美國教授對中國理工類(lèi)研究生的篩選標準解讀

　　通過(guò)對比2010和2011兩年的錄取數據，我們發(fā)現美國各大頂尖院校的錄取率皆創(chuàng )下了史上新低。如哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、耶魯大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、斯坦福大學(xué)、麻省理工大學(xué)等，錄取率遠遠低于10%，甚至是低于5%。但與之形成強烈對比的是申請人數的大幅增長(cháng)。如全美排名16位的布朗大學(xué)錄取名額只有1485個(gè)，而申請人數則達到了30000多人，全美排名10位的杜克大學(xué)僅招收1700個(gè)學(xué)生，但申請人數也同樣達到了26500人，耶魯大學(xué)今年也僅錄取35人，而申請人數則超過(guò)了700人，全美排名50位的邁阿密大學(xué)今年僅招收2000名新生，而申請人數則達到了25000人。

　　但日趨激烈的申請競爭并未使學(xué)生卻步。近年來(lái)，申請以標準嚴苛、眼光挑剔著(zhù)稱(chēng)的頂尖名校的人數仍在持續上升�？傮w而言，在過(guò)去5年中，常春藤高校、麻省理工學(xué)院及斯坦福大學(xué)的申請人數從20萬(wàn)增加到30萬(wàn)，總增長(cháng)率達40%。以普林斯頓大學(xué)為例，今年的申請人數創(chuàng )下歷史新高，達到了27189人之多。那么在如此激烈的競爭當中，如何才能突圍而出?在眾多申請材料當中，如GRE、TOEFL、GPA、科研背景等，究竟哪個(gè)是最重要的，如何才能做到主次分明?在中國學(xué)生在競相申請美國大學(xué)研究生資格的同時(shí)，美國教授對中國研究生，尤其是理工類(lèi)研究生是如何篩選的，教授們都對學(xué)生有怎樣的期盼呢?以下將通過(guò)剖析美國教授對中國理工類(lèi)研究生的篩選標準和流程來(lái)為大家盡興詳細分析。

　　1、入學(xué)篩選

　　一般來(lái)說(shuō)，每年高校單獨一個(gè)科系會(huì )收到大概幾十份、幾百份甚至上千份的申請，頂尖院校會(huì )從中選取大概10%的學(xué)生發(fā)出入學(xué)許可。招生委員會(huì )首先會(huì )根據學(xué)生的學(xué)業(yè)成績(jì)、選修科目、推薦信、個(gè)人陳述、 GRE、TOEFL 分數、研究成果(學(xué)、碩士論文)等將學(xué)生分成上、中、下三等，上報教授，教授們就個(gè)人的專(zhuān)業(yè)范疇對個(gè)別的學(xué)生可以更改評定的級別，或從中等解救到上等，或從上等降級。然后再把上等生根據其研究興趣分到本系的各個(gè)學(xué)術(shù)分科里去，再逐一討論，評定名次，各組的前三、前四或前五人列入夠格的候選名單，這是第一階段。這第一階段的選拔是根據一些比較硬性的標準，譬如說(shuō)國際學(xué)生TOEFL在80分以下不予考慮、基本學(xué)科知識不足者剔除、中國學(xué)生GRE數學(xué)部分在95%以下，語(yǔ)文部分400分以下出局。

　　第二階段則考慮到一些實(shí)際性的因素，譬如說(shuō)A教授指導學(xué)生人數已經(jīng)太多，不堪負載，即使有很好的學(xué)生只好割?lèi)?ài);又如助教的搭配，能說(shuō)流利英語(yǔ)的學(xué)生受到重點(diǎn)照顧，例如，乙教授有重大研究計劃，經(jīng)費設備一應俱全，只欠學(xué)生，則有這方面研究經(jīng)驗或興趣的學(xué)生可得到提拔。因此第二階段中，人事的因素大增，個(gè)別教授的保薦與偏愛(ài)往往能使排名在后的優(yōu)等生破格中選�？偨Y來(lái)說(shuō)，基本的成績(jì)首先要夠一定水準，然后個(gè)人的研究興趣與經(jīng)驗，及教授的研究經(jīng)費及學(xué)生結構等人事性的考慮，則成為最后決定因素。

　　一般而言，有研究經(jīng)驗及文章發(fā)表的學(xué)生往往能在最后一關(guān)脫穎而出。頂尖名校收的中國入學(xué)博士生通常在國內多半已有碩士學(xué)位或已是研究生，多數有文章發(fā)表，若是大學(xué)畢業(yè)生則必然是全A學(xué)生，TOEFL和GRE成績(jì)突出者。中國學(xué)生的推薦信往往千篇一律，好話(huà)連篇，而寫(xiě)信的教授素不相識，因此推薦信的推薦份量往往不如美國學(xué)生。此時(shí)，學(xué)生本人的研究陳述變得非常重要，成為各大高校認識學(xué)生品質(zhì)、目標、興趣、動(dòng)機的主要根據。

　　但我們認為，事在人為。聰明能干、自主創(chuàng )新的學(xué)生是各大高校的最?lèi)?ài)。一方面，這樣的學(xué)生能自主創(chuàng )新，創(chuàng )造形勢，化不可能為可能，成為有原創(chuàng )力的研究伙伴，自行整合校園乃至校外的研究資源，開(kāi)發(fā)研究經(jīng)費及課題;另一方面，這樣的學(xué)生能青出于藍而勝于藍，在學(xué)期間老師有教學(xué)相長(cháng)的收獲，同時(shí)畢業(yè)以后，這樣的學(xué)生也能光照學(xué)界。

　　2、博士生篩選

　　研究生在二年級下學(xué)期必須通過(guò)博士生資格考試，先筆試后口試，并于學(xué)期結束前通過(guò)論文的答辯囗試，以取得博士候選資格。未通過(guò)者有重考一次的機會(huì )，或提出研究報告后授予碩士學(xué)位，另請高就。因為許多其他直攻博士的學(xué)校也是這樣處置，因此學(xué)校對于美國其他著(zhù)名大學(xué)的碩士，經(jīng)常持懷疑的態(tài)度，直覺(jué)認為是他校淘汰的次級品，因此不愿意收為研究生。所以擁有美國名校碩士頭銜的申請者，其處境反而不如國內的碩士生。

　　許多中國學(xué)生課程成績(jì)不錯，往往在資格考試或答辯時(shí)候敗下陣來(lái)，其中除語(yǔ)言因素外，原因不外二種：1、中國學(xué)生未能充分認識學(xué)習與研究的差別。2、中國學(xué)生的基礎訓練偏技巧而少整合，重記憶而缺思考，知其然而不知其所以然。中國學(xué)生一般而言，基本學(xué)科的訓練完整而扎實(shí)，但是許多好學(xué)生，往往忙于記誦，努力填鴨，照單全收之余，缺乏一套思考的脈絡(luò )，推理的習慣及質(zhì)疑的能力。尤其往往延續大學(xué)生時(shí)代的讀書(shū)習慣，只是將知識的倉庫擴大容積，而未曾意識到把倉庫變成工廠(chǎng)。

　　有些美國教授曾抱怨過(guò)，有些中國學(xué)生解題能力一級棒，自嘆弗如，但是缺乏立方程式的能力。換言之，面對復雜萬(wàn)端的自然界現象，不知如何設立(formulate)問(wèn)題，如何趨近(approach)。中國學(xué)生有時(shí)缺乏問(wèn)問(wèn)題的能力。大概考試考多了，會(huì )答不會(huì )問(wèn)。博士研究的終極目標是將人類(lèi)的知識尖端向未知挺進(jìn)，或言人所未言，或見(jiàn)人所未見(jiàn)，不論發(fā)明或是發(fā)現，都為人類(lèi)的知識與觀(guān)念或添磚加瓦或有破有立。俗話(huà)說(shuō)，學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆、盡信書(shū)不如無(wú)書(shū)、知之為知之，不知為不知，是知也。所以我們中國學(xué)生要學(xué)著(zhù)去慎思明辨建構知識的種種部份，從前提、假設以至觀(guān)察、實(shí)驗、推論、導衍、歸納、結論、解釋?zhuān)�摸清其中的虛�?shí)及要害，前因與后果。改被動(dòng)的接受結論為主動(dòng)的挑戰質(zhì)疑，總要想著(zhù)如何另起爐灶 (alternative)，或百尺竿頭更進(jìn)一步。

　　同時(shí)也有些美國高校的教授反映，中國學(xué)生有時(shí)較害羞，課堂不發(fā)問(wèn)，課后不討論，閉門(mén)造車(chē)，疏於溝通，往往在資格考試或囗試時(shí)把老師嚇一跳，或被老師嚇一跳。這樣的嚇一跳本來(lái)可以避免，卻拖到最后一刻見(jiàn)光死，讓人痛惜。即使是丑媳婦，遲早要見(jiàn)到公婆，早見(jiàn)比晚見(jiàn)好，早見(jiàn)還有化妝、美容，甚至改嫁的機會(huì )。常常與指導教授、考試委員談?wù)�，有說(shuō)不盡的好處，不只是為考試過(guò)關(guān)而已。研究生學(xué)的不只是書(shū)上的死知識，尤其要學(xué)教授們的思考方式、方法論，及實(shí)際操作等。若只是為讀書(shū)，就不必大老遠跑到美國去了。

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