史蒂芬孫:勤奮造就偉大的發(fā)明家

　　在火車(chē)出現之前，人們在陸地上的運輸和旅行，主要是靠人和其他動(dòng)物進(jìn)行的。但是不論是人還是其他動(dòng)物，都有同樣的缺點(diǎn)：速度緩慢，易受天氣變化影響，需要中途休息和補充食物。那么，能不能制造一種機器來(lái)代替人和其他動(dòng)物進(jìn)行運輸和旅行呢？被譽(yù)為“火車(chē)之父”的英國蒸汽機車(chē)發(fā)明家史蒂芬孫把這個(gè)設想變成了現實(shí)。

　　童年時(shí)代的夢(mèng)想。

　　1781年6月9日，史蒂芬孫出生于英國一個(gè)貧苦的礦工家庭。他的父親是煤礦里一個(gè)看管蒸汽機的司爐工，母親是一個(gè)普通的家庭婦女。全家8口人，主要靠父親微薄的收入來(lái)維持生活，日子過(guò)得十分艱難。史蒂芬孫上不起學(xué)，8歲那年，他就去給人家放牛了。

　　除了替人家放牛之外，史蒂芬孫還有一項工作就是給在煤礦工作的父親送飯。每次來(lái)到父親工作的鍋爐房，他都會(huì )被那些不停轉動(dòng)著(zhù)的機器迷住，他總是出神地看著(zhù)鍋爐中熊熊燃燒的烈火，忘情地聽(tīng)著(zhù)機器隆隆轉動(dòng)的聲音。他很想弄明白：它們?yōu)槭裁纯梢宰詣?dòng)轉起來(lái)，而且力量會(huì )這么大？他想，自己長(cháng)大以后，要是也能像父親那樣當一個(gè)司爐工，操縱巨大的蒸汽機干活，那該多好！

　　放牛的時(shí)候，他就常用泥巴來(lái)做自己想像中的蒸汽機，鍋爐、汽缸、飛輪等各種各樣的部件都有。

　　14歲那年，史蒂芬孫真的當上了一名見(jiàn)習司爐工，負責給蒸汽機添煤、加油和擦拭機器零件�？粗�(zhù)機器在自己的操作下飛快地轉動(dòng)，他高興極了。但是時(shí)間久了，他覺(jué)得只是看著(zhù)機器轉動(dòng)不過(guò)癮。他開(kāi)始在心里琢磨起來(lái)：這機器是怎么轉動(dòng)起來(lái)的？它的內部結構是什么樣的？

　　有一天，別人都下班回家了，史蒂芬孫一個(gè)人偷偷地把蒸汽機拆開(kāi)了，他把所有的零件都仔細觀(guān)察了一遍。但拆散容易裝配難，他忙乎了好半天，才勉強把蒸汽機重新安裝好�；丶业穆飞�，他老是提心吊膽，擔心蒸汽機第二天轉動(dòng)不了。誰(shuí)知道第二天一發(fā)動(dòng)，那臺蒸汽機比平時(shí)轉得還要好。這次成功拆裝之后，他的膽子也大多了，以后就經(jīng)常這樣拆了又裝，裝了又拆，把那臺蒸汽機的各個(gè)零件都摸了個(gè)透。

　　興趣是最好的老師。史蒂芬孫多么渴望自己也能造出一臺機器。他模仿著(zhù)拆裝過(guò)的那臺蒸汽機，試著(zhù)畫(huà)了一張草圖送給煤礦的工程師看。工程師看后，高興地拍著(zhù)他的肩膀說(shuō)：“好啊，有志氣的孩子，希望你多讀書(shū)，多掌握科學(xué)知識，將來(lái)發(fā)明一臺比蒸汽機更好的機器！”可是，史蒂芬孫從小沒(méi)有進(jìn)過(guò)學(xué)校門(mén)，怎么讀得懂高深的理論書(shū)籍呢？

　　17歲的小學(xué)生。

　　沒(méi)有文化知識，就很難搞出發(fā)明創(chuàng )造。于是，17歲的史蒂芬孫第一次走進(jìn)了學(xué)校，他要從小學(xué)一年級開(kāi)始讀起。史蒂芬孫每天晚上都和七八歲的兒童坐在一起上課。他像羊群里的駱駝，雞群里的仙鶴那么突出。

　　“嘻嘻，傻大個(gè)！”

　　“嘿嘿，笨蛋！”

　　教室外面常常會(huì )傳來(lái)這樣的譏笑聲。小學(xué)里的許多學(xué)生都譏笑這位“大學(xué)生”并沒(méi)有在念大學(xué)，卻是在念小學(xué)。然而，史蒂芬孫不怕羞，不怕譏笑，他毫不介意，只顧埋頭苦讀。史蒂芬孫白天要到礦上上班，為了多掙些錢(qián)養家糊口，休息時(shí)間他還要替人家修理鐘表、擦皮鞋，每天累得筋疲力盡�？墒堑搅送砩�，史蒂芬孫總是第一個(gè)進(jìn)教室，專(zhuān)心聽(tīng)講，埋頭學(xué)習。放學(xué)以后，別人都睡了，他還在昏暗的燈光下復習功課、做作業(yè)。由于他勤奮好學(xué)，刻苦用功，很快就掌握了許多科學(xué)知識。

　　1803年，史蒂芬孫被提升為煤礦的機械修理工。1810年的一天，礦上的一臺運煤車(chē)突然出了故障，許多機械師都找不出毛病在什么地方。史蒂芬孫看了一會(huì )兒，就對總工程師說(shuō)：“讓我試試吧�！蹦切�機械師都不相信他，認為一個(gè)“毛頭小子”怎能把機器修好呢，但史蒂芬孫很快就把運煤車(chē)修好了。煤礦經(jīng)理知道這件事后，馬上把史蒂芬孫提升為機械師。

　　發(fā)明火車(chē)。

　　史蒂芬孫在煤礦工作時(shí)，每天看到運煤工人總是用力地把煤從礦井里一點(diǎn)點(diǎn)地背出來(lái)，工作非常辛苦，就萌發(fā)了一個(gè)偉大的念頭：他要制造一輛既可以運很多煤又跑得很快的蒸汽機車(chē)。于是他就埋頭設計起這樣的機車(chē)來(lái)。

　　1814年，史蒂芬孫造出了一臺名叫“半統靴號”的火車(chē)頭。當他駕駛這個(gè)火車(chē)頭，在煤礦進(jìn)行試車(chē)表演時(shí)，很多人都嘲笑這輛只能拖30噸貨物，每小時(shí)只能走六七公里，樣子像笨鴨子一樣丑，走起路來(lái)像地震一樣響的破車(chē)。還有一些不懷好意的人竟然到處造謠，說(shuō)：火車(chē)的聲音很響，這會(huì )使牛受驚，不敢吃草，從而牛奶就沒(méi)有了；雞鴨受驚，從而蛋就沒(méi)有了；而且火車(chē)的煙筒里會(huì )放出毒氣，將殺絕飛鳥(niǎo)；火星四濺，將釀成火災；倘若鍋爐爆炸，后果更是不堪設想，乘客將遭斷手折骨之痛！一些原來(lái)贊成火車(chē)試驗的官員，聽(tīng)到這些謠言也開(kāi)始極力反對，并且非�？隙ǖ卣f(shuō)用蒸汽機車(chē)做交通工具是根本不可能的。

　　面對技術(shù)上的困難和這些謠言帶來(lái)的壓力，史蒂芬孫并沒(méi)有像另外一些也在發(fā)明火車(chē)的人那樣灰心喪氣，止步不前。他始終相信自己發(fā)明的火車(chē)會(huì )給人類(lèi)帶來(lái)巨大的幫助，因此鼓足勇氣，總結經(jīng)驗，決心繼續研究和改進(jìn)火車(chē)。

　　1825年9月27日，天還沒(méi)有大亮，居住在英國斯多林克頓的許多男女老少就紛紛起床了。他們有的步行，有的騎馬，向同一個(gè)地方趕去。他們去干什么呢？原來(lái)，史蒂芬孫要在那里舉行一次試車(chē)表演。正當機車(chē)緩緩啟動(dòng)時(shí)，一個(gè)青年騎馬疾馳而來(lái)，他大聲叫喊著(zhù)要與史蒂芬孫的火車(chē)比試比試。于是，火車(chē)和馬開(kāi)始了一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的比賽。

　　一開(kāi)始，只見(jiàn)火車(chē)緩慢行駛，而馬則狂奔不已。一會(huì )兒后，火車(chē)的安全閥升起來(lái)了，鼓風(fēng)機嘶鳴著(zhù)，騰起團團煙霧，車(chē)速逐漸加快，很快火車(chē)與馬并駕齊驅了。再過(guò)一會(huì )兒，火車(chē)毫無(wú)倦意，一往直前，馬卻漸漸累了。越往后，馬就越顯得力不從心，被火車(chē)甩得越來(lái)越遠。

　　這條飛奔的鋼鐵長(cháng)龍，可載重90噸，乘客400人，最高時(shí)速24公里。這就是世界上的第一列火車(chē)——“旅行號”。

　　從此，火車(chē)得到了人們普遍的稱(chēng)贊和重視，正式登上了歷史舞臺，使陸上交通運輸的發(fā)展，進(jìn)入了一個(gè)嶄新的時(shí)期。史蒂芬孫那不畏艱辛，百折不回，勤奮學(xué)習，勇于創(chuàng )新的精神，受到了全世界人民的稱(chēng)贊，也永遠值得我們學(xué)習。

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