第一次工業(yè)革命為何發(fā)生

　　為何18世紀晚期英國技術(shù)進(jìn)步會(huì )如此之快呢出乎意料的是，18世紀早期在科學(xué)知識領(lǐng)域取得的突破，包括艾薩克牛頓在物理上的重大研究成果，對技術(shù)進(jìn)步都沒(méi)有起到任何作用。英國工業(yè)革命中的所有發(fā)明創(chuàng )造均來(lái)自反復嘗試，從失敗中找到解決辦法的小修小補，而不是基于對科學(xué)原理的洞察力�；剡^(guò)頭看，這些18世紀晚期的發(fā)明者唯一采用的幾項正式科學(xué)原理也漏洞百出。

　　總的來(lái)說(shuō)，任何一項單一原因，都不足以對英國技術(shù)進(jìn)步以及為何工業(yè)革命首先發(fā)生在英國做出令人滿(mǎn)意的解釋。最為典型的例子便是，有人將英國成為18世紀技術(shù)領(lǐng)袖的原因歸結于其先進(jìn)的教育系統。但是，實(shí)際上，無(wú)論從哪個(gè)層面來(lái)看，18世紀英國的教育制度充其量不過(guò)能冠以平庸二字。在18世紀，無(wú)論男女，大約超過(guò)半數的英國人連自己的名字都無(wú)法寫(xiě)出。同當時(shí)荷蘭和蘇格蘭充滿(mǎn)活力的高等學(xué)府相比，牛津和劍橋這兩座英國頂級學(xué)府體制陳舊、學(xué)術(shù)氛圍迂腐，在學(xué)術(shù)界可謂臭名昭著(zhù)。

　　其他針對英國早期工業(yè)化的普遍解釋也無(wú)法令人滿(mǎn)意。英國擁有豐富的煤炭和鐵礦儲量，島國的地理位置為英國提供了廉價(jià)的水路運輸條件。然而，從國外進(jìn)口國內罕見(jiàn)的資源可以克服自然資源的限制。英國的確在19世紀進(jìn)口了大量鐵礦石。擁有大量煤礦和鐵礦石資源的比利時(shí)以較快速度緊跟英國工業(yè)化進(jìn)程，瑞士雖然不得不進(jìn)口煤礦和鐵礦石資源，但其工業(yè)化速度并不亞于比利時(shí)。重要資源依靠進(jìn)口并沒(méi)有阻礙工業(yè)持續增長(cháng)，英國棉紡織業(yè)生產(chǎn)便是一例。英國棉紡織業(yè)所需的棉花原料全部依賴(lài)進(jìn)口，但棉紡織業(yè)卻是英國工業(yè)革命中增長(cháng)最快的部門(mén)之一。

　　相似地，在工業(yè)革命前夕，英國的農業(yè)生產(chǎn)力似乎在持續增長(cháng)，但從國外進(jìn)口食物的能力卻將這一點(diǎn)的重要性降至最低。最后，讓我們一起關(guān)注另一個(gè)關(guān)于英國工業(yè)領(lǐng)導力的普遍闡釋?zhuān)�人們�?jīng)常發(fā)現英國新興工業(yè)公司所有人的所作所為與激進(jìn)的新教信仰不符。在荷蘭和普魯士，對新教的接受程度也相當高，但這兩個(gè)國家并沒(méi)有像英國一樣出現制造業(yè)快速增長(cháng)的現象。

　　第一次工業(yè)革命的效果

　　1750年至1850年，英國經(jīng)濟迅猛增長(cháng)，創(chuàng )造了人類(lèi)歷史上空前的成就。英國著(zhù)名歷史學(xué)家和議會(huì )成員托馬斯巴賓頓麥考利（Thomas Babington Macaulay）對此做出了如下評述。1830年，英國工業(yè)革命即將完成之際，麥考利斷言：如果我們預言，1930年遍布大不列顛島的五千萬(wàn)英國人口將擁有比我們這個(gè)時(shí)代好得多的食物、衣物和居住環(huán)境，蘇賽克斯（Sussex）和亨廷登郡（Huntingdonshire）將比現在約克郡西區最富裕的地方更加富有根據現今仍未發(fā)現的原理制造出的高新機器將進(jìn)入每家每戶(hù)大多數人都會(huì )覺(jué)得我們可能瘋了。

　　麥考利對歷史的發(fā)展，甚至人口數量的預測都極為精準。如果包含愛(ài)爾蘭在內，他預測的人口數與實(shí)際數字的偏差還不到百分之二。一名正在上學(xué)的英國男孩在考試中對關(guān)于工業(yè)革命的問(wèn)題寫(xiě)出了如下回答：大約在1760年，一股小裝置的發(fā)明之風(fēng)席卷了英國。諸如棉紡機械、動(dòng)力織布機、鋼鐵搗煉機和蒸汽機在內的一系列新技術(shù)的研發(fā)，無(wú)疑是工業(yè)革命的核心。1760年至1830年，英國經(jīng)濟人均產(chǎn)值增長(cháng)量的三分之二以上都應歸功于生產(chǎn)力的提高，而不是勞動(dòng)力和資本的集中。在18世紀晚期的英國，一些工業(yè)部門(mén)的技術(shù)進(jìn)步速度要遠遠超過(guò)其他工業(yè)部門(mén)。然而，技術(shù)的急速進(jìn)步在紡織業(yè)、鋼鐵制造業(yè)、鐵路運輸業(yè)、航運業(yè)和農業(yè)等不同行業(yè)中的特點(diǎn)是迥然不同的。因此，英國工業(yè)革命可以被視作技術(shù)革新撬動(dòng)經(jīng)濟和社會(huì )變革的典型例子。

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