上面分析鴻門(mén)宴項羽不是形勢使然而不能殺劉邦，那究竟是什么原因導致項羽沒(méi)有聽(tīng)從范增殺掉劉邦而通失江山呢？歷代對其評價(jià)為項羽驕傲自大，不把劉邦放在眼中，也沒(méi)有看到劉邦有威脅自己的能力，所以根本不屑殺他。這點(diǎn)無(wú)須在辯，鴻門(mén)宴后項羽分封天下，“項王、范增疑沛公之有天下” 把劉邦貶到巴蜀 ，并立三秦王來(lái)堵其出路，可見(jiàn)驕傲自大，沒(méi)有看到劉邦有威脅是不符合歷史的。另一種傳統觀(guān)點(diǎn)認為項羽善于軍事斗爭不善于政治斗爭，故在沒(méi)有硝煙的戰場(chǎng)上，項羽便沒(méi)有了方向感，失去靈敏的判斷，找不到自己的敵人，也很難確定自己的攻擊目標。這樣的說(shuō)法也是不科學(xué)的，巨鹿之戰前殺宋義就是典型的政治斗爭，認為項羽只會(huì )軍事不會(huì )政治也是片面的猜想。還有一種頗為流向的說(shuō)法，項羽好面子，沽名釣譽(yù)，不想背上不義的名分，所以放跑了劉邦。這種說(shuō)法早被有識之士反駁過(guò)，學(xué)者連波在其文《論鴻門(mén)宴上的項羽――說(shuō)霸王并不沽名及其他》 就分析項羽率性而為，何有沽名？（26）再說(shuō)項羽屠咸陽(yáng)，殺子嬰，逐懷王，何其沽名釣譽(yù)過(guò)？所以不存在項羽好面子而放掉劉邦一說(shuō)。
其實(shí)答案就在史記中，首先，項羽先前進(jìn)攻劉邦是因為劉邦欲自己獨占關(guān)中，犯了眾怒，而非項羽個(gè)人私怨。而范增從劉邦是潛在威脅建議項羽殺劉邦，從項羽沉默無(wú)語(yǔ)，可以看出項羽明知道劉邦是潛在威脅，但并不是就贊成殺掉他。
項羽本身是念舊之人，“項王見(jiàn)人恭敬慈愛(ài)，言語(yǔ)嘔嘔，人有疾病，涕泣分食飲，”（27），“項王乃曰：‘吾聞漢購我頭千金，邑萬(wàn)戶(hù)，吾為若德�！俗载囟��！保�28），“君王為人不忍”（29），無(wú)論是敵方之人，還是自己屬下以及實(shí)際作風(fēng)都顯示項羽念舊，而劉邦項羽曾為同僚，共同作戰，又有兄弟之約，劉邦又是靠項家軍才羽毛豐滿(mǎn)，其關(guān)系非同一般。雖然之前項羽曾經(jīng)因為劉邦欲據關(guān)抗諸侯而打算進(jìn)攻劉邦，但是內心恐怕并沒(méi)有殺劉邦的念頭。
是以當項伯報劉邦之言，并要求善待有功之人，項羽爽快的答應了。從項羽來(lái)說(shuō)劉邦不阻攔諸侯入關(guān)，項羽就再沒(méi)有殺劉邦的理由了（也就是本不愿意殺，此刻也沒(méi)有利益沖突也沒(méi)有必要殺了），當然劉邦對自己的威脅他是知道的，也知道范增是為自己江山著(zhù)想，所以對范增強烈殺劉邦的要求而莫不做聲。
劉邦來(lái)向項羽謝罪，說(shuō)：“臣與將軍戮力而攻秦，將軍戰河北，臣戰河南，然不自意能先入關(guān)破秦，得復見(jiàn)將軍於此。今者有小人之言，令將軍與臣有�！保�30）其實(shí)項羽何嘗不知道因為什么有，何嘗不知道劉邦據關(guān)阻攔自己入關(guān)的行為，但是此時(shí)項羽卻沒(méi)有把這些拿出來(lái)，卻故意賣(mài)一個(gè)人情把背叛劉邦的曹無(wú)傷拿出來(lái)應付。更驚奇的是樊噲痛斥項羽：“懷王與諸將約曰‘先破秦入咸陽(yáng)者王之’。今沛公先破秦入咸陽(yáng)，豪毛不敢有所近，封閉宮室，還軍霸上，以待大王來(lái)。故遣將守關(guān)者，備他盜出入與非常也。勞苦而功高如此，未有封侯之賞，而聽(tīng)細說(shuō)，欲誅有功之人。此亡秦之續耳，竊為大王不取也�！保�31）而項羽對這樣的痛斥卻沒(méi)有任何反應，僅僅來(lái)一句：“坐�！�。先不說(shuō)劉邦入咸陽(yáng)，秋毫無(wú)犯的純粹胡說(shuō)；就是遣將守關(guān)，備他盜出入之言更是連三尺小孩都不會(huì )相信的話(huà)。項羽竟然沒(méi)有任何反駁，似乎默認了是自己不對。聯(lián)系斬宋義前項羽那段慷慨陳詞，再聯(lián)系項羽小時(shí)侯學(xué)萬(wàn)人敵的言論，我們知道項羽不但不是口拙之人，并且口舌相當厲害。但是此時(shí)在自己并未理屈的時(shí)候，而默認自己不對，并隱隱流漏慚愧的意思。到底是什么原因造成才氣過(guò)人的項羽面對樊噲的痛斥而羞愧呢？
這要從頭分析了，早期項羽進(jìn)攻劉邦是因為劉邦阻攔自己入關(guān)。得到項伯調解，劉邦愿意聽(tīng)從自己的安排，讓出關(guān)中，項羽的念舊情緒此時(shí)起了作用，不再留難劉邦。但是另一方面，以范增為首一派卻堅持借這個(gè)機會(huì )殺劉邦以消后患，從內心上項羽明白劉邦的威脅，雖有一定的應對辦法，也知道此時(shí)殺劉邦是最佳選擇。但是感情上要殺的是自己親密的戰友，并且此人又主動(dòng)把功勞讓給自己。項羽又不忍心殺之，這樣的情況下出現鴻門(mén)宴在范增暗示下沉默不言。范增亦看出項羽是“為人不忍”，才臨時(shí)找項莊借舞劍趁機解決項羽心頭大患。
實(shí)在是楚軍的一場(chǎng)悲劇，從項羽角度來(lái)說(shuō)，范增這樣越俎代庖，不但使項羽臉面盡失，更是給人留下暗算的名聲。但是因為范增，項莊是為自己江山而為之，又不能出言訓斥，只能默許項伯保護劉邦。這樣也是為什么項羽面對樊噲的痛斥而羞愧的原因，雖然暗算不是自己的主意，但總是因為自己引起的。對樊噲的痛斥項羽只有導開(kāi)話(huà)題，而不是抓住漏洞去反駁。從范增的角度，明知道不該這樣越俎代庖，讓君主丟臉。但是為了楚之江山，不惜得罪君主也要為君主除掉一大隱患。
明白這點(diǎn)，我們就明白為何劉邦輕易逃跑，而項羽足足等幾個(gè)小時(shí)，卻沒(méi)有生氣。而范增卻大怒擊破玉斗，指桑罵槐。面對范增的指桑罵槐，項羽也只能抱之沉默。
項羽是因為念舊情而不殺劉邦還有一例證，武涉說(shuō)韓信；“且漢王不可必，身居項王掌握中數矣，項王憐而活之”，（32）這里項王憐而活之，亦是指鴻門(mén)宴項羽念舊情而不殺劉邦之意。
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