淺談OpenPOWER 的發(fā)展論文
不知道3 月中旬，當英偉達在陽(yáng)光明媚的加州圣何塞召開(kāi)GPU技術(shù)大會(huì )(以下簡(jiǎn)稱(chēng)GTC)時(shí)，英特爾會(huì )不會(huì )覺(jué)得背脊發(fā)涼：在GTC 開(kāi)幕演講，除了像一個(gè)圖形處理器制造公司那樣，推出讓業(yè)界驚叫的最新顯卡外，英偉達CEO 黃仁勛還為大家介紹了售價(jià)高達15000 美元的整機DIGITSDevBox，專(zhuān)門(mén)用于加速深度學(xué)習研究的桌面級工作平臺(工作站)，并稱(chēng)它能夠更好地幫助那些深度學(xué)習研究者。
事實(shí)上，黃仁勛的每一個(gè)演講主題都和深度學(xué)習有關(guān)，就如他試圖告訴世界，基于多GPU(包括四路Titan X 顯卡)的DIGITS DevBox在“訓練”層面有多么快：以訓練AlexNet 軟件為例，單GPU 系統需要2 天，DIGITS DevBox 只要13 個(gè)小時(shí)，而單CPU 系統需要2 個(gè)月。
顯然，在移動(dòng)互聯(lián)后的下一波科技升級浪潮里，英偉達必須刷夠存在感。不過(guò)如果你除了英偉達還會(huì )多留意英特爾的新聞，會(huì )發(fā)現英偉達的發(fā)聲背后還有更有趣的故事：早在2011 年的一次專(zhuān)訪(fǎng)里，黃仁勛就直言和英特人合作沒(méi)有平等可言，英偉達不接受X86 架構，即使加入ARM 架構會(huì )面臨更多的競爭;而英特爾一直將CPU 和GPU 融合作為企業(yè)的重要戰略(當然如果從消費者體驗角度，我們應該歡迎這個(gè)趨勢)，這讓英偉達在低端個(gè)人電腦市場(chǎng)非常難受，而且難保不擔心自己在高端市場(chǎng)已經(jīng)遭受到了威脅。
當然，如果只有黃仁勛的演講和那個(gè)超級工作站，并不足夠讓龐然大物英特爾背脊的溫度發(fā)生變化，更重要的是一個(gè)信號是：IBM 也作為一個(gè)重要的組成部分參與到了GTC，組織者甚至特意為IBM 提供了一個(gè)巨大的展臺和分會(huì )場(chǎng)——即便那些內容和現場(chǎng)的無(wú)人駕駛汽車(chē)、絢麗的圖形演示相比顯得有點(diǎn)格格不入。
IBM 帶著(zhù)它發(fā)起的“OpenPOWER”計劃和成果來(lái)到GTC。這個(gè)由IBM 聯(lián)合其他科技巨頭組成聯(lián)盟以推動(dòng)的服務(wù)器架構，正在服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò )、存儲設備領(lǐng)域，向近乎壟斷個(gè)人電腦和服務(wù)器市場(chǎng)的英特爾X86 進(jìn)行挑戰。
英偉達正是那些IBM 聯(lián)合的科技巨頭中的一個(gè)，它和更開(kāi)放的IBM 一拍即合。
過(guò)去，POWER 技術(shù)架構只被IBM 應用在自己的服務(wù)器系統，但X86 的強勢競爭下，IBM 在2013年決定把POWER 技術(shù)開(kāi)放給更多的`外部合作伙伴，讓他們能夠利用IBM 的技術(shù)標準和支持，開(kāi)發(fā)設計芯片與服務(wù)器，不需要再像過(guò)去一樣去外國公司購買(mǎi)。而IBM 希望這一個(gè)開(kāi)放的生態(tài)能夠在全球云計算和大數據，乃至未來(lái)深度學(xué)習領(lǐng)域所形成的服務(wù)器裝備競賽中，帶動(dòng)POWER 技術(shù)的普及，從而給自己帶來(lái)更多元化和更多的收入——而不只是制造好一個(gè)服務(wù)器賣(mài)出去。
這聽(tīng)著(zhù)很像ARM 所構建的生態(tài)。所以IBM 需要支持者，而它找到的支持者包括計算大戶(hù)谷歌、正倍感焦慮的英偉達等，它們組建了一個(gè)聯(lián)盟，抱團以對抗龐大的X86——在IBM 看來(lái)，英偉達像是OpenPOWER 開(kāi)的第一朵花。
在GTC 峰會(huì )，一句很有趣的話(huà)是：摩爾定律在某些方面已經(jīng)失效了。比如CPU 的計算能力和存儲的增長(cháng)能力其實(shí)都已經(jīng)不那么“摩爾定律”了。OpenPOWER 的中國小伙伴之一，無(wú)錫中太數據通信股份有限公司董事長(cháng)王雪松告訴《二十一世紀商業(yè)評論》記者：“現在其實(shí)到了一個(gè)比較討厭的時(shí)候，人們發(fā)現單體計算能力已經(jīng)很難挖掘了，而難度比較低的事兒就是‘集成’，所謂的集成有兩個(gè)層面的意思：一是做計算集群;二是自身零部件的融合，就比如CPU 和GPU。融合可以帶來(lái)能耗和成本的降低，這是目前IT 圈的一個(gè)趨勢�！�
如前所言，“融合”其實(shí)讓英偉達很難受，顯然英偉達并不愿意在英特爾的強勢下被邊緣化，而和IBM 合作的好處是，OpenPOWER技術(shù)的開(kāi)放至少可以讓英偉達的GPU 性能得到更好的利用，這是IBM 給合作伙伴的福利——在有一定競爭關(guān)系的獨立和被融合中間，選擇一條折中的道路。
當然，只有科技巨頭還不夠，IBM 需要扶持更多的小伙伴，尤其是在中國，當國家信息安全、自主知識產(chǎn)權日趨被社會(huì )關(guān)注和重視的時(shí)候，一個(gè)來(lái)自美國的科技巨頭適時(shí)轉入幕后，幫助小伙伴而不是自己攻占這個(gè)市場(chǎng)，這其實(shí)是個(gè)非常睿智的戰略性決策。就是在這種背景下，去年4 月，蘇州中晟宏芯信息科技有限公司、江蘇產(chǎn)業(yè)技術(shù)國際研究院、北京華勝天成科技股份有限公司、浪潮集團、中興通訊股份有限公司、北京創(chuàng )和世紀通訊技術(shù)股份有限公司都加入了OpenPOWER 聯(lián)盟。
這一次GTC 峰會(huì )，在某種意義上就是IBM 和它的合作伙伴們向硅谷和世界展示成果的時(shí)候：來(lái)自中國的幾位小伙伴都在GTC 峰會(huì )獲得了展示產(chǎn)品和演講的機會(huì )，中晟宏芯董事長(cháng)朱亞?wèn)|表示：“第一款國產(chǎn)POWER 芯片將在2015 年上半年推出，這款芯片加載了國產(chǎn)的安全模塊系統，被命名為CP1�！�
有趣的是，IBM 的中國小伙伴們相互之間也在業(yè)務(wù)上成了相互支持的親密伙伴：CP1 將用于無(wú)錫中太數據開(kāi)發(fā)的新型服務(wù)器。而王雪松對IBM 的開(kāi)放計劃心存感激：“在過(guò)去，我們這種公司是沒(méi)有機會(huì )進(jìn)去英特爾的核心合作伙伴名單的，但現在OpenPOWER給了我們一個(gè)和一線(xiàn)公司學(xué)習合作的機會(huì )。事實(shí)上受益的也不只是我們，你可以看到過(guò)去外國公司們在中國的很多渠道合作伙伴，過(guò)去只有銷(xiāo)售的職能，抗風(fēng)險能力和盈利能力很弱，但現在算是有機會(huì )嘗試一下轉型，去為客戶(hù)定制他們需要的服務(wù)器系統�！�
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