我的幾個(gè)房東老舍散文
她們的父親是開(kāi)面包房的，死后，把面包房給了兒子，給二女一人一處小房子。她們賣(mài)出一所，把錢(qián)存在銀行生息。其余的一所，就由她們合住。妹妹本可以去作，也真作過(guò)，家庭教師�？墒且驗榻憬阈枞苏展�，所以不出去作事，而把樓上的兩間屋子租給單身的男人，進(jìn)些租金。這給妹妹許多工作，她得給大家作早餐晚飯，得上街買(mǎi)東西，得收拾房間，得給大家洗小衣裳，得記賬。這些，已足使任何一個(gè)女子累得喘不過(guò)氣來(lái)�？墒撬谶@些工作外，還得答復朋友的信，讀一兩段圣經(jīng)，和作些針線(xiàn)。
她這種勤苦忠誠，倒還不是我所佩服的。我真佩服她那點(diǎn)獨立的精神。她的哥開(kāi)著(zhù)面包房，到圣誕節才送給妹妹一塊大雞蛋糕！她決不去求他的幫助，就是對那一塊大雞蛋糕，她也馬上還禮，送給她哥一點(diǎn)有用的小物件。當我快回國時(shí)去看她，她的背已很彎，發(fā)也有些白的了。
自然，這種獨立的精神是由資本主義的社會(huì )制度逼出來(lái)的，可是，我到底不能不佩服她。在她那里住過(guò)一冬，我搬到倫敦的西部去。這回是與一個(gè)叫艾支頓的合租一層樓。所以事實(shí)上我所要說(shuō)的是這個(gè)艾支頓——稱(chēng)他為二房東都勉強一些——而不是真正的房東。我與他一氣在那里住了三年。
這個(gè)人的父親是牧師，他自己可不信宗教。當他很年輕的時(shí)候，他和一個(gè)女子由家中逃出來(lái)，在倫敦結了婚，生了三四個(gè)小孩。他有相當的聰明，好讀書(shū)。專(zhuān)就文字方面上說(shuō)，他會(huì )拉丁文，希臘文，德文，法文，程度都不壞。英文，他寫(xiě)得非常的漂亮。他作過(guò)一兩本講教育的書(shū)，即使內容上不怎樣，他的文字之美是公認的事實(shí)。我愿意同他住在一處，差不多是為學(xué)些地道好英文。在大戰時(shí)，他去投軍。因為心臟弱，報不上名。他硬擠了進(jìn)去。見(jiàn)到了軍官，憑他的談吐與學(xué)識，自然不會(huì )被叉去帳外。一來(lái)二去，他升到中校，差不多等于中國的旅長(cháng)的。
戰后，他拿了一筆不小的遣散費，回到倫敦，重整舊業(yè)，他又去教書(shū)。為充實(shí)學(xué)識，還到過(guò)維也納聽(tīng)弗洛衣德的心理學(xué)。后來(lái)就在牛津的補習學(xué)校教書(shū)。這個(gè)學(xué)校是為工人們預備的，仿佛有點(diǎn)像國內的暑期學(xué)校，不過(guò)目的不在補習升學(xué)的功課。作這種學(xué)校的教員，自然沒(méi)有什么地位，可是實(shí)利上并不壞：
一年只作半年的事，薪水也并不很低。這個(gè)，大概是他的黃金“時(shí)代”。以身份言，中校；以學(xué)識言，有著(zhù)作；以生活言，有個(gè)清閑舒服的事情。也正是在這個(gè)時(shí)候，他和一位美國女子發(fā)生了戀愛(ài)。她出自名家，有碩士的學(xué)位。來(lái)倫敦游玩，遇上了他。她的學(xué)識正好補足他的，她是學(xué)經(jīng)濟的；他在補習學(xué)校演講關(guān)于經(jīng)濟的問(wèn)題，她就給他預備稿子。
他的夫人告了。離婚案剛一提到法廳，補習學(xué)校便免了他的職。這種案子在牛津與劍橋還是鬧不得的！離婚案成立，他得到自由，但須按月供給夫人一些錢(qián)。
在我遇到他的時(shí)候，他正極狼狽。自己沒(méi)有事，除了夫婦的花銷(xiāo)，還得供給原配。幸而碩士找到了事，兩份兒家都由她支持著(zhù)。他空有學(xué)問(wèn)，找不到事�？墒莾杉业母星闈u漸的改善，兩位夫人見(jiàn)了面，他每月給第一位夫人送錢(qián)也是親自去，他的女兒也肯來(lái)找他。這個(gè)，可救不了窮。窮，他還很會(huì )花錢(qián)。作過(guò)幾年軍官，他揮霍慣了。錢(qián)一到他手里便不會(huì )老實(shí)。他愛(ài)買(mǎi)書(shū)，愛(ài)吸好煙，有時(shí)候還得喝一盅。我在東方學(xué)院遇見(jiàn)了他，他到那里學(xué)華語(yǔ)；不知他怎么弄到手里幾鎊錢(qián)。便出了這個(gè)主意。見(jiàn)到我，他說(shuō)彼此交換知識，我多教他些中文，他教我些英文，豈不甚好？為學(xué)習的方便，頂好是住在一處，假若我出房錢(qián)，他就供給我飯食。我點(diǎn)了頭，他便找了房。
艾支頓夫人真可憐。她早晨起來(lái)，便得作好早飯。吃完，她急忙去作工，拼命的.追公共汽車(chē)；永遠不等車(chē)站穩就跳上去，有時(shí)把腿碰得紫里篙青。五點(diǎn)下工，又得給我們作晚飯。她的烹調本事不算高明，我倆一有點(diǎn)不愛(ài)吃的表示，她便立刻淚在眼眶里轉。有時(shí)候，艾支頓賣(mài)了一本舊書(shū)或一張畫(huà)，手中攥著(zhù)點(diǎn)錢(qián)，笑著(zhù)請我們出去吃一頓。有時(shí)候我看她太疲乏了，就請他倆吃頓中國飯。在這種時(shí)節，她喜歡得像小孩子似的。
他的朋友多數和他的情形差不多。我還記得幾位：有一位是個(gè)年輕的工人，談吐很好，可是時(shí)常失業(yè)，一點(diǎn)也不是他的錯兒，怎奈工廠(chǎng)時(shí)開(kāi)時(shí)閉。他自然的是個(gè)社會(huì )主義者，每逢來(lái)看艾支頓，他倆便粗著(zhù)脖子紅著(zhù)臉的爭辯。艾支頓也很有口才，不過(guò)與其說(shuō)他是為政治主張而爭辯，還不如說(shuō)是為爭辯而爭辯。還有一位小老頭也常來(lái)，他頂可愛(ài)。德文，意大利文，西班牙文，他都能讀能寫(xiě)能講，但是找不到事作；閑著(zhù)沒(méi)事，他只為一家磁磚廠(chǎng)吆喝買(mǎi)賣(mài)，拿一點(diǎn)扣頭。另一位老者，常上我們這一帶來(lái)給人家擦玻璃，也是我們的朋友。這個(gè)老頭是位博士。趕上我們在家，他便一邊擦著(zhù)玻璃，一邊和我們討論文學(xué)與哲學(xué)�？鬃拥恼軐W(xué)，泰戈爾的詩(shī)，他都讀過(guò)，不用說(shuō)西方的作家了。
只提這么三位吧，在他們的身上使我感到工商資本主義的社會(huì )的崩潰與罪惡。他們都有知識，有能力，可是被那個(gè)社會(huì )制度捆住了手，使他們抓不到面包。成千論萬(wàn)的人是這樣，而且有遠不及他們三個(gè)的！找個(gè)事情真比登天還難！
艾支頓一直閑了三年。我們那層樓的租約是三年為限。住滿(mǎn)了，房東要加租，我們就分離開(kāi)，因為再找那樣便宜，和恰好夠三個(gè)人住的房子，是大不容易的。雖然不在一塊兒住了，可是還時(shí)常見(jiàn)面。艾支頓只要手里有夠看電影的錢(qián)，便立刻打電話(huà)請我去看電影。即使一個(gè)禮拜，他的手中徹底的空空如也，他也會(huì )約我到家里去吃一頓飯。自然，我去的時(shí)候也老給他們買(mǎi)些東西。這一點(diǎn)上，他不像普通的英國人，他好請朋友，也很坦然的接受朋友的約請與饋贈。有許多地方，他都帶出點(diǎn)浪漫勁兒，但他到底是個(gè)英國人，不能完全放棄紳士的氣派。
直到我回國的時(shí)際，他才找到了事——在一家大書(shū)局里作顧問(wèn)，薦舉大陸上與美國的書(shū)籍，經(jīng)書(shū)局核準，他再找人去翻譯或——若是美國的書(shū)——出英國版。我離開(kāi)英國后，聽(tīng)說(shuō)他已被那個(gè)書(shū)局聘為編輯員。
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