汪曾祺《大淖記事》

　　【導讀】《大淖記事》是著(zhù)名作家汪曾祺的作品。該書(shū)描寫(xiě)小錫匠十一子同挑夫的女兒巧云的愛(ài)情故事，挺拔廝稱(chēng)的十一子和心靈手巧的巧云在勞動(dòng)和日常生活中產(chǎn)生了感情，作品同時(shí)以散文的筆調，細膩的描寫(xiě)了大淖的風(fēng)光、世俗和人情。

　　大淖記事

　　這地方的地名很奇怪，叫做大淖。全縣沒(méi)有幾個(gè)人認得這個(gè)淖字�？h境之內，也再沒(méi)有別的叫做什么淖的地方。據說(shuō)這是蒙古話(huà)。那么這地名大概是元朝留下的。元朝以前這地方有沒(méi)有，叫做什么，就無(wú)從查考了。

　　淖，是一片大水。說(shuō)是湖泊，似還不夠，比一個(gè)池塘可要大得多，春夏水盛時(shí)，是頗為浩淼的。這是兩條水道的河源。淖中央有一條狹長(cháng)的沙洲。沙洲上長(cháng)滿(mǎn)茅草和蘆荻。春初水暖，沙洲上冒出很多紫紅色的蘆芽和灰綠色的蔞蒿①，很快就是一片翠綠了。夏天，茅草、蘆荻都吐出雪白的絲穗，在微風(fēng)中不住地點(diǎn)頭。秋天，全都枯黃了，就被人割去，加到自己的屋頂上去了。冬天，下雪，這里總比別處先白�；�雪的時(shí)候，也比別處化得慢。河水解凍了，發(fā)綠了，沙洲上的殘雪還亮晶晶地堆積著(zhù)。這條沙洲是兩條河水的分界處。從淖里坐船沿沙洲西面北行，可以看到高阜上的幾家炕房。綠柳叢中，露出雪白的粉墻，黑漆大書(shū)四個(gè)字：“雞鴨炕房”，非常顯眼�？环块T(mén)外，照例都有一塊小小土坪，有幾個(gè)人坐在樹(shù)樁上負曝閑談。不時(shí)有人從門(mén)里挑出一副很大的扁圓的竹籠，籠口絡(luò )著(zhù)繩網(wǎng)，里面是松花黃色的，毛茸茸，挨挨擠擠，啾啾亂叫的小雞小鴨。由沙洲往東，要經(jīng)過(guò)一座漿坊。漿是漿衣服用的。這里的人，衣服被里洗過(guò)后，都要漿一漿。漿過(guò)的衣服，穿在身上沙沙作響。漿是芡實(shí)水磨，加一點(diǎn)明礬，澄去水分，曬干而成。這東西是不值什么錢(qián)的。一大盆衣被，只要到雜貨店花兩三個(gè)銅板，買(mǎi)一小塊，用熱水沖開(kāi)，就足夠用了。但是全縣漿粉都由這家供應（這東西是家家用得著(zhù)的），所以規模也不算小。漿坊有四五個(gè)師傅忙碌著(zhù)。喂著(zhù)兩頭毛驢，輪流上磨。漿坊門(mén)外，有一片平場(chǎng)，太陽(yáng)好的時(shí)候，每天曬著(zhù)漿塊，白得叫人眼睛都睜不開(kāi)�？环�、漿坊附近還有幾家買(mǎi)賣(mài)荸薺、茨菇、菱角、鮮藕的鮮貨行，集散魚(yú)蟹的魚(yú)行和收購青草的草行。過(guò)了炕房和漿坊，就都是田疇麥垅，牛棚水車(chē)，人家的墻上貼著(zhù)黑黃色的牛屎粑粑，——牛糞和水，拍成餅狀，直徑半尺，整齊地貼在墻上晾干，作燃料，已經(jīng)完全是農村的景色了。由大淖北去，可至北鄉各村。東去可至一溝、二溝、三垛，直達鄰縣興化。

　　大淖的南岸，有一座漆成綠色的木板房，房頂、地面，都是木板的。這原是一個(gè)輪船公司�？客馐质呛虼�的休息室。往里去，臨水，就是碼頭。原來(lái)曾有一只小輪船，往來(lái)本城的興化，隔日一班，單日開(kāi)走，雙日返回。小輪船漆得花花綠綠的，飄著(zhù)萬(wàn)國旗，機器突突地響，煙筒冒著(zhù)黑煙，裝貨、卸貨，上客、下客，也有賣(mài)牛肉，高粱酒、花生瓜子、芝麻灌香糖的小販，吆吆喝喝，是熱鬧過(guò)一陣的。后來(lái)因為公司賠了本，股東無(wú)意繼續經(jīng)營(yíng)，就賣(mài)船停業(yè)了。這間木板房子倒沒(méi)有拆去�，F在里面空蕩蕩、冷清清，只有附近的野孩子到候船室來(lái)唱戲玩，棍棍棒棒，亂打一氣；或到碼頭上比賽撒尿。七八個(gè)小家伙，齊齊地站成一排，把一泡泡騷尿嘩嘩地撒到水里，看誰(shuí)尿得最遠。

　　大淖指的是這片水，也指水邊的陸地。這里是城區和鄉下的交界處。從輪船公司往南，穿過(guò)一條深巷，就是北門(mén)外東大街了。坐在大淖的水邊，可以聽(tīng)到遠遠地一陣一陣朦朦朧朧的市聲，但是這里的一切和街里不一樣。這里沒(méi)有一家店鋪。這里的顏色、聲音、氣味和街里不一樣。這里的人也不一樣。他們的生活，他們的風(fēng)俗，他們的是非標準、倫理道德觀(guān)念和街里的穿長(cháng)衣念過(guò)“子曰”的人完全不同。

　　由輪船公司往東往西，各距一箭之遙，有兩叢住戶(hù)人家。這兩叢人家，也是互不相同的，各是各鄉風(fēng)。

　　西邊是幾排錯錯落落的低矮的瓦屋。這里住的是做小生意的。他們大都不是本地人，是從下河一帶，興化、泰州、東臺等處來(lái)的客戶(hù)。賣(mài)紫蘿卜的（紫蘿卜是比荸薺略大的扁圓形的蘿卜，外皮染成深藍紫色，極甜脆），賣(mài)風(fēng)菱的（風(fēng)菱是很大的兩角的菱角，殼極硬），賣(mài)山里紅的，賣(mài)熟藕（藕孔里塞了糯米煮熟）的。還有一個(gè)從寶應來(lái)的賣(mài)眼鏡的，一個(gè)從杭州來(lái)的賣(mài)天竺筷的。他們像一些候鳥(niǎo)，來(lái)去都有定時(shí)。來(lái)時(shí)，向相熟的人家租一間半間屋子，住上一陣，有的住得長(cháng)一些，有的短一些，到生意做完，就走了。他們都是日出而作，日入而息。吃罷早飯，各自背著(zhù)、扛著(zhù)、挎著(zhù)、舉著(zhù)自己的貨色，用不同的鄉音，不同的腔調，吟唱吆?jiǎn)局?zhù)上街了。到太陽(yáng)落山，又都像鳥(niǎo)似的回到自己的窩里。于是從這些低矮的屋檐下就都飄出帶點(diǎn)甜味而又嗆人的炊煙（所燒的柴草都是半干不濕的）。他們做的都是小本生意，賺錢(qián)不大。因為是在客邊，對人很和氣，凡事忍讓?zhuān)�所以這一帶平�？偸前舶察o靜的，很少有吵嘴打架的事情發(fā)生。

　　這里還住著(zhù)二十來(lái)個(gè)錫匠，都是興化幫。這地方興用錫器，家家都有幾件錫制的家伙。香爐、蠟臺、痰盂、茶葉罐、水壺、茶壺、酒壺，甚至尿壺，都是錫的。嫁閨女時(shí)都要賠送一套錫器。最少也要有兩個(gè)能容四五升米的大錫罐，擺在柜頂上，否則就不成其為嫁妝。出閣的閨女生了孩子，娘家要送兩大罐糯米粥（另外還要有兩只老母雞，一百雞蛋），裝粥用的就是娘柜頂上的這兩個(gè)錫罐。因此，二十來(lái)個(gè)錫匠并不顯多。

　　錫匠的手藝不算費事，所用的家什也較簡(jiǎn)單。一副錫匠擔子，一頭是風(fēng)箱，繩系里夾著(zhù)幾塊錫板；一頭是炭爐和兩塊二尺見(jiàn)方，一面裱著(zhù)好幾層表芯紙的方磚。錫器是打出來(lái)的，不是鑄出來(lái)的。人家叫錫匠來(lái)打錫器，一般都是自己備料，——把幾件殘舊的錫器回爐重打。錫匠在人家門(mén)道里或是街邊空地上，支起擔子，拉動(dòng)風(fēng)箱，在鍋里把舊錫化成錫水，——錫的熔點(diǎn)很低，不大一會(huì )就化了；然后把兩塊方磚對合著(zhù)（裱紙的一面朝里），在兩磚之間壓一條繩子，繩子按照要打的錫器圈成近似的形狀，繩頭留在磚外，把錫水由繩口傾倒過(guò)去，兩磚一壓，就成了錫片；然后，用一個(gè)大剪子剪剪，焊好接口，用一個(gè)木棰在鐵砧上敲敲打打，大約一兩頓飯工夫就成型了。錫是軟的，打錫器不像打銅器那樣費勁，也不那樣吵人。粗使的錫器，就這樣就能交活。若是細巧的，就還要用刮刀刮一遍，用砂紙打一打，用竹節草（這種草中藥店有賣(mài)的）磨得锃亮。

　　這一幫錫匠很講義氣。他們扶持疾病，互通有無(wú)，從不搶生意。若是合伙做活，工錢(qián)也分得很公道。這幫錫匠有一個(gè)頭領(lǐng)，是個(gè)老錫匠，他說(shuō)話(huà)沒(méi)有人不聽(tīng)。老錫匠人很耿直，對其余的錫匠（不是他的晚輩就是他的徒弟）管教得很緊。他不許他們賭錢(qián)喝酒；囑咐他們出外做活，要童叟無(wú)欺，手腳要干凈；不許和婦道嬉皮笑臉。他教他們不要怕事，也絕不要惹事。除了上市應活，平常不讓到處閑游亂竄。

　　老錫匠會(huì )打拳，別的錫匠也跟著(zhù)練武。他屋里有好些白蠟桿，三節棍，沒(méi)事便搬到外面場(chǎng)地上打對兒。老錫匠說(shuō)：這是消遣，也可以防身，出門(mén)在外，會(huì )幾手拳腳不吃虧。除此之外，錫匠們的娛樂(lè )便是唱唱戲。他們唱的這種戲叫做“小開(kāi)口”，是一種地方小戲，唱腔本是薩滿(mǎn)教的香火（巫師）請神唱的調子，所以又叫“香火戲”。這些錫匠并不信薩滿(mǎn)教，但大都會(huì )唱香火戲。戲的曲調雖簡(jiǎn)單，內容卻是成本大套，李三娘挑水推磨，生下咬臍郎；白娘子水漫金山；劉金定招親；方卿唱道情，……可以坐唱，也可以化了裝彩唱。遇到陰天下雨，不能出街，他們能吹打彈唱一整天。附近的姑娘媳婦都擠過(guò)來(lái)看，——聽(tīng)。

　　老錫匠有個(gè)徒弟，也是他的侄兒，在家大排行第十一，小名就叫個(gè)十一子，外人都只叫他小錫匠。這十一子是老錫匠的一件心事。因為他太聰明，長(cháng)得又太好看了。他長(cháng)得挺拔廝稱(chēng)，肩寬腰細，唇紅齒白，濃眉大眼，頭戴遮陽(yáng)草帽，青鞋凈襪，全身衣服整齊合體。天熱的時(shí)候，敞開(kāi)衣扣，露出扇面也似的胸脯，五寸寬的雪白的板帶煞得很緊。走起路來(lái)，高抬腳，輕著(zhù)地，麻溜利索。錫匠里出了這樣一個(gè)一表人才，真是雞窩里飛出了金鳳凰。老錫匠心里明白：唱“小開(kāi)口”的時(shí)候，那些擠過(guò)來(lái)的姑娘媳婦，其實(shí)都是來(lái)看這位十一郎的。

　　老錫匠經(jīng)常告誡十一子，不要和此地的姑娘媳婦拉拉扯扯，尤其不要和東頭的姑娘媳婦有什么勾搭：“她們和我們不是一樣的人！”

　　輪船公司東頭都是草房，茅草蓋頂，黃土打墻，房頂兩頭多蓋著(zhù)半片破缸破甕，防止大風(fēng)時(shí)把茅草刮走。這里的人，世代相傳，都是挑夫。男人、女人，大人、孩子，都靠肩膀吃飯。挑得最多的是稻子。東鄉、北鄉的稻船，都在大淖靠岸。滿(mǎn)船的稻子，都由這些挑夫挑走�；蛩偷矫椎�，或送進(jìn)哪家大戶(hù)的廒倉，或挑到南門(mén)外琵琶閘的大船上，沿運河外運。有時(shí)還會(huì )一直挑到車(chē)邏、馬棚灣這樣很遠的碼頭上。單程一趟，或五六里，或七八里、十多里不等。一二十人走成一串，步子走得很勻，很快。一擔稻子一百五十斤，中途不歇肩。一路不停地打著(zhù)號子。換肩時(shí)一齊換肩。打頭的一個(gè)，手往扁擔上一搭，一二十副擔子就同時(shí)由右肩轉到左肩上來(lái)了。每挑一擔，領(lǐng)一根“籌子”，——尺半長(cháng)，一寸寬的竹牌，上涂白漆，一頭是紅的。到傍晚憑籌領(lǐng)錢(qián)。

　　稻谷之外，什么都挑。磚瓦、石灰、竹子（挑竹子一頭拖在地上，在磚鋪的街面上擦得刷刷地響），桐油（桐油很重，使扁擔不行，得用木杠，兩人抬一桶）……因此，一年三百六十天，天天有活干，餓不著(zhù)。

　　十三四歲的孩子就開(kāi)始挑了。起初挑半擔，用兩個(gè)柳條笆斗。練上一二年，人長(cháng)高了，力氣也夠了，就挑整擔，像大人一樣的掙錢(qián)了。

　　挑夫們的生活很簡(jiǎn)單：賣(mài)力氣，吃飯。一天三頓，都是干飯。這些人家都不盤(pán)灶，燒的是“鍋腔子”——黃泥燒成的矮甕，一面開(kāi)口燒火。燒柴是不花錢(qián)的。淖邊常有草船，鄉下人挑蘆柴入街去賣(mài)，一路總要撒下一些。凡是尚未挑擔掙錢(qián)的孩子，就一人一把竹筢，到處去摟。因此，這些頑童得到一個(gè)稍帶侮辱性的稱(chēng)呼，叫做“筢草鬼子”。有時(shí)懶得費事，就從鄉下人的草擔上猛力拽出一把，拔腿就溜。等鄉下人撂下?lián)�子叫罵時(shí)，他們早就沒(méi)影兒了。鍋腔子無(wú)處出煙，煙子就橫溢出來(lái)，飄到大淖水面上，平鋪開(kāi)來(lái)，停留不散。這些人家無(wú)隔宿之糧，都是當天買(mǎi)，當天吃。吃的都是脫粟的糙米。一到飯時(shí)，就看見(jiàn)這些茅草房子的門(mén)口蹲著(zhù)一些男子漢，捧著(zhù)一個(gè)藍花大海碗，碗里是骨堆堆的一碗紫紅紫紅的米飯，一邊堆著(zhù)青菜小魚(yú)，臭豆腐、腌辣椒，大口大口地在吞食。他們吃飯不怎么嚼，只在嘴里打一個(gè)滾，咕冬一聲就咽下去了�？此麄兂缘媚菢酉�，你會(huì )覺(jué)得世界上再沒(méi)有比這個(gè)飯更好吃的飯了。

　　他們也有年，也有節。逢年過(guò)節，除了換一件干凈衣裳，吃得好一些，就是聚在一起賭錢(qián)。賭ju，也是錢(qián)。打錢(qián)，滾錢(qián)。打錢(qián)：各人拿出一二十銅元，疊成很高的一摞。參與者遠遠地用一個(gè)錢(qián)向這摞銅錢(qián)砸去，砸倒多少取多少。滾錢(qián)又叫“滾五七寸”。在一片空場(chǎng)上，各人放一摞錢(qián)；一塊整磚支起一個(gè)斜坡，用一個(gè)銅元由磚面落下，向錢(qián)注密處滾去，錢(qián)停住后，用事前備好的兩根草棍量一量，如距錢(qián)注五寸，滾錢(qián)者即可吃掉這一注；距離七寸，反賠出與此注相同之數。這種古老的博法使挑夫們得到極大的快樂(lè )。旁觀(guān)的閑人也不時(shí)大聲喝彩，為他們助興。

　　這里的姑娘媳婦也都能挑。她們挑得不比男人少，走得不比男人慢。挑鮮貨是她們的專(zhuān)業(yè)。大概是覺(jué)得這種水淋淋的東西對女人更相宜，男人們是不屑于去挑的。這些“女將”都生得頎長(cháng)俊俏，濃黑的頭發(fā)上涂了很多梳頭油，梳得油光水滑（照當地說(shuō)法是：蒼蠅站上去都會(huì )閃了腿）。腦后的發(fā)髻都極大。發(fā)髻的大紅頭繩的發(fā)根長(cháng)到二寸，老遠就看到通紅的一截。她們的發(fā)髻的一側總要插一點(diǎn)什么東西。清明插一個(gè)柳球（楊柳的嫩枝，一頭拿牙咬著(zhù)，把柳枝的外皮連同鵝黃的柳葉使勁往下一抹，成一個(gè)小小球形），端午插一叢艾葉，有鮮花時(shí)插一朵梔子，一朵夾竹桃，無(wú)鮮花時(shí)插一朵大紅剪絨花。因為常年挑擔，衣服的肩膀處易破，她們的托肩多半是換過(guò)的。舊衣服，新托肩，顏色不一樣，這幾乎成了大淖婦女的特有的服飾。一二十個(gè)姑娘媳婦，挑著(zhù)一擔擔紫紅的荸薺、碧綠的菱角、雪白的連枝藕，走成一長(cháng)串，風(fēng)擺柳似的嚓嚓地走過(guò)，好看得很！

　　她們像男人一樣的掙錢(qián)，走相、坐相也像男人。走起來(lái)一陣風(fēng)，坐下來(lái)兩條腿叉得很開(kāi)。她們像男人一樣赤腳穿草鞋（腳指甲卻用鳳仙花染紅）。她們嘴里不忌生冷，男人怎么說(shuō)話(huà)她們怎么說(shuō)話(huà)，她們也用男人罵人的話(huà)罵人。打起號子來(lái)也是“好大娘個(gè)歪歪子咧！”——“歪歪子咧……”

　　沒(méi)出門(mén)子的姑娘還文雅一點(diǎn)，一做了媳婦就簡(jiǎn)直是“姜太公在此百無(wú)禁忌”，要多野有多野。有一個(gè)老光棍黃海龍，年輕時(shí)也是挑夫，后來(lái)腿腳有了點(diǎn)毛病，就在碼頭上看看稻船，收收籌子。這老頭兒老沒(méi)正輕，一把胡子了，還喜歡在媳婦們的胸前屁股上摸一把，擰一下。按輩分，他應當被這些媳婦稱(chēng)呼一聲叔公，可是誰(shuí)都管他叫“老騷胡子”。有一天，他又動(dòng)手動(dòng)腳的，幾個(gè)媳婦一咬耳朵，一二三，一齊上手，眨眼之間叔公的褲子就掛在大樹(shù)頂上了。有一回，叔公聽(tīng)見(jiàn)賣(mài)餃面①的挑著(zhù)擔子，敲著(zhù)竹梆走來(lái)，他又來(lái)勁了：“你們敢不敢到淖里洗個(gè)澡？——敢，我一個(gè)人輸你們兩碗餃面！”——“真的？”——“真的！”——“好！”幾個(gè)媳婦脫了衣服跳到淖里撲通撲通洗了一會(huì )。爬上岸就大聲喊叫：“下面！”

　　這里人家的婚嫁極少明媒正娶，花轎吹鼓手是掙不著(zhù)他們的錢(qián)的。媳婦，多是自己跑來(lái)的；姑娘，一般是自己找人。他們在男女關(guān)系上是比較隨便的。姑娘在家生私孩子；一個(gè)媳婦，在丈夫之外，再“靠”一個(gè)，不是稀奇事。這里的女人和男人好，還是惱，只有一個(gè)標準：情愿。有的姑娘、媳婦相與了一個(gè)男人，自然也跟他要錢(qián)買(mǎi)花戴，但是有的不但不要他們的錢(qián)，反而把錢(qián)給他花，叫做“倒貼”。

　　因此，街里的人說(shuō)這里“風(fēng)氣不好”。

　　到底是哪里的風(fēng)氣更好一些呢？難說(shuō)。

　　大淖東頭有一戶(hù)人家。這一家只有兩口人，父親和女兒。父親名叫黃海蛟，是黃海龍的堂弟（挑夫里姓黃的多）。原來(lái)是挑夫里的一把好手。他專(zhuān)能上高跳。這地方大糧行的“窩積”（長(cháng)條蘆席圍成的糧囤），高到三四丈，只支一只單跳，很陡。上高跳要提著(zhù)氣一口氣竄上去，中途不能停留。遇到上了一點(diǎn)歲數的或者“女將”，抬頭看看高跳，有點(diǎn)含糊，他就走過(guò)去接過(guò)一百五十斤的擔子，一支箭似的上到跳頂，兩手一提，把兩籮稻子倒在“窩積”里，隨即三五步就下到平地。因為為人忠誠老實(shí)，二十五歲了，還沒(méi)有成親。那年在車(chē)邏挑糧食，遇到一個(gè)姑娘向他問(wèn)路。這姑娘留著(zhù)長(cháng)長(cháng)的劉海，梳了一個(gè)“蘇州俏”的發(fā)髻，還抹了一點(diǎn)胭脂，眼色張皇，神情焦急，她問(wèn)路，可是連一個(gè)準地名都說(shuō)不清，一看就知道是大戶(hù)人家逃出來(lái)的使女。黃海蛟和她攀談了一會(huì )，這姑娘就表示愿意跟著(zhù)他過(guò)。她叫蓮子�！�—這地方丫頭、使女多叫蓮子。

　　蓮子和黃海蛟過(guò)了一年，給他生了個(gè)女兒。七月生的，生下的時(shí)候滿(mǎn)天都是五色云彩，就取名叫做巧云。

　　蓮子的手很巧、也勤快，只是愛(ài)穿件華絲葛的褲子，愛(ài)吃點(diǎn)瓜子零食，還愛(ài)唱“打牙牌”之類(lèi)的小調：“涼月子一出照樓梢，打個(gè)呵欠伸懶腰，瞌睡子又上來(lái)了。哎喲，哎喲，瞌睡子又上來(lái)了……”這和大淖的鄉風(fēng)不大一樣。

　　巧云三歲那年，她的媽蓮子，終于和一個(gè)過(guò)路戲班子的一個(gè)唱小生的跑了。那天，黃海蛟正在馬棚灣。蓮子把黃海蛟的衣裳都漿洗了一遍，巧云的小衣裳也收拾在一起，悶了一鍋飯，還給老黃打了半斤酒，把孩子托給鄰居，說(shuō)是她出門(mén)有點(diǎn)事，鎖了門(mén)，從此就不知去向了。

　　巧云的媽跑了，黃海蛟倒沒(méi)有怎么傷心難過(guò)。這種事情在大淖這個(gè)地方也值不得大驚小怪。養熟的鳥(niǎo)還有飛走的時(shí)候呢，何況是一個(gè)人！只是她留下的這塊肉，黃海蛟實(shí)在是疼得不行。他不愿巧云在后娘的眼皮底下委委屈屈地生活，因此發(fā)心不再續娶。他就又當爹又當媽?zhuān)�和女兒巧云在一起過(guò)了十幾年。他不愿巧云去挑扁擔，巧云從十四歲就學(xué)會(huì )結漁網(wǎng)和打蘆席。

　　巧云十五歲，長(cháng)成了一朵花。身材、臉盤(pán)都像媽。瓜子臉，一邊有個(gè)很深的酒窩。眉毛黑如鴉翅。長(cháng)入鬢角。眼角有點(diǎn)吊，是一雙鳳眼。睫毛很長(cháng)，因此顯得眼睛經(jīng)常是瞇皠著(zhù)；忽然回頭，睜得大大的，帶點(diǎn)吃驚而專(zhuān)注的神情，好像聽(tīng)到遠處有人叫她似的。她在門(mén)外的兩棵樹(shù)杈之間結網(wǎng)，在淖邊平地上織席，就有一些少年人裝著(zhù)有事的樣子來(lái)來(lái)去去。她上街買(mǎi)東西，甭管是買(mǎi)肉、買(mǎi)菜，打油、打酒，撕布、量頭繩，買(mǎi)梳頭油、雪花膏，買(mǎi)石堿、漿塊，同樣的錢(qián)，她買(mǎi)回來(lái)，分量都比別人多，東西都比別人的好。這個(gè)奧秘早被大娘、大嬸們發(fā)現，她們都托她買(mǎi)東西。只要巧云一上街，都挎了好幾個(gè)竹籃，回來(lái)時(shí)壓得兩個(gè)胳臂酸疼酸疼。泰山廟唱戲，人家都自己扛了板凳去。巧云散著(zhù)手就去了。一去了，總有人給她找一個(gè)得看的好座。臺上的戲唱得正熱鬧，但是沒(méi)有多少人叫好。因為好些人不是在看戲，是看她。

　　巧云十六了，該張羅著(zhù)自己的事了。誰(shuí)家會(huì )把這朵花迎走呢？炕房的老大？漿坊的老二？鮮貨行的老三？他們都有這意思。這點(diǎn)意思黃海蛟知道了，巧云也知道。不然他們老到淖東頭來(lái)回晃搖是干什么呢？但是巧云沒(méi)怎么往心里去。

　　巧云十七歲，命運發(fā)生了一個(gè)急轉直下的變化。她的父親黃海蛟在一次挑重擔上高跳時(shí)，一腳踏空，從三丈高的跳板上摔下來(lái)，摔斷了腰。起初以為不要緊，養養就好了。不想喝了好多藥酒，貼了好多膏藥，還不見(jiàn)效。她爹半癱了，他的腰再也直不起來(lái)了。他有時(shí)下床，扶著(zhù)一個(gè)剃頭擔子上用的高板凳，格登格登地走一截，平常就只好半躺下靠在一摞被窩上。他不能用自己的肩膀為女兒掙幾件新衣裳，買(mǎi)兩枝花，卻只能由女兒用一雙手養活自己了。還不到五十歲的男子漢，只能做一點(diǎn)老太婆做的事：績(jì)了一捆又一捆的供女兒結網(wǎng)用的麻線(xiàn)。事情很清楚：巧云不會(huì )撇下她這個(gè)老實(shí)可憐的殘廢爹。誰(shuí)要愿意，只能上這家來(lái)當一個(gè)倒插門(mén)的養老女婿。誰(shuí)愿意呢？這家的全部家產(chǎn)只有三間草屋（巧云和爹各住一間，當中是一個(gè)小小的堂屋）。老大、老二、老三時(shí)不時(shí)走來(lái)走去，拿眼睛瞟著(zhù)隔著(zhù)一層魚(yú)網(wǎng)或者坐在雪白的蘆席上的一個(gè)苗條的身子。他們的眼睛依然不缺乏愛(ài)慕，但是減少了幾分急切。

　　老錫匠告誡十一子不要老往淖東頭跑，但是小錫匠還短不了要來(lái)。大娘、大嬸、姑娘、媳婦有舊壺翻新，總喜歡叫小錫匠來(lái)。從大淖過(guò)深巷上大街也要經(jīng)過(guò)這里，巧云家門(mén)前的柳陰是一個(gè)等待雇主的好地方。巧云織席，十一子化錫，正好做伴。有時(shí)巧云停下活計，幫小錫匠拉風(fēng)箱。有時(shí)巧云要回家看看她的殘廢爹，問(wèn)他想不想吃煙喝水，小錫匠就壓住爐里的火，幫她織一氣席。巧云的手指劃破了（織席很容易劃破手，壓扁的蘆葦薄片，刀一樣的鋒快），十一子就幫她吮吸指頭肚子上的血。巧云從十一子口里知道他家里的事：他是個(gè)獨子，沒(méi)有兄弟姐妹。他有一個(gè)老娘，守寡多年了。他娘在家給人家做針線(xiàn)，眼睛越來(lái)越不好，他很擔心她有一天會(huì )瞎……好心的大人路過(guò)時(shí)會(huì )想：這倒真是兩只鴛鴦，可是配不成對。一家要招一個(gè)養老女婿，一家要接一個(gè)當家媳婦，弄不到一起。他們倆呢，只是很愿意在一處談?wù)勛�坐。都到歲數了，心里不是沒(méi)有。只是像一片薄薄的云，飄過(guò)來(lái)，飄過(guò)去，下不成雨。

　　有一天晚上，好月亮，巧云到淖邊一只空船上去洗衣裳（這里的船泊定后，把槳拖到岸上，寄放在熟人家，船就拴在那里，無(wú)人看管，誰(shuí)都可以上去）。她正在船頭把身子往前傾著(zhù)，用力涮著(zhù)一件大衣裳，一個(gè)不知輕重的頑皮野孩子輕輕走到她身后，伸出兩手咯吱她的腰。她冷不防，一頭栽進(jìn)了水里。她本會(huì )一點(diǎn)水，但是一下了懵了。這幾天水又大，流很急。她掙扎了兩下，喊救人，接連喝了幾口水。她被水沖走了！正趕上十一子在炕房門(mén)外土坪上打拳，看見(jiàn)一個(gè)人沖了過(guò)來(lái)，頭發(fā)在水上漂著(zhù)。他褪下鞋子，一猛子扎到水底，從水里把她托了起來(lái)。

　　十一子把她肚子里的水控了出來(lái)，巧云還是昏迷不醒。十一子只好把她橫抱著(zhù)，像抱一個(gè)嬰兒似的，把她送回去。她渾身是濕的，軟綿綿，熱乎乎的。十一子覺(jué)得巧云緊緊挨著(zhù)他，越挨越緊。十一子的心怦怦地跳。

　　到了家，巧云醒來(lái)了。（她早就醒來(lái)了�。┦�一子把她放在床上。巧云換了濕衣裳（月光照出她的美麗的少女的身體）。十一子抓一把草，給她熬了半铞子姜糖水，讓她喝下去，就走了。

　　巧云起來(lái)關(guān)了門(mén)，躺下。她好像看見(jiàn)自己躺在床上的樣子。月亮真好。

　　巧云在心里說(shuō)：“你是個(gè)呆子！”

　　她說(shuō)出聲來(lái)了。

　　不大一會(huì )，她也就睡死了。

　　就在這一天夜里，另外一個(gè)人，撥開(kāi)了巧云家的門(mén)。

　　由輪船公司對面的巷子轉東大街，往西不遠，有一個(gè)道士觀(guān)，叫做煉陽(yáng)觀(guān)�，F在沒(méi)有道士了，里面住了不到一營(yíng)水上保安隊。這水上保安隊是地方武裝。他們名義上歸縣政府管轄，餉銀卻由縣商會(huì )開(kāi)銷(xiāo)，水上保安隊的任務(wù)是下鄉剿土匪。這一帶土匪很多，他們搶了人，綁了票，大都藏匿在蘆蕩湖泊中的船上（這地方到處是水），如遇追捕，便于脫逃。因此，地方紳商覺(jué)得很需要成立一個(gè)特殊的武裝力量來(lái)對付這些成幫結伙的土匪。水上保安隊裝備是很好的。他們乘的船是“鐵板劃子”——船的三面都有半人高、三四分厚的鐵板，子彈是打不透的。鐵板劃子就停在大淖岸邊，樣子很高傲。一有任務(wù)，就看見(jiàn)大兵們扛著(zhù)兩挺水機關(guān)，用籮筐抬著(zhù)多半筐子彈（子彈不用箱裝，卻使籮抬，頗奇怪），上了船，開(kāi)走了。

　　或七八天，或十天半月，他們得勝回來(lái)了（他們有鐵板劃子，又有水機關(guān)，對土匪有壓倒優(yōu)勢，很少有傷亡）。鐵板劃子靠了岸，上岸列隊，由深巷，上大街，直奔縣政府。這隊伍是四列縱隊。前面是號隊。這不到一營(yíng)的人，卻有十二支號。一上大街，就“打打打滴打大打滴大打”，齊齊整整地吹起來(lái)。后面是全隊弟兄，一律荷槍實(shí)彈。號隊之后，大隊之前的正中，是捉來(lái)的土匪。有時(shí)三個(gè)五個(gè)，有時(shí)只有一個(gè)，都是五花大綁。這隊伍是很神氣的。最妙的是被綁著(zhù)的土匪也一律都合著(zhù)號音，步伐整齊，雄赳赳氣昂昂地走著(zhù)。甚至值日官喊“一、二、三、四”，他們也隨著(zhù)大聲地喊。大隊上街之前，要由地保事先通知沿街店鋪，凡有鳥(niǎo)籠的（有的店鋪是養八哥、畫(huà)眉的），都要收起來(lái)，因為土匪大哥看見(jiàn)不高興，這是他們忌諱的（他們到了縣政府，都下在大獄里，看見(jiàn)籠中鳥(niǎo)，就無(wú)出獄希望了）�？纯催@樣的銅號放光，刺刀雪亮，還夾著(zhù)幾個(gè)帶有傳奇色彩的土匪英雄的威武雄壯的隊伍，是這條街上的民眾的一件快樂(lè )事情。其快樂(lè )程度不下于看獅子、龍燈、高蹺、抬閣、和僧道齊全、六十四杠的大出喪。

　　除了下鄉辦差，保安隊的弟兄們沒(méi)有什么事。他們除了把兩挺水機關(guān)扛到大淖邊突突地打兩梭（把淖岸上的泥土打得簌簌地往下掉），平常是難得出操、打野外的。使人們感覺(jué)到這營(yíng)把人的存在的，是這十二個(gè)號兵早晚練號。早晨八九點(diǎn)鐘，下午四五點(diǎn)鐘，他們就到大淖邊來(lái)了。先是拔長(cháng)音，然后各自吹幾段，最后是合吹進(jìn)行曲、三環(huán)號（他們吹三環(huán)號只是吹著(zhù)玩，因為從來(lái)沒(méi)有接受檢閱的時(shí)候）。吹完號，就解散，想干什么干什么。有的，就輕手輕腳，走進(jìn)一家的門(mén)外，咳嗽一聲，隨著(zhù)，走了進(jìn)去，門(mén)就關(guān)起來(lái)了。

　　這些號兵大都衣著(zhù)整齊，干凈愛(ài)俏。他們除了吹吹號，整天無(wú)事干，有的是閑空。他們的錢(qián)來(lái)得容易，——餉錢(qián)倒不多，但每次下鄉，總有犒賞；有時(shí)與土匪遭遇，雙方談條件，也常從對方手中得到一筆錢(qián)，手面很大方，花錢(qián)不在乎。他們是保護地方紳商的軍人，身后有靠山，即或出一點(diǎn)什么事，誰(shuí)也無(wú)奈他何。因此，這些大爺就覺(jué)得不風(fēng)流風(fēng)流，實(shí)在對不起自己，也辜負了別人。

　　十二個(gè)號兵，有一個(gè)號長(cháng)，姓劉，大家都叫他劉號長(cháng)。這劉號長(cháng)前后跟大淖幾家的媳婦都很熟。

　　撥開(kāi)巧云家的門(mén)的，就是這個(gè)號長(cháng)！

　　號長(cháng)走的時(shí)候留下十塊錢(qián)。

　　這種事在大淖不是第一次發(fā)生。巧云的殘廢爹當時(shí)就知道了。他拿著(zhù)這十塊錢(qián)，只是長(cháng)長(cháng)地嘆了一口氣。鄰居們知道了，姑娘、媳婦并未多議論，只罵了一句：“這個(gè)該死的！”

　　巧云破了身子，她沒(méi)有淌眼淚，更沒(méi)有想到跳到淖里淹死。人生在世，總有這么一遭！只是為什么是這個(gè)人？真不該是這個(gè)人！怎么辦？拿把菜刀殺了他？放火燒了煉陽(yáng)觀(guān)？不行！她還有個(gè)殘廢爹。她怔怔地坐在床上，心里亂糟糟的。她想起該起來(lái)燒早飯了。她還得結網(wǎng)，織席，還得上街。她想起小時(shí)候上人家看新娘子，新娘子穿了一雙粉紅的緞子花鞋。她想起她的遠在天邊的媽。她記不得媽的樣子，只記得媽用一個(gè)筷子頭蘸了胭脂給她點(diǎn)了一點(diǎn)眉心紅。她拿起鏡子照照，她好像第一次看清楚自己的模樣。她想起十一子給她吮手指上的血，這血一定是咸的。她覺(jué)得對不起十一子，好像自己做錯了什么事。

　　她非常失悔：沒(méi)有把自己給了十一子！

　　她的這個(gè)念頭越來(lái)越強烈。這個(gè)號長(cháng)來(lái)一次，她的念頭就更強烈一分。

　　水上保安隊又下鄉了。

　　一天，巧云找到十一子，說(shuō)：“晚上你到大淖東邊來(lái)，我有話(huà)跟你說(shuō)�！�

　　十一子到了淖邊。巧云踏在一只“鴨撇上”上（放鴨子用的小船，極小，僅容一人。這是一只公船，平常就拴在淖邊。大淖人誰(shuí)都可以撐著(zhù)它到沙洲上挑蔞蒿，割茅草，揀野鴨蛋），把蒿子一點(diǎn)，撐向淖中央的沙洲，對十一子說(shuō)：“你來(lái)！”過(guò)了一會(huì )，十一子泅水到了沙洲上。

　　他們在沙洲的茅草叢里一直呆到月到中天。

　　月亮真好��！

　　十一子和巧云的事，師兄們都知道，只瞞著(zhù)老錫匠一個(gè)人。

　　他們偷偷地給他留著(zhù)門(mén)，在門(mén)窩子里倒了水（這樣推門(mén)進(jìn)來(lái)沒(méi)有聲音）。十一子常常到天快亮的時(shí)候才回來(lái)。有一天，又是這時(shí)候才推開(kāi)門(mén)。剛剛要鉆被窩，聽(tīng)見(jiàn)老錫匠說(shuō)：“你不要命啦！”

　　這種事情怎么瞞得住人呢？終于，傳到劉號長(cháng)的耳朵里。其實(shí)沒(méi)有人跟他嚼舌頭，劉號長(cháng)自己還不知道？巧云看見(jiàn)他都討厭，她的全身都是冷淡的。劉號長(cháng)咽不下這口氣。本來(lái)，他跟巧云又沒(méi)有拜過(guò)堂，完過(guò)花燭，閑花野草，斷了就斷了�？墒且粋�(gè)小錫匠，奪走了他的人，這丟了當兵的臉。太歲頭上動(dòng)土，這還行！這種事從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)。連保安隊的弟兄也都覺(jué)得面上無(wú)光，在人前矬了一截。他是只許自己在別人頭上拉屎撒尿，不許別人在他臉上濺一星唾沫的。若是閉著(zhù)眼過(guò)去，往后，保安隊的人還混不混了？

　　有一天，天還沒(méi)亮，劉號長(cháng)帶了幾個(gè)弟兄，踢開(kāi)巧云家的門(mén)，從被窩里拉起了小錫匠，把他捆了起來(lái)。把黃海蛟、巧云的手腳也都捆了，怕他們去叫人。

　　他們把小錫匠弄到泰山廟后面的墳地里，一人一根棍子，摟頭蓋臉地打他。

　　他們要小錫匠卷鋪蓋走人，回他的興化，不許再留在大淖。

　　小錫匠不說(shuō)話(huà)。

　　他們要小錫匠答應不再走進(jìn)黃家的門(mén)，不挨巧云的身子。小錫匠還是不說(shuō)話(huà)。

　　他們要小錫匠告一聲饒，認一個(gè)錯。

　　小錫匠的牙咬得緊緊的。

　　小錫匠的硬錚把這些向來(lái)是橫著(zhù)膀子走路的家伙惹怒了，“你這樣硬！打不死你！”——“打”，七八根棍子風(fēng)一樣、雨一樣打在小錫匠的身子。

　　小錫匠被他們打死了。

　　錫匠們聽(tīng)說(shuō)十一子被保安隊的人綁走了，他們四處找，找到了泰山廟。

　　老錫匠用手一探，十一子還有一絲悠悠氣。老錫匠叫人趕緊去找陳年的尿桶。他經(jīng)驗過(guò)這種事，打死的人，只有喝了從桶里刮出來(lái)的尿堿，才有救。

　　十一子的牙關(guān)咬得很緊，灌不進(jìn)去。

　　巧云捧了一碗尿堿湯，在十一子的耳邊說(shuō)：“十一子，十一子，你喝了！”

　　十一子微微聽(tīng)見(jiàn)一點(diǎn)聲音，他睜了睜眼。巧云把一碗尿堿湯灌進(jìn)了十一子的喉嚨。

　　不知道為什么，她自己也嘗了一口。

　　錫匠們摘了一塊門(mén)板，把十一子放在門(mén)板上，往家里抬。

　　他們抬著(zhù)十一子，到了大淖東頭，還要往西走。巧云攔住了：

　　“不要。抬到我家里�！�

　　老錫匠點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　巧云把屋里存著(zhù)的魚(yú)網(wǎng)和蘆席都拿到街上賣(mài)了，買(mǎi)了七厘散，醫治十一子身子里的瘀血。

　　東頭的幾家大娘、大嬸殺了下蛋的老母雞，給巧云送來(lái)了。

　　錫匠們湊了錢(qián)，買(mǎi)了人參，熬了參湯。

　　挑夫，錫匠，姑娘，媳婦，川流不息地來(lái)看望十一子。他們把平時(shí)在辛苦而單調的生活中不常表現的熱情和好心都拿出來(lái)了。他們覺(jué)得十一子和巧云做的事都很應該，很對。大淖出了這樣一對年輕人，使他們覺(jué)得驕傲。大家的心喜洋洋，熱乎乎的，好像在過(guò)年。

　　劉號長(cháng)打了人，不敢再露面。他那幾個(gè)弟兄也都躲在保安隊的隊部里不出來(lái)。保安隊的門(mén)口加了雙崗。這些好漢原來(lái)都是一窩“草雞”！

　　錫匠們開(kāi)了會(huì )。他們向縣政府遞了呈子，要求保安隊把姓劉的交出來(lái)。

　　縣政府沒(méi)有答復。

　　錫匠們上街游行。這個(gè)游行隊伍是很多人從未見(jiàn)過(guò)的。沒(méi)有旗子，沒(méi)有標語(yǔ)，就是二十來(lái)個(gè)錫匠挑著(zhù)二十來(lái)副錫匠擔子，在全城的大街上慢慢地走。這是個(gè)沉默的隊伍，但是非常嚴肅。他們表現出不可侵犯的威嚴和不可動(dòng)搖的決心。這個(gè)帶有中世紀行幫色彩的游行隊伍十分動(dòng)人。

　　隊伍游行繼續了三天。

　　第三天，他們舉行了“頂香請愿”。二十來(lái)個(gè)錫匠，在縣政府照壁前坐著(zhù)，每人頭上用木盤(pán)頂著(zhù)一爐熾旺的香。這是一個(gè)古老的風(fēng)俗：民有沉冤，官不受理，被逼急了的百姓可以用香火把縣大堂燒了，據說(shuō)這不算犯法。

　　這條規矩不載于《六法全書(shū)》，現在不是大清國，縣政府可以不理會(huì )這種“陋習”。但是這些錫匠是橫了心的，他們當真干起來(lái)，后果是嚴重的�？h長(cháng)邀請縣里的紳商商議，一致認為這件事不能再不管。于是由商會(huì )會(huì )長(cháng)出面，約請了有關(guān)的人：一個(gè)承審——作為縣長(cháng)代表，保安隊的副官，老錫匠和另外兩個(gè)年長(cháng)的錫匠，還有代表挑夫的黃海龍，四鄰見(jiàn)證，——賣(mài)眼鏡的寶應人，賣(mài)天竺筷的杭州人，在一家大茶館里舉行會(huì )談，來(lái)“了”這件事。

　　會(huì )談的結果是：小錫匠養傷的藥錢(qián)由保安隊負擔（實(shí)際是商會(huì )拿錢(qián)），劉號長(cháng)驅逐出境。由劉號長(cháng)畫(huà)押具結。老錫匠覺(jué)得這樣就給錫匠和挑夫都掙了面子，可以見(jiàn)好就收了。只是要求在劉某人的甘結上寫(xiě)上一條：如果他再踏進(jìn)縣城一步，任憑老錫匠一個(gè)人把他收拾了！

　　過(guò)了兩天，劉號長(cháng)就由兩個(gè)弟兄持槍護送，悄悄地走了。他被調到三垛去當了稅警。

　　十一子能進(jìn)一點(diǎn)飲食，能說(shuō)話(huà)了。巧云問(wèn)他：“他們打你，你只要說(shuō)不再進(jìn)我家的門(mén)，就不打你了，你就不會(huì )吃這樣大的苦了。你為什么不說(shuō)？”

　　“你要我說(shuō)么？”

　　“不要�！�

　　“我知道你不要�！�

　　“你值么�！�

　　“我值�！�

　　“十一子，你真好！我喜歡你！你快點(diǎn)好�！�

　　“你親我一下，我就好得快�！�

　　“好，親你！”

　　巧云一家有了三張嘴。兩個(gè)男的不能掙錢(qián)，但要吃飯。大淖東頭的人家就沒(méi)有積蓄，也沒(méi)有什么東西可以變賣(mài)典押。結魚(yú)網(wǎng)，打蘆席，都不能當時(shí)見(jiàn)錢(qián)。十一子的傷一時(shí)半會(huì )不會(huì )好，日子長(cháng)了，怎么過(guò)呢？巧云沒(méi)有經(jīng)過(guò)太多考慮，把爹用過(guò)的籮筐找出來(lái)，磕磕塵土，就去挑擔掙“活錢(qián)”去了。姑娘媳婦都很佩服她。起初她們怕她挑不慣，后來(lái)看她腳下很快，很勻，也就放心了。從此，巧云就和鄰居的姑娘媳婦在一起，挑著(zhù)紫紅的荸薺、碧綠的菱角、雪白的連枝藕，風(fēng)擺柳似地穿街過(guò)市，發(fā)髻的一側插著(zhù)大紅花。她的眼睛還是那么亮，長(cháng)睫毛忽扇忽扇的。但是眼神顯得更深沉，更堅定了。她從一個(gè)姑娘變成了一個(gè)很能干的小媳婦。

　　十一子的傷會(huì )好么？會(huì )。當然會(huì )！

　　一九八一年二月四日，舊歷大年三十

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