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外國名人故事:歐威爾·萊特
雖然完全改變了世界歷史，卻不認為自己已完成大事業(yè)。
50年前，在俄亥俄州的某鄉村發(fā)生一件小事，至少在當時(shí)看來(lái)是個(gè)小事件，但就現今而言，這件事完全改變了全人類(lèi)的生活，也可能永遠對未來(lái)的人類(lèi)產(chǎn)生大影響。
在那決定命運的一天，歐威爾·萊特走進(jìn)俄亥俄州達頓圖書(shū)館，在書(shū)架上拿起一本書(shū)，內容是描寫(xiě)德國人利連達爾以滑翔機飛行的事，這架滑翔機雖然沒(méi)有引擎，但的確飛了起來(lái)。歐威爾·萊特一直到晚上上床睡覺(jué)時(shí)，仍念念不忘這個(gè)故事，人能夠在天空飛行，這真是太美妙了!于是第二天便將這個(gè)故事告訴哥哥歐巴，歐巴也深深地被這個(gè)故事迷住，兩兄弟從此便潛心研究，終于發(fā)明了萊特式飛機，萊特兄弟的名字因而永留于后世。
他們都未受過(guò)高深的教育，高中沒(méi)念完就告輟學(xué)，但他們都擁有比大學(xué)文憑更重要的東西，那就是豐富的構想及大志向。例如，他們曾到郊外收集牛、馬的骨頭，賣(mài)給肥料公司;也曾到處搜集廢鐵，賣(mài)給廢鐵店;后來(lái)又開(kāi)設印刷所，想發(fā)行日刊新聞，結果慘遭失敗;這次他們又開(kāi)了一家腳踏車(chē)店，修理兼出售腳踏車(chē)。
不論他們從事什么工作，心中始終無(wú)法忘懷在空中飛翔的夢(mèng)想，每到禮拜天下午，他們就在山坡躺上好幾小時(shí)，看著(zhù)白頭翁在頭上繞著(zhù)圈子飛翔，或老鷹隨著(zhù)上升氣流攀飛到高空的情景。
后來(lái)他們就在腳踏車(chē)店設置一個(gè)風(fēng)洞，實(shí)驗翼受到風(fēng)力時(shí)的情形，也放風(fēng)箏作研究，最后終于制造出一個(gè)大型風(fēng)箏似的東西，即是所謂的滑翔機。
他們將這架滑翔機運到北卡羅萊納州吉迪�；艨怂沟脑啄�，因為這里不斷吹襲著(zhù)海風(fēng)，且地面是高低起伏的柔軟砂地。他們持續好幾年滑翔機實(shí)驗之后，便將手制引擎裝進(jìn)滑翔機，形成今日飛機的雛形。1903年12月17日是個(gè)人類(lèi)歷史上永志難忘的日子，兄弟倆以5角硬幣決定由誰(shuí)做第一次的飛行，結果歐威爾贏(yíng)了!那是個(gè)極為寒冷的陰天，冷風(fēng)夾帶著(zhù)流水不斷地襲擊吉迪�；艨怂购０兑粠�，半哩遠的海灘傳來(lái)陣陣巨浪拍打岸邊的聲音，準備作飛行實(shí)驗的5個(gè)人，為抵御嚴寒，只好不斷地跳躍，并拍打著(zhù)雙手。天氣縱然冷得令人難以消受，歐威爾·萊特卻無(wú)法穿著(zhù)大衣，因為穿上大衣勢將增加飛機的負荷。
上午10時(shí)35分，歐威爾坐上已產(chǎn)生隆隆爆音的飛機，他伸直雙腿，以俯臥的姿勢拉動(dòng)操縱桿，這架萊特式飛機開(kāi)始發(fā)出啪卟啪卟的聲音，開(kāi)放式的排氣管也噴出了火焰，然后就浮起于空中，它忽上忽下地搖晃著(zhù)飛行了20秒，最后降落在100尺之遠的砂地上，這就是人類(lèi)最初的飛行。
這的確是一個(gè)大事件，它使人類(lèi)的文明史進(jìn)入一個(gè)嶄新的里程!人類(lèi)自遠古以來(lái)的夢(mèng)想終告實(shí)現了!這也是人類(lèi)初次雙腳離開(kāi)大地，朝向星空飛將起來(lái)。
但歐威爾·萊特卻說(shuō)，他對這次成功的飛行并不特別感動(dòng)或興奮，因為這本來(lái)就是他預料中的事，事實(shí)上他并不太喜歡飛行。據說(shuō)唯一令他感到興奮的時(shí)刻，只是小時(shí)候從床上醒來(lái)，心中認為人類(lèi)有朝一日，一定能在空中飛翔的那一刻而已。
萊特兄弟的個(gè)性相當敦厚謙虛，有一天，哥哥歐巴從口袋掏出手帕時(shí)，一條紅色緞帶從口袋中掉下來(lái)，他妹妹便問(wèn)他那是什么東西，他以淡然的口氣回答道：“這個(gè)東西啊?我忘了告訴你，這是今天法國政府頒贈的榮譽(yù)國民勛章的緞帶�！�
萊特兄弟自幼就被教導須嚴格遵守基督教教示，因此他們絕對不在安息日，也就是禮拜天飛行。有一次，西班牙國王要求，讓他搭乘他們的飛機，那天剛好是禮拜天，所以他們拒絕他的要求，即使對方是國王，他們也絕對不作違背良心的事。
他們兄弟一生未婚，根據他們父親的說(shuō)法，不論是兄或弟，都無(wú)法同時(shí)負擔太太及飛機的費用。結果，都放棄太太而選擇了飛機。
〔補注——1909年，萊特兄弟根據與美國政府訂立的契約，制造第一架軍用機，并設立美國萊特公司。首次飛行成功的實(shí)驗機，目前保存于美國首府華盛頓的國立博物館。哥哥死于1912年，弟弟則于1948年逝世。OrvilleWright(1871—1948)〕
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