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《三字經(jīng)》的淵源
《三字經(jīng)》是中國傳統啟蒙教材中最有代表性的一種，也是影響最大的一種�！度纸�(jīng)》之所以歷久風(fēng)行，影響所及，幾乎家喻戶(hù)曉，人盡皆知，一個(gè)很重要的原因，是由于它內容豐富，知識性強�！度纸�(jīng)》篇幅不長(cháng)，全篇僅1044個(gè)字，但就是在這有限的篇幅中，包含了十分豐富的內容。明朝的呂坤，把它當作增廣見(jiàn)聞的讀物。清人紫巢氏，在為《三字經(jīng)注解備要》作序的時(shí)候，稱(chēng)它是“一部袖里《通鑒綱目》”。章太炎把它和《千字文》作了對比，認為它雖然“字有重復，辭無(wú)藻采”，但“啟人知識過(guò)之”。(《重訂三字經(jīng)》題辭)美籍華裔學(xué)者陳榮捷也說(shuō)：“《三字經(jīng)》以一千余字，歷舉中國文化義理歷史典籍，實(shí)一小型百科全書(shū)�！�
《三字經(jīng)》深得人們喜愛(ài)的另外一個(gè)更為根本的原因，在于它的形式。它三字一句，句子短小，形式整齊，隔句押韻，讀起來(lái)上口，聽(tīng)起來(lái)悅耳，兒童喜聞樂(lè )道;并且，它的前后句自然連貫，語(yǔ)義順暢，淺顯明白，通俗易懂，絲毫沒(méi)有生拼硬湊的痕跡。
宋代之前啟蒙讀物主要用四言寫(xiě)成
在宋代之前，中國傳統的啟蒙讀物，主要是用四言寫(xiě)成的。從殘存的遺文和王國維等學(xué)者的考證來(lái)看，中國最早的啟蒙識字讀本，如《史籀篇》、《倉頡篇》等，都是用四言寫(xiě)成的。著(zhù)名的《急就篇》主體是三言和七言，末尾最為淺近可讀的一段，歌頌漢朝的功德：“漢地廣大，無(wú)不容盛。萬(wàn)方來(lái)朝，臣妾使令。邊境無(wú)事，中國安寧。百姓承德，陰陽(yáng)和平。風(fēng)雨時(shí)節，莫不滋榮。災蝗不起，五谷孰成。圣賢并進(jìn)，博士先生�！闭怯盟难詫�(xiě)成的。
被人們視為“稷下學(xué)宮之學(xué)則”的《弟子職》、成書(shū)于六朝時(shí)期的《千字文》、唐代廣泛使用的《開(kāi)蒙要訓》、成于唐而風(fēng)行于宋的《蒙求》、介紹姓氏的《百家姓》、傳播歷史知識的《十七史蒙求》、闡釋理學(xué)概念的《性理字訓》、宋朝末年方逢辰所撰的《名物蒙求》等，都是用四言寫(xiě)成的。在《三字經(jīng)》出現之后，一些重要的啟蒙讀物如《龍文鞭影》，還是用四言編寫(xiě)成的�？梢哉f(shuō)，四字句是傳統啟蒙讀物最主要的編寫(xiě)形式。
用三言這樣短小的句子來(lái)表達意思，而且通篇如此，還要押韻，這實(shí)在不是容易的事情。正如張志公先生所說(shuō)：“用簡(jiǎn)短(三、四個(gè)字)而整齊的韻語(yǔ)，好處在便于記誦，但是往往有兩個(gè)缺點(diǎn)，一是容易寫(xiě)得艱深難讀或者牽強硬湊，一是容易寫(xiě)得貧乏呆板�！�(《傳統語(yǔ)文教育教材論》第23頁(yè))四言相對于三言，雖然只多了一個(gè)字，除了增加編寫(xiě)的難度之外，對于成人來(lái)說(shuō)沒(méi)有什么不同，但對于兒童特別是低幼兒童來(lái)說(shuō)，則意味著(zhù)負擔的減輕，意味著(zhù)更加容易接受。
三字一句啟蒙讀物的沿革
以三字一句的形式編寫(xiě)的啟蒙讀物，雖然以《三字經(jīng)》最負盛名，但正如俗言所說(shuō)的那樣，羅馬不是一天建成的�！度纸�(jīng)》的出現也是淵源有自，是中國傳統啟蒙教育長(cháng)期積累和發(fā)展的結果。
在《禮記·曲禮》中，有諸如“衣毋撥，足毋蹶;將上堂，聲必揚;將入戶(hù)，視必下”之類(lèi)短小整齊而又押韻的語(yǔ)句;在《列女傳》中，也有諸如“將入門(mén)，問(wèn)孰存” 之類(lèi)的語(yǔ)句。這些語(yǔ)句，教習的都是日常生活中的規范，不虛玄，不高妙，是切近的灑掃應對之類(lèi)的具體事情，適合蒙童的理解能力，體現了小學(xué)“只是教之以事” 的特點(diǎn)。朱熹認為，這些短小而押韻的語(yǔ)句，可能“皆是古人初教小兒語(yǔ)”。(《朱子語(yǔ)類(lèi)》卷7)正是基于這樣的認識，朱熹把這些內容收錄在《小學(xué)》中。
我們注意到，因為時(shí)代久遠，又沒(méi)有別的證據，朱熹在作這樣的判斷時(shí)，審慎地用的是一種不肯定的疑似口氣。如果朱熹的說(shuō)法可信的話(huà)，那么，早在《禮記》成書(shū)的戰國及秦漢時(shí)期，就已經(jīng)有了三字一句、用作蒙童誦讀的讀本了。
在現今依然流傳、由漢元帝時(shí)的黃門(mén)令史游編寫(xiě)的《急就篇》，其主體部分包括三方面的內容：一是姓氏名字，二是服器百物，三是文學(xué)法理。第二、三部分的內容都是用七言編寫(xiě)成的，而第一部分全用三言。它以“宋延年，鄭子方，衛益壽，史步昌。周千秋，趙孺卿，爰展世，高辟兵。鄧萬(wàn)歲，秦妙房，郝利親，馮漢強”開(kāi)始，而以“姓名迄，請言物”轉入介紹“諸物”名稱(chēng)。這一部分長(cháng)達134句，在全書(shū)中占了很大的篇幅。但它主要是姓名的堆積，前后句沒(méi)有什么聯(lián)系，沒(méi)有什么意義。這種編寫(xiě)形式，主要是中國人姓名的特點(diǎn)決定的，編寫(xiě)者并沒(méi)有刻意以三字一句編寫(xiě)啟蒙讀本的意思。
在追溯《三字經(jīng)》的淵源時(shí)，朱熹的《女已志銘》也受到個(gè)別研究者的關(guān)注。朱熹的《女已志銘》無(wú)序文，全部銘文只有86個(gè)字：“朱氏女，生癸巳。因以名，叔其字。父晦翁，母劉氏。生四年，呱失恃。十有五，適笄珥。趙聘入，奄然逝。哀汝生，婉而慧。雖未學(xué)，得翁意。臨絕言，孝友悌。從母葬，亦其志。父汝銘，母汝視。汝有知，尚無(wú)畏。宋淳熙，歲丁未。月終辜，壬寅識�！�(《晦庵集》卷93)
陳榮捷在提出這則材料的時(shí)候，雖然表明“吾人不敢謂朱子為陳淳《啟蒙》之前驅”，但又說(shuō)：“陳淳由四字文而改三字文，非必沿襲前人。假如必須先例，則可取諸其師朱子也�！彪m然說(shuō)“更不敢謂朱子為《三字經(jīng)》之先例”，但強調“其女雖非幼稚，究尚未學(xué)，故此文乃為初學(xué)而設之文也”(《朱子新探索》第674頁(yè))，而且反復強調朱熹與啟蒙教育的關(guān)系。
的確，朱熹非常注重啟蒙教育，不僅曾編有《小學(xué)》和《易學(xué)啟蒙》，而且編寫(xiě)了《童蒙須知》、《訓蒙詩(shī)百首》，他的《訓子帖》、《白鹿洞揭示》、《敬齋箴》、《滄州諭學(xué)者》、《論定董陳學(xué)則》、《朱子讀書(shū)法》、《孝經(jīng)刊誤》等，舊時(shí)也曾用作啟蒙讀物。他有關(guān)傳統小學(xué)的論述，不僅確立了啟蒙教育的使命，而且為傳統社會(huì )后期啟蒙教育的理論和實(shí)踐奠定了基調。然而，將這篇為他女兒的墓志而作的銘文，看作是“為初學(xué)而設”，看作是為童幼而作，則顯然過(guò)于牽強。
銘是刻于器物或墓碑上的文字，或者用作自我警示，或者用來(lái)稱(chēng)述生平功德，使傳揚于后世。作為一種文體，它往往用三字、四字等整齊的形式寫(xiě)成，如《大學(xué)》所載的著(zhù)名的商之盤(pán)銘“茍日新，日日新，又日新”，就是三字句式。朱熹為自己早逝的女兒寫(xiě)的墓志銘，從內容來(lái)看，是為了使其生平懿德傳揚于后世，從形式而言，則合乎“銘”的文體，與啟蒙教育沒(méi)有什么聯(lián)系。
朱熹的學(xué)生陳淳，倒是實(shí)實(shí)在在地為啟蒙教育的需要，用三字句式編寫(xiě)了一部適合兒童的讀本。他編寫(xiě)的《啟蒙初誦》，全篇完好無(wú)損地一直保存到現在。陳淳最初編寫(xiě)時(shí)，依照傳統的方式，用的是四字句，篇名為《訓蒙雅言》(《四庫全書(shū)》本此篇序言稱(chēng)《訓童雅言》)。作者曾自敘其撰著(zhù)經(jīng)過(guò)：“予得子今三歲，近略學(xué)語(yǔ)，將以教之，而無(wú)其書(shū)。因集《易》、《書(shū)》、《詩(shī)》、《禮》、《語(yǔ)》、《孟》、《孝經(jīng)》中明白切要，四字為句，協(xié)之以韻，名曰《訓童雅言》，凡七十八章一千二百四十八字�！�(《北溪大全集》卷16)全篇四字一句，四句一章，雖然說(shuō)輯錄的主要是儒家經(jīng)典中的語(yǔ)句，但都經(jīng)過(guò)了作者較大幅度的改編。如述及孔子的部分這樣說(shuō)：“孔集大成，信而好古，祖述堯舜，憲法章程文武。下學(xué)上達，好古敏求，發(fā)憤忘食，樂(lè )以忘憂(yōu)。進(jìn)禮退義，溫良恭儉，若圣與仁，為之不厭。宗廟便便，鄉黨恂恂，私覿愉愉，燕居申申。立不中門(mén)，行不履閾，不正不坐，不時(shí)不食。出事公卿，入事父兄，罕言利命，不語(yǔ)怪神。毋意毋必，毋固毋我，從心所欲，無(wú)可不可�！�
《訓蒙雅言》編成之后，作者“又以其未能長(cháng)語(yǔ)也，則以三字先之，名曰《啟蒙初誦》，凡十九章二百二十八字”。(《北溪大全集》卷16)此篇后來(lái)被熊大年收錄在《養蒙大訓》中，并被改名為《經(jīng)學(xué)啟蒙》�！秵⒚沙跽b》以三字句寫(xiě)成：
天地性，人為貴，無(wú)不善，萬(wàn)物備。
仁義實(shí)，禮智端，圣與我，心同然。
性相近，道不遠，君子儒，必自反。
學(xué)為己，明人倫，君臣義，父子親。
夫婦別，男女正，長(cháng)幼序，朋友信。
日孜孜，敏以求，憤忘食，樂(lè )忘憂(yōu)。
訥于言，敏于行，言忠信，行篤敬。
思毋邪，居處恭，執事敬，與人忠。
入則孝，出則弟，敬無(wú)失，恭有禮。
足容重，手容恭，目容端，色容莊。
口容止，頭容直，氣容肅，立容德。
視思明，停思聰，色思溫，貌思恭。
正衣冠，尊瞻視，坐毋箕，立毋跛。
惡旨酒，好善言，食無(wú)飽，居無(wú)安。
進(jìn)以禮，退以義，不聲色，不貨利。
通道篤，執德弘，見(jiàn)不善，如探湯。
不遷怒，不貳過(guò)，毋意必，毋固我。
道積躬，德潤身，敬日躋，新又新。
祖堯舜，憲文武，如周公，學(xué)孔子。
禮三百，儀三千，溫而厲，恭而安。
存其心，養其性，終始一，睿作圣。
這篇讀物主要講的是儒家的倫理道德，篇幅也很短小，文字多有重復，可知它主要是作為教授倫理道德而編寫(xiě)的，識字的目的并不突出。比起《三字經(jīng)》來(lái)，內容也過(guò)于單一，由于主要是集儒家經(jīng)書(shū)中的語(yǔ)句，盡管作者特別注意選擇那些“明白切要”的，但也比較古奧難懂。盡管如此，《三字經(jīng)》對它的繼承關(guān)系是顯而易見(jiàn)的。三字一句的形式姑且不論，二者開(kāi)篇都談?wù)撊诵�，并且觀(guān)點(diǎn)也完全相同。
在《三字經(jīng)》之前，近似的命名也已經(jīng)出現。與朱熹(1130～1200)同時(shí)的項安世(1129～1208)曾說(shuō)：“古人教童子，多用韻語(yǔ)，如今《蒙求》、《千字文》、《太公家教》、《三字訓》之類(lèi)，欲其易記也�！抖Y記》之《曲禮》、《管子》之《弟子職》、史游之《急就篇》，其文體皆可見(jiàn)�！�(《項氏家說(shuō)》卷7)可見(jiàn)《三字訓》與《蒙求》、《千字文》、《太公家教》一樣，當時(shí)已經(jīng)廣泛地運用于啟蒙教育�？上А度钟枴番F在已經(jīng)佚失，我們不知道它的詳細內容。
由項安世的述說(shuō)可知，為了便于兒童的記誦，它整齊押韻;從書(shū)名上，可以推知它用三字寫(xiě)成，而且，這樣的命名和它三字一句的編寫(xiě)形式相關(guān)聯(lián)。陳東原先生說(shuō)《三字經(jīng)》“當系元初人就《三字訓》改作”，只是一種推測，沒(méi)有任何材料可以證實(shí)，但無(wú)論是編寫(xiě)形式還是命名方式上，它無(wú)疑對《三字經(jīng)》有重要的影響。
《三字經(jīng)》是中國啟蒙教育傳統的結晶，它的出現，是傳統啟蒙教育長(cháng)期積累的結果，從形式到內容，都有先例可循，就連它的名稱(chēng)，也顯然是取法《三字訓》的結果。正因為植根于這樣豐厚的傳統，它才得以厚積薄發(fā)，成為傳統啟蒙教材最具標志性和代表性的讀本。
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