第二段共享九個(gè)韻，描寫(xiě)天梯石棧的蜀道。“六龍回日”也是一個(gè)神話(huà)故事，據說(shuō)太陽(yáng)之神羲和駕著(zhù)六條龍每天早晨從扶桑西馳，直到若木。左思《蜀都賦》有兩句描寫(xiě)蜀中的高山：“羲和假道于峻坂，陽(yáng)烏回翼乎高標。”羲和和陽(yáng)烏都是太陽(yáng)的代詞。文意是說(shuō)：太陽(yáng)也得向高山借路。而最高的山還使太陽(yáng)回飛避開(kāi)。“上有六龍回日之高標”，這一句就是說(shuō)：上面有連太陽(yáng)都過(guò)不去的高峰。“高標”是高舉、高聳之意，但作名詞用，因而可以解作高峰。蕭士赟注引《圖經(jīng)》云：高標是山名。這是后代人誤讀李白詩(shī)，或有意附會(huì )，硬把一座山名為高標。原詩(shī)以“高標”和“回川”對舉，可知決不是專(zhuān)名。
這兩句詩(shī)有一個(gè)不同的文本�！逗釉烙㈧`集》、《極玄集》這兩個(gè)唐人的選本、敦煌石室中發(fā)現的唐人寫(xiě)本，還有北宋初的《唐文粹》，這兩句卻不是“上有六龍回日之高標，下有沖波逆折之回川”，而是“上有橫河斷海之浮云，下有逆折沖波之流川”。從對偶來(lái)看，后者較為工整，若論句子的氣魄，則前者更為壯健�？赡芎笳呤钱敃r(shí)流傳的初稿，而前者是作者的最后改定本。故當時(shí)的選本作“橫河斷海”，而李陽(yáng)冰編定的集本作“六龍回日”。
以下一大段又形容蜀山之高且險。黃鶴都飛不過(guò)，猿猴也怕攀緣之苦。青泥嶺，在陜西略陽(yáng)縣，是由秦入蜀的必經(jīng)之路。這條山路百步九曲，在山巖上紆回盤(pán)繞，行旅極為艱苦。參和井都是二十八宿之一。蜀地屬于參宿的分野，秦地屬于井宿的分野。在高險的山路上，從秦入蜀，就好似仰面朝天，屏住呼吸，摸著(zhù)星辰前進(jìn)。在這樣艱難困苦的旅程中，行人都手按著(zhù)胸膛，為此而長(cháng)嘆。這個(gè)“坐”字，不是坐立的坐，應該講作“因此”。
以上是第二段的前半，四韻八句，一氣貫注，渲染了蜀道之難。下面忽然接一句“問(wèn)君西游何時(shí)還”，這就透露了贈行的主題。作者不像作一般送行詩(shī)那樣，講些臨別的話(huà)，而在描寫(xiě)蜀道艱難中間，插入一句“你什么時(shí)候才能回來(lái)呀?”由此反映了來(lái)去都不容易。這一句本身也成為蜀道難的描寫(xiě)部分了。
“畏途巉巖”以下四韻七句，仍然緊接著(zhù)上文四韻寫(xiě)下去，不過(guò)改變了描寫(xiě)的對象�，F在不寫(xiě)山高路險，而寫(xiě)山中的禽鳥(niǎo)了。詩(shī)人說(shuō)：這許多不可攀登的崢嶸的山巖，真是旅人怕走的道路(畏途)。在這一路上，你能見(jiàn)到的只是古樹(shù)上悲鳴的鳥(niǎo)，雌的跟著(zhù)雄的在幽林中飛繞。還有蜀地著(zhù)名的子規鳥(niǎo)，常在月下悲鳴。據說(shuō)古代有一個(gè)蜀王，名叫杜宇，號為望帝。他因亡國而死，死后化為子規鳥(niǎo)，每天夜里在山中悲鳴，好像哭泣一樣。
以下還有一韻二句，是第二段的結束語(yǔ)。先重復一句“蜀道之難難于上青天”，接著(zhù)說(shuō)：使人聽(tīng)了這些情況，會(huì )驚駭得變了臉色。“凋朱顏”在這里只能講作因驚駭而“色變”的意思，雖然在別處應當講作“衰老”。
第二段以下，韻法與章法似乎有點(diǎn)參差。依韻法來(lái)寫(xiě)，分為三段。但如果從思想內容的結構來(lái)看，實(shí)在只能說(shuō)是兩段。從“連峰去天不盈尺”到“胡為乎來(lái)哉”是一段，即全詩(shī)的第三段。從“劍閣崢嶸而崔嵬”到末句是又一段，即全詩(shī)的第四段，第三段前四句仍是描寫(xiě)蜀道山水之險，但作者分用兩個(gè)韻。“尺”、“壁”一韻，只有二句，接下去立刻就換韻，使讀者到此，有氣氛短促之感。在長(cháng)篇歌行中忽然插入這樣的短韻句法，一般都認為是缺點(diǎn)。盡管李白才氣大，自由用韻，不受拘束，但這兩句韻既急促，思想又不成段落，在講究詩(shī)法的人看來(lái)，終不是可取的。
這一段前二句形容高山絕壁上有倒掛的枯松，下二句形容山泉奔瀑，沖擊崖石的猛勢，如萬(wàn)壑雷聲。最后結束一句“其險也如此”。這個(gè)“如此”，并不單指上面二句，而是總結“上有六龍回日之高標”以下的一切描寫(xiě)。在山水形勢方面的蜀道之險，到此結束。此下就又接一個(gè)問(wèn)句：你這個(gè)遠路客人為什么到這里來(lái)呢?這又是出人意外的句子。如果從蜀中人的立場(chǎng)來(lái)講，就是說(shuō)：我們這地方，路不好走，你何必來(lái)呢?如果站在送行人的立場(chǎng)來(lái)講，就是說(shuō)：如此危險的旅途，你有什么必要到那里去呢?
接下去轉入第四段，忽然講到蜀地的軍事形勢。“一夫當關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”，易于固守，難于攻入。像這樣的地方，如果沒(méi)有親信可靠的人去鎮守，就非常危險了。這幾句詩(shī)完全用晉代張載的《劍閣銘》中四句：“一人荷戟，萬(wàn)夫趑趄，形勝之地，匪親弗居。”李白描寫(xiě)蜀道之難行，聯(lián)系到蜀地形勢所具有的政治意義，事實(shí)上已越出了樂(lè )府舊題“蜀道難”的范圍。巴蜀物產(chǎn)富饒，對三秦的經(jīng)濟供應，甚為重要。所以王勃《送杜少府之任蜀川》詩(shī)第一句就說(shuō)蜀地“城闕輔三秦”，也是指出了這一點(diǎn)。李白作樂(lè )府詩(shī)，雖然都用舊題，卻常常注入有現實(shí)意義的新意。這一段詩(shī)反映了初唐以來(lái)，蜀地因所守非親，屢次引起吐蕃、南蠻的入侵，導致生靈涂炭的戰爭，使三秦震動(dòng)。
這一段詩(shī)，在李白是順便提到，作為描寫(xiě)蜀道難的一部分。但卻使后世讀者誤認為全詩(shī)的主題所在。有人以為此詩(shī)諷刺章仇兼瓊，有人以為諷刺嚴武，有人以為諷刺一般恃險割據的官吏，都是為這一段詩(shī)所迷惑，而得出這些結論。但是，這幾句詩(shī)，確是破壞了全詩(shī)的統一性，寫(xiě)在贈友人入蜀的詩(shī)中，實(shí)在使人有主題兩歧之感。然詩(shī)作本是詩(shī)人感情之流露：蜀中勢力盤(pán)根錯節，險要的地勢更成為滋生割據野心的土壤，李白害怕友人誤入是非之地，命喪宵小之手，故有“一夫當關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”“錦城雖云樂(lè )，不如早還家”之語(yǔ)。