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君猶青蔥我蒼蒼散文
蘿卜中麻辣的那種,叫麻蘿卜。不知何故,如果只叫蘿卜,便是胡蘿卜了。蘿卜姓胡,可知同胡椒、胡豆、胡瓜等植物一樣,同為本家,都由胡人胡地而來(lái)。當然,胡人胡地,其實(shí)也就是一個(gè)中轉站,胡蘿卜在內的不少物種,都是在明宋時(shí)期,從阿拉伯、伊朗,經(jīng)由絲綢之路,輾轉而至。
蘿卜分為根和莖葉兩部分。莖葉宛如纓須,所以又叫蘿卜纓子,緊挨地面向上生長(cháng)。根則隨著(zhù)纓子漸漸茂盛、由嫩綠到青烏,在泥土里不斷長(cháng)大、長(cháng)壯。所謂的吃蘿卜,吃的便是蘿卜的根。成熟的蘿卜的根,一般六七村長(cháng),比大拇指略粗,頂端還有一條兩三寸長(cháng)的尾巴——那么柔弱,不知為何能扎進(jìn)深深的土層。
每年仲秋時(shí)分,是蘿卜的播種季節。雨水調順,種下去六七天,便會(huì )從土里泛出絲絲綠意,然后用不了幾天,便鋪出一層柔荑的新綠。在霜降之前的大約一個(gè)月時(shí)間,是蘿卜生命力最蓬勃的一段時(shí)期。此時(shí),纓子擠擠挨挨,一片蔥綠。霜降之后,纓子停止生長(cháng),顏色漸漸轉深,葉尖漸至枯萎。但這卻是長(cháng)根的最關(guān)鍵時(shí)期。凍凍響,蘿卜長(cháng),長(cháng)的便是根塊了。過(guò)了立冬,開(kāi)始從地下挖蘿卜。用大鍬撬開(kāi)土塊,抓住纓子,一搖一提溜,蘿卜就出來(lái)了。即便是很冷的天,因為有蘿卜纓子護著(zhù),土塊也不會(huì )凍得堅硬。
蘿卜挖出來(lái),運到家里,晚上,便有了一項工作,叫擇蘿卜。其實(shí)就是用剪刀,讓纓子和根塊分離。最初,纓子是豬的飼料,根塊是人的專(zhuān)享。雖歸入瓜菜帶,但常常被當成主糧。有一次,母親裝一籃子纓子,洗凈,用開(kāi)水燙過(guò)后,涼拌,做下飯的菜。有一種苦澀之味,在嘴里任怎樣咀嚼,都難以下咽。之后,便不再豬口奪食。那年蘿卜豐收,父親曾經(jīng)把蘿卜挑到三十里河邊,賣(mài)給用船來(lái)收購的興化人,每斤兩分錢(qián)。還有些興化來(lái)的船,裝來(lái)許多家具或用物,如櫥柜、睡柜、床、大缸,都是換蘿卜的。我家有一只衣柜,就是爸爸用一擔蘿卜換的——是一張碗櫥,中間兩個(gè)抽屜,上下有對開(kāi)的門(mén),但上面透氣,底下封閉的那種。爸爸將其稍加整理,改為衣柜了。
到了上世紀七十年代,大多數人家,蘿卜繼續種,但已由人豬共享,變?yōu)橐晕关i為主。挖出來(lái)的蘿卜,擇一些留著(zhù)人吃,其余的連纓子一起,洗凈切碎,放在鍋里煮熟,加入麩皮米糠,壯豬。豬小時(shí)候的生活沒(méi)這么好,只吃豬菜和麩皮、泔水。集體飼養的豬,吃得要好些,因為集體每年都安排一定數量的飼料糧,集體有豆腐店,豆腐賣(mài)掉,豆腐渣喂豬,更主要的,集體專(zhuān)門(mén)安排一兩塊靠近豬場(chǎng)的地,專(zhuān)長(cháng)用于喂豬的蘿卜。許多人家都把蘿卜當作人的重要輔食。除了吃鮮蘿卜,會(huì )將蘿卜切成條,攤到蘆柴簾子上曬干,留作煮飯或做粥時(shí),放進(jìn)一些。因為小時(shí)候吃怕了,所以,盡管做出的飯粥里有股甜絲絲的味道,但我猶躲之不及。
前幾年發(fā)現血糖偏高之后,我按照醫生的吩咐,注意控制米飯和干面等碳水化合物的攝入。既有控制,總得別有替代。于是把眼光投向小時(shí)候吃厭的瓜菜帶,南瓜、蘿卜,輪番和著(zhù)做飯。當年吃蘿卜,用兩個(gè)水桶,各裝一半,帶一個(gè)從灶膛里扒灰的“出灰耢”,在水桶里加入能淹沒(méi)蘿卜的水,然后用“出灰耢”上下鼓搗十幾個(gè)回合,換水,再鼓搗,五六分鐘,蘿卜便洗得干干凈凈。有時(shí)候,蘿卜少,就直接用籃子提到河邊洗。所謂少,至少也有大半籃子的。但現在網(wǎng)上或上街買(mǎi)蘿卜,一回買(mǎi)兩三根,中午做飯時(shí)切一根,放入電飯鍋,F在的蘿卜比以前的蘿卜,金貴多了,五六塊錢(qián)一斤,是當時(shí)的兩百多倍。不知是因為吃得少還是因為價(jià)錢(qián)貴的心理暗示,竟然覺(jué)得蘿卜比飯好吃了。
挖蘿卜有講究。不是從某一面開(kāi)始,把蘿卜挨著(zhù)全部挖光,而是拉一根繩子,間隔著(zhù)挖,挖出一條二尺左右的行子,栽上在別處育出的麥苗。第二年春天,在麥行子之間蘿卜挖掉的空地,種玉米。開(kāi)始,玉米長(cháng)在麥子中間,待麥子收割之后,就是一片玉米地了。農村里,每個(gè)人口只有一分多的自留地,農民們通過(guò)精打細算,精耕細作,盡力提高有限土地上的出產(chǎn)。盡管如此,每年夏收之前,都有將近一個(gè)月青黃不接的時(shí)候。這時(shí),冬天曬的蘿卜干子,就顯示出不同尋常的意義。
那時(shí)蘿卜的種子,都是各家各戶(hù)自己收留。在蘿卜地的邊緣,留篩子簸箕大一小塊地方,把蘿卜留著(zhù),任其生長(cháng),開(kāi)花結子,到夏初,將種子收集起來(lái),留待秋天再種。長(cháng)種子的蘿卜,長(cháng)到兩尺多高后,開(kāi)出潔白的傘狀的花。當潔白漸漸轉成暗黃,便是種子已經(jīng)能夠采集了。這時(shí),用剪刀把花盤(pán)剪下,放一個(gè)匾子里曬干,收藏,待秋后再種。記得那帶著(zhù)絨毛的種子,似乎特別喜歡朝人的身體上附著(zhù),一但附著(zhù),便癢癢的,揮之不去。
上世紀七十年代末,我離開(kāi)農村,由吃土地變?yōu)槌远。一晃三十多年的時(shí)間,還真的沒(méi)有再吃過(guò)蘿卜。即將退休的時(shí)候,因為身體的原因,蘿卜,又得以走進(jìn)我的生活。這蘿卜,真有點(diǎn)像一個(gè)童年的玩伴,曾和我共度許多難忘時(shí)光,后來(lái)世事茫茫,各自東西。若干年后,忽然有一天,我和他又在一個(gè)路口偶然相遇。君猶青蔥我蒼蒼,他已經(jīng)不認識我了,但我卻一眼便認出了他。我想和他說(shuō)話(huà),他卻又消失在人海里。然而,一些關(guān)于他的零星的記憶,卻在腦海里一一浮現。
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