捍衛東方文明的怪杰
回到南洋的辜鴻銘，在新加坡碰到了另一位學(xué)貫中西的人物、語(yǔ)言學(xué)家馬健忠。馬健忠建議他認真研究千年流傳的中國文明，并勸道：“似你這等深通西洋學(xué)術(shù)文物、典章制度的人才，正當國家用人之際怎好居此不中不洋之地，久困于庸庸凡夫之中呢？”這次會(huì )面改變了他的生活，他很快地捧起線(xiàn)裝書(shū)開(kāi)始研讀。說(shuō)服母親后，他回到祖輩世居的中國大陸，繼續苦讀中國典籍。并在晚清實(shí)權派大臣張之洞幕府中任職二十年，主要職責是“通譯”。他一邊幫助張之洞統籌洋務(wù)，一邊精研國學(xué)，還自號“漢濱讀易者”。
很快，他博通西歐諸種語(yǔ)言、言辭敏捷的聲名在歐美駐華人士中傳揚開(kāi)來(lái)。同時(shí)作為文化捍衛者的聲譽(yù)也逐漸顯赫起來(lái)。自1883年在英文報紙《華北日報》上發(fā)表題為“中國學(xué)”的文章開(kāi)始，他昂首走上宣揚中國文化、嘲諷西學(xué)的寫(xiě)作之路。十九世紀末二十世紀初的幾年里，他還將《論語(yǔ)》、《中庸》譯成英文，相繼在海外刊載和印行。后來(lái)又翻譯了《大學(xué)》。他的工作是創(chuàng )造性，古老的東方理論中還加入了歌德、席勒、羅斯金及朱貝爾的有啟發(fā)性的妙語(yǔ)。在他之前，中國的古經(jīng)典從來(lái)沒(méi)有好的譯本。
從1901至1905年，辜鴻銘分五次發(fā)表了一百七十二則《中國札記》，反復強調東方文明的價(jià)值。1909年，英文著(zhù)兒《中國的牛津運動(dòng)》（德文譯本名《為中國反對歐洲觀(guān)念而辯護：批判論文》）出版，在歐洲尤其是德國產(chǎn)生巨大的影響，一些大學(xué)哲學(xué)系將其列為必讀參考書(shū)。1915年《春秋大義》（英文版名為《中國人的精神》）出版。他以理想主義的熱情向世界展示中國文化才是拯救世界的靈丹，同時(shí)，他對西方文明的批判也是尖銳的深刻的。很快《春秋大義》德文版出版了，在正進(jìn)行“一戰”的德國引起巨大轟動(dòng)。
拖長(cháng)辮子的北大教授
晚年的辜鴻銘在北京大學(xué)任教授，主講英文詩(shī)。在講臺上他說(shuō)：“英文詩(shī)分三類(lèi)，國風(fēng)、小雅和大雅。國風(fēng)中又可分為蘇格蘭風(fēng)、威爾士網(wǎng)等七國風(fēng)�！彼�讓學(xué)生練習翻譯《三字經(jīng)》、《千字文》。這位民國時(shí)代仍穿長(cháng)袍、拖長(cháng)辮的“古怪”老頭成為北大一景，也吸引了許多外國著(zhù)名我士慕名拜訪(fǎng)。英國作家毛姆、日本作家芥川龍之介、印度詩(shī)人泰戈爾、日本首相、俄國皇儲都登門(mén)。他毫不客氣地以其淵深的西洋學(xué)術(shù)涵養“以子之矛，攻子之盾”，令各位大家欽佩不已。與此同時(shí)，胡適、陳獨秀等人也把守舊的辜鴻銘立為論戰的靶子。 1928年4月30日，潦倒的辜鴻銘在北京病故，結束了他奇異的一生。
他死后，圍繞著(zhù)他的炫麗的光環(huán)與“落伍、倒退”的聲名幾乎同時(shí)消逝了，近年來(lái)，辜鴻銘的著(zhù)作被重新發(fā)現，人們將負載著(zhù)中國精神的洋文重又譯回中文。熱鬧的同時(shí)，又似乎過(guò)分執著(zhù)于他留辮子、穿長(cháng)袍的古怪形象和對小腳、蓄妾的贊美，而忽視了他的精神。另一位作洋文很有名的中國作家林語(yǔ)堂曾評價(jià)他說(shuō)： “辜作洋文、講儒道，聳動(dòng)一時(shí)，辜亦一怪杰矣。 其曠達自喜，睥睨中外，誠近于狂。然能言顧其行，潦倒以終世，較之奴顏婢膝以事權貴者，不亦有人畜之別乎？”而一位外國作家也曾說(shuō)過(guò)：“辜鴻銘死后，能作中國詩(shī)的外國人還沒(méi)有出現�！笨磥�(lái)西方人也是當他為同類(lèi)的。
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