見(jiàn)，用朱筆批出最終決定。

　　隨后，宦官的機構立馬膨脹，逐漸完備起來(lái)。司禮監的最高長(cháng)官是掌印太監，只有一人。下設秉筆太監幾人，專(zhuān)管批紅。秉筆太監中有一名負責管理東廠(chǎng)，稱(chēng)“提督太監”，位居其他秉筆太監之上，稱(chēng)為次輔。司禮監下設文書(shū)房，由掌房十員組成。

　　有了“批紅”，就等于是掌握了皇權，因此到了明末，整個(gè)士大夫集團被宦官集團吃定了的原因便在于此。

　　《明史·刑法志》上說(shuō)：“廷杖、東西廠(chǎng)、錦衣衛、鎮撫司獄是已。是數者，殺人至慘，而不麗于法�！�

　　廷杖通常是由司禮監太監監督執行，錦衣衛行刑。據史書(shū)記載，行刑錦衣衛視司禮監太監的站立姿勢來(lái)決定行刑的輕重，如果司禮監太監兩只靴尖朝外成八字形，則行刑用力輕;如果兩只靴尖向內對齊，那么下手就重，受刑之人難逃一死。清代史學(xué)家趙翼就說(shuō)明中葉后大臣上朝前“必與妻子訣，及暮無(wú)事，則相慶以為又活一日”。

　　公元1519年，正德皇帝(明武宗)準備以威武大將軍的名義到南方游玩，全體監察官員聯(lián)名上諫勸阻，惹怒了皇帝，結果規勸的146名官員全部被杖打30大板，11名官員當場(chǎng)死亡。

　　而所謂的東廠(chǎng)，是由于設在東安門(mén)外故名之。這個(gè)在明成祖永樂(lè )十八年(1420年)組建的以宦官為主體的緝捕機構，由司禮監主管，首領(lǐng)由秉筆太監兼任，他們負有監視錦衣衛的秘密使命。

　　錦衣衛則是1382年成立的，下設南、北兩個(gè)鎮撫司，對皇帝負責，不受司法干預。最初只有5000余人，到嘉靖時(shí)卻已膨脹到6萬(wàn)多人。對于如此龐大的軍事力量，皇帝當然不放心，所以才設立了東廠(chǎng)。然而其后的發(fā)展卻是，宦官集團為了控制錦衣衛，將錦衣衛中的高級官員都變成了宦官親信，而宦官掌握的東廠(chǎng)所用的小特務(wù)都是從錦衣衛中挑選出來(lái)的。

　　西廠(chǎng)屬于臨時(shí)機構，是在1477年由大太監汪直在明憲宗的支持下成立的，和東廠(chǎng)大致相同，逮捕起人來(lái)都是先捕后奏，并專(zhuān)門(mén)向朝廷高官開(kāi)刀，制造了無(wú)數冤假錯案。1481年，汪直被貶，西廠(chǎng)隨之被裁撤。

　　廠(chǎng)衛制度慢慢就成了宦官濫施司法、實(shí)行特務(wù)統治，進(jìn)而攫取國家權力的工具。他們審訊、用刑，甚至殺害犯人，都不需要任何手續。著(zhù)名的東林黨人楊漣、左光斗等都是被廠(chǎng)衛機構特務(wù)逮捕，然后在獄中折磨致死的。

　　同時(shí)，明代刑制規定，死罪重犯名義上必須經(jīng)過(guò)皇帝的親自審訊，程序上必須由三法司會(huì )審，最后報經(jīng)皇帝批準。但是實(shí)際上，重案由宦官與三法司共同審理。最終的裁決權，皇帝也給了司禮監太監。這樣一來(lái)，明代的最高司法審判權實(shí)際上完全被宦官集團掌握。

　　總之，明代宦官為禍之烈，完全是因為皇帝為了鞏固皇權，給予宦官極大的權勢，賦予宦官誣告免罪的特權，讓他們得以借助特務(wù)機關(guān)，實(shí)行恐怖政策造成的。所以，明代的宦官雖然比不上東漢末年和晚唐時(shí)期那些宦官的氣焰之兇、勢力之大，也不像漢唐的宦官那樣，把皇帝的廢立生死都掌控于自己手中，但是，明代的宦官用事最久，握有的權力極大，在中國宦官史上實(shí)屬罕見(jiàn)。明代自永樂(lè )朝起，宦官逐漸得勢，從此一直到明思宗縊死煤山，兩百多年來(lái)，宦官都活躍在明代的朝堂之上，上演了一幕幕荒誕劇。因此，史學(xué)家們稱(chēng)明朝為“中國歷史上最大的太監帝國”。

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