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改變了歷史的海盜們隨筆
海盜是人類(lèi)最古老的買(mǎi)賣(mài)之一。中國自古以農業(yè)立國，對海盜相對生疏。直到明末的倭寇，海盜才算是成為國家一患。相對而言，依賴(lài)海洋的歐洲則對海盜更熟悉些。
羅馬帝國滅亡后，阿拉伯的穆斯林大舉擴張，到九世紀時(shí)占據了北非不說(shuō)，還統治了伊比利亞半島和西西里等地中海島嶼，并以這些島嶼跳板，頻頻進(jìn)犯歐洲海岸和內陸。羅馬帝國時(shí)代以地中海為“內湖”的歐洲文明，龜縮成為一個(gè)內陸文明，歐洲進(jìn)入了真正的中世紀。到十至十一世紀前后，歐洲人開(kāi)始恢復元氣，對阿拉伯人展開(kāi)反擊。最早的先鋒之一，就是海盜。
頗為經(jīng)典的海盜故事是，歐洲一個(gè)貧困的農民，在海邊發(fā)現被沖上岸來(lái)的商船殘骸，其中有大量珠寶金銀。他一下子就發(fā)了，立即意識到海上的財富，用這筆意外之財造了幾條船出了海，能做生意就做生意，能搶就搶?zhuān)詈蟪闪艘环骄奚�。這樣的傳說(shuō)真真假假，不過(guò)反映的現實(shí)并不離譜。許多意大利的城市國家，比如熱那亞，就是靠打劫地中海上的阿拉伯船只而賺到了“第一桶金”。
不過(guò)，當時(shí)首屈一指的海洋帝國，還要屬威尼斯。威尼斯以海上貿易立國，地處亞德里亞海的最頂端，在這一狹長(cháng)的海域，其商路被海盜不斷騷擾。為了抗擊海盜，威尼斯逐漸發(fā)展自己的艦隊，肅清亞德里亞海的海路，這才一躍成為地中海的霸主。
歐洲在十七世紀以前，海洋貿易一直以海盜為伴，船只也是軍用民用兩兼，功能可以隨時(shí)互換。其中威尼斯的大型劃艇（galley）最為著(zhù)名。這種大型劃艇，一艘有水手幾百人，每側幾十根長(cháng)槳，劃起來(lái)如水上大鵬展翅，十分壯觀(guān)。在古羅馬，這類(lèi)船上充任槳手的往往是奴隸。他們被鐵鏈捆在甲板上，在鞭打下拼力劃動(dòng)。不過(guò)，中世紀的威尼斯視這些槳手為國家海軍的中堅，至少在黑死病大爆發(fā)前，多由自己的公民充任。因為是靠槳而不是靠帆驅動(dòng)，航行距離受限制，跨越大西洋的地理大發(fā)現是不能靠這樣的船的。但是，對付海盜，這種船無(wú)往而不勝。因為水手多，大家全副武裝，并且結隊而行，在海上就構成了一支龐大的艦隊，海盜哪里敢動(dòng)？況且因為靠人力而不靠風(fēng)力，自由靈活，出沒(méi)于復雜多礁的海域非常自如。當時(shí)的威尼斯人并非不懂帆的技術(shù)，也有別類(lèi)船只。但是政府規定，凡貴重貨物的運輸，必須使用這種大型劃艇，并且必須由國家組織這些船編成艦隊出海。商人可以包下具體船只的艙位。那時(shí)的海上運輸，只要使用這種船只，保險費就會(huì )非常低。
不過(guò)，這種船在遠程貿易上有致命的弱點(diǎn)。要為幾百名船員留下地方不說(shuō)，還必須攜帶供應這幾百號人的淡水、食品等等，艙位已經(jīng)占得差不多了，哪里還有地方運貨？所以，這種船體積大，運貨則很少。早期的遠程貿易，主要運輸奢侈品、香料和貴重金屬，占的地方很小，關(guān)系并不大。但是，后來(lái)貿易發(fā)展到普通物資，包括糧食、羊毛產(chǎn)品等等，艙位大小就變得絕對重要了。在這種條件下，需要很少水手、以風(fēng)帆為動(dòng)力的大型貨運船只就開(kāi)始流行了。水手一少，武力就萎縮，這又給海盜提供了可乘之機。
此時(shí)歐洲列強爭霸，海盜亦半官半匪。特別是地理大發(fā)現后，西班牙帝國從美洲運回大量白銀，在歐洲引起價(jià)格革命。英王室對西班牙王室的意外之財垂涎三尺，也想建造海軍到美洲分得一杯羹�？上в⑼醯臋嗔κ艿阶h會(huì )的制約，議會(huì )不批準，王室就無(wú)權征稅建自己的艦隊。萬(wàn)般無(wú)奈，英王就開(kāi)始用海盜，即所謂的私掠船（privateer）。這種船專(zhuān)門(mén)打劫西班牙的運銀船，所得與英王對分；作為交換，英王則承認這種海盜的合法性。成功的私掠船匪，因此大發(fā)其財。一些人年過(guò)中年后，從此業(yè)退休，以其利潤投資于加勒比諸島的甘蔗種植園，成為美洲繼白銀之后最肥厚的買(mǎi)賣(mài)。當時(shí)加勒比地區乃是美洲的經(jīng)濟中心，種植園需要大量的奴隸，進(jìn)而刺激了奴隸貿易。后來(lái)成為美國的十三個(gè)殖民地，則僅是這個(gè)經(jīng)濟中心的邊緣，經(jīng)常扮演為其提供物資（如糧食）的角色�？梢哉f(shuō)，海盜在拖垮西班牙帝國的過(guò)程中居功至偉，也幫助英國的勢力在美洲大舉擴張。說(shuō)海盜改變了世界史，并不算夸張。
美國建國后，也一度遇到海盜的問(wèn)題。在北非海域的伊斯蘭海島，美國到歐洲的商船，在這一帶頻頻被劫持。建國之父、美國的第二位總統亞當斯，開(kāi)始時(shí)對這些海盜不屑一顧，覺(jué)得他們屬于君子不與謀之列的無(wú)恥之徒。但是，他很快就面對現實(shí)，和這些海盜談判，與其無(wú)休止地大戰海盜，還不如買(mǎi)通他們圖個(gè)清靜。他的主張確實(shí)有實(shí)際的理性基礎。海盜的優(yōu)勢不在于兵強馬壯，而在于不可琢磨，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤。海上貿易到不了一定規模，出動(dòng)艦隊剿匪，如同大炮打蒼蠅，消耗大量資源，未必抓得著(zhù)幾個(gè)賊，所換取的也就是有限的商船的安全。在這種情況下，給海盜些買(mǎi)路錢(qián)要便宜得多�；蛘呔吐�(tīng)任自己的船只冒險，即使偶爾丟幾條，也比大動(dòng)兵戈要便宜。
不過(guò)，等到現代國家崛起、貿易頻繁之時(shí)，情況就變了。因為海上貿易繁榮，船只很多，要保護的價(jià)值無(wú)疑大大提高了。這時(shí)大動(dòng)兵戈，捍衛的往往是一國之經(jīng)濟命脈，成本相對于要保護的目標來(lái)說(shuō)，就小得多。
索馬里海盜的猖獗，多少和東非地區充滿(mǎn)了“失敗國家”有關(guān)。區區一千多海盜，按說(shuō)不至于形成大患。但是，如果這些國家混亂不休，海盜就是個(gè)長(cháng)期的威脅。這一帶正好卡住了中國的油路。過(guò)不了多久，中國就會(huì )成為世界第一大石油進(jìn)口國，對于維護海上油路的安全負有最大的責任。而中國傳統上是個(gè)內陸國家，并非以貿易立國。十九世紀初江南的漕糧想改海運，實(shí)際上是沿岸而北上，談不上遠洋，但也爭議不休，非常懼怕海盜。后來(lái)關(guān)天培押運漕糧海運，豪氣沖天，還寫(xiě)下文字記錄，自負得很�？梢�(jiàn)對于海洋，中國一直比較生疏，每邁小小一步就必須付出巨大的勇氣。
摘自《先鋒國家歷史》
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