牛頓不謙虛的故事
牛頓其實(shí)是胡克的晚輩。早在1662年,胡克已成為英國王家學(xué)會(huì )的實(shí)驗主管,而此時(shí)牛頓還是劍橋大學(xué)的學(xué)生。1969年,牛頓當上劍橋的教授,開(kāi)始講授他的光學(xué)研究。1672年,牛頓被選為王家學(xué)會(huì )會(huì )員,作為見(jiàn)面禮,他給學(xué)會(huì )寄去一篇論文,提出光是由粒子組成的,但是遭到了胡克的猛烈抨擊。(胡克認為光是一種波),牛頓無(wú)法忍受,威脅要退出學(xué)會(huì )。在學(xué)會(huì )書(shū)記勸說(shuō)下,牛頓才留了下來(lái)。
但是在1675年,牛頓發(fā)表的另一篇光學(xué)論文招來(lái)了胡克更猛烈的抨擊。胡克認為,牛頓論文中的大部分內容是從他在1665年發(fā)表的《顯微圖譜》一書(shū)中的有關(guān)論述中搬來(lái)的,只是做了某些發(fā)揮。兩人進(jìn)行了一番貌似彬彬有禮其實(shí)暗藏譏諷的通信。
牛頓在1676年2月5日致胡克的信中寫(xiě)道: “笛卡兒 (的光學(xué)研究)邁出了很好的一步。你在一些方面又增添了許多,特別是對薄板顏色進(jìn)行了哲學(xué)考慮。如果我看得更遠一點(diǎn)的話(huà),是因為我站在巨人的肩膀上”。
后面這句話(huà)被認為是牛頓的謙虛,后來(lái)被許多人當成座右銘,但是如果我們知道牛頓其實(shí)看重實(shí)驗和數學(xué)計算而蔑視胡克的哲學(xué)思考,并且胡克身材不高、駝背得很厲害的話(huà),就可以明白牛頓的這句話(huà)并不是在恭維胡克。
多少年過(guò)去了,不知內情的人都把牛頓奚落胡克的這句話(huà),當作了謙虛,人們把牛頓熱愛(ài)科學(xué)的故事用作教育的材料,卻忽視了這句名言真正的來(lái)龍去脈,只能說(shuō)是一個(gè)被人為誤傳的美麗。
--------------------胡克--------------------
今天一般人知道胡克 (1635-1703)這個(gè)名字,是因為在初中物理中學(xué)到的胡克定律:在彈性限度內,彈簧的彈力和彈簧的長(cháng)度成正比。其實(shí)胡克在多個(gè)領(lǐng)域都做出了杰出貢獻:首次用顯微鏡看到并命名細胞;首次觀(guān)察到火星和木星的自轉,發(fā)現雙星;首次測量恒星的視差;發(fā)明了輪形氣壓計、液體比重計、風(fēng)速計里程計以及現在還用于車(chē)輛傳動(dòng)裝置中的萬(wàn)向節、鐘表的游絲、后來(lái)用于相機的可變光圈,并且還是當時(shí)有數的建筑設計師……如此多才多藝,難怪后來(lái)有人稱(chēng)之為 “英國的達芬奇”。
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