作為一個(gè)叱咤風(fēng)云的英雄人物，項羽在烏江自刎這一壯舉，引起了歷代詩(shī)人的無(wú)限情思。他們認為，項羽雖在斗爭中失敗了，但他死得壯烈，不失為英雄本色，因而，李清照在《烏江》中寫(xiě)到：“生當做人杰，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過(guò)江東�！备桧烅椨鹗恰叭私堋焙汀肮硇邸�。那么，你可曾想過(guò)，項羽他為什么會(huì )不肯過(guò)江東呢？是不是有什么難言之隱呢？
西楚霸王項羽在中國可謂是婦孺皆知的一位大英雄。關(guān)于他的傳說(shuō)更是數不勝數，其中更是以他自刎于烏江這一慷慨悲壯的事件最為出名，在民間流傳甚廣。然而關(guān)于他的死因，一直有兩種截然不同的說(shuō)法：一種是以南宋女詞人李清照為代表，她在《烏江》中寫(xiě)道：“生當作人杰，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過(guò)江東�！睂椨鹉欠N寧為玉碎、不為瓦全的英雄氣魄，做出了高度的評價(jià)和贊揚；另一種以唐朝詩(shī)人杜牧為代表的，他在《題烏江亭》中寫(xiě)道：“勝敗兵家事不期, 包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊, 卷土重來(lái)未可知�！痹�(shī)中句句寫(xiě)到項羽是一個(gè)缺乏自信和毅力的人，對他自刎的行徑表示惋惜和失望。2000多年來(lái)人們也一直在尋找著(zhù)項羽不肯過(guò)江東卷土重來(lái)的原因。
項羽是秦末農民起義的領(lǐng)袖，他為人有些剛愎自用，喜歡獨斷專(zhuān)行，這也是導致他在與劉邦對峙的過(guò)程中失敗的原因。但根據最早的史料記錄，項羽是因為失敗，沒(méi)有臉面再見(jiàn)江東父老，才自刎于烏江而不過(guò)江的。換句話(huà)說(shuō)也就是中國人最講究的一個(gè)問(wèn)題“怕丟面子”。據《史記項羽本紀》中記載：楚漢戰爭中項羽被劉邦打敗后，他帶領(lǐng)八百人馬突出重圍，來(lái)到烏江江畔，這時(shí)烏江亭長(cháng)勸項羽趕快渡江，以圖東山再起，再來(lái)報仇雪恨不晚矣。然而項羽卻笑著(zhù)說(shuō)：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無(wú)一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見(jiàn)之！縱彼不言，籍獨不愧于心乎！”于是沒(méi)有過(guò)江，拔劍自刎而死。這是司馬遷的一種說(shuō)法，因為他與項羽之死年代非常接近，描寫(xiě)得又極為情真意切，慷慨激昂，所以這種說(shuō)法流傳較為廣泛，而且后世有關(guān)項羽自刎的傳說(shuō)大多出自此處。
說(shuō)到項羽就不能不提到他的寵妾虞姬，據傳，項羽的自刎在很大程度上也受到了虞姬的影響。據《史記》記載，項羽被漢軍圍困于垓下，聽(tīng)聞四面楚歌，此時(shí)，“有美人名虞，常幸從，駿馬名騅，常騎之。于是項王乃悲歌慷慨，自為詩(shī)曰：‘力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？’歌數闕，美人和之�！睋䴘h初陸賈的《楚漢春秋》記載，虞姬當時(shí)拔劍起舞，并和歌曰：“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生�！备枇T便揮劍自刎。項羽是個(gè)剛愎自用、死要面子的人，眼見(jiàn)自己最心愛(ài)的侍妾都已經(jīng)被逼自殺，心中自然是既傷心，又羞愧難當，他的自尊心受到了嚴重的打擊，再加上楚軍傷亡慘重，所以當項羽帶著(zhù)殘兵敗將逃至烏江畔時(shí)，定會(huì )覺(jué)得自己羞恥難當，再無(wú)臉面去見(jiàn)江東父老，于是便不肯過(guò)江，自刎于烏江江畔。
還有一種說(shuō)法是說(shuō)并不是項羽不想過(guò)江，卷土重來(lái)，而是他根本就沒(méi)有了渡江的機會(huì )�，F今有學(xué)者研究認為，項羽當初并不是在烏江“自刎而死”，而是在定遠東城就被“搏殺而死”。項羽帶領(lǐng)八百兵馬突出重圍，倉皇出逃到江東方向，因為長(cháng)江以南是項羽的地盤(pán)。而且他的那些部下還是非常效忠于項羽的，尤其是南楚臨江王共氏，直到項羽死后仍忠于項王，與劉邦對抗到底。如果項羽能夠順利渡江的話(huà)，一定可以重整旗鼓、卷土重來(lái)，再一次擊敗劉邦的。然而歷史是不會(huì )再給一次重來(lái)的機會(huì )。即使項羽想要渡江，可是逃至東城時(shí)就已經(jīng)被漢軍包圍，在混戰的過(guò)程中再被灌嬰殺死，而烏江離東城還有二百四十華里，所以項羽根本沒(méi)有渡江的機會(huì )。但這種說(shuō)法也同樣是人們的一種猜測和遐想，而且遭受到眾多學(xué)者的反對。
但毋庸置疑的是項羽的確是死于烏江，因為司馬遷的年代與楚漢之爭僅有70年的歷史，所以他更容易接近事情的真相，掌握到第一手材料。其實(shí)項羽之所以不肯過(guò)江而選擇自刎而死，實(shí)在是與他的性格有著(zhù)很大的關(guān)系，項羽是一個(gè)驕傲自大、剛愎自用、獨斷專(zhuān)行而又缺乏忍辱負重的堅韌意志的人，這些才是導致他失敗的主要原因。他的死因而顯得慷慨壯烈，為后人所惋惜。
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