《應有格物致知精神》的課文簡(jiǎn)介

　　多年來(lái)，我在學(xué)校里接觸到不少中國學(xué)生，因此，我想借這個(gè)機會(huì )向大家談?wù)剬W(xué)習自然科學(xué)的中國學(xué)生應該怎樣了解自然科學(xué)。

　　在中國傳統教育里，最重要的書(shū)是“四書(shū)”�！八臅�(shū)”之一的《大學(xué)》里這樣說(shuō)：一個(gè)人教育的出發(fā)點(diǎn)是“格自”和“致知”。就是說(shuō)，從探察物體而得到知識。用這個(gè)名詞描寫(xiě)現代學(xué)術(shù)發(fā)展是再適當也沒(méi)有了�，F代學(xué)術(shù)的基礎就是實(shí)地的探察，就是我們現在所謂的實(shí)驗。

　　但是傳統的中國教育并不重視真正的格物和致知。這可能是因為傳統教育的目的并不是尋求新知識，而是適應一個(gè)固定的社會(huì )制度�！洞髮W(xué)》本身就說(shuō)，格物致知的目的，是使人能達到誠意、正心、修身、齊家、治國的田地，從而追求儒家的最高理想——平天下。因為這樣，格物致知的真正意義便被埋沒(méi)了。

　　大家都知道明朝的大理論家王陽(yáng)明，他的思想可以代表傳統儒家對實(shí)驗的態(tài)度。有一天王陽(yáng)明依照《大學(xué)》的指示，先從“格物”做起。他決定要“格”院子里的竹子。于是他搬了一條凳子坐在院子里，面對著(zhù)竹子硬想了七天，結果因為頭痛而宣告失敗。這位先生明明是把探察外界誤認為探討自己。

　　王陽(yáng)明的觀(guān)點(diǎn)，在當時(shí)的社會(huì )環(huán)境里是可以理解的。因為儒家傳統的看法認為天下有不變的真理，而真理是“圣人”從內心領(lǐng)悟的。圣人知道真理以后，就傳給一般人。所以經(jīng)書(shū)上的道理是可“推之于四海，傳之于萬(wàn)世”的。這種觀(guān)點(diǎn)，經(jīng)驗告訴我們，是不能適用于現在的世界的。

　　我是研究科學(xué)的人，所以先讓我談?wù)剬?shí)驗精神在科學(xué)上的重要性。

　　科學(xué)進(jìn)展的歷史告訴我們，新的知識只能通過(guò)實(shí)地實(shí)驗而得到，不是由自我檢討或哲理的清談就可求到的。

　　實(shí)驗的過(guò)程不是消極的觀(guān)察，而是積極的、有計劃的探測。比如，我們要知道竹子的性質(zhì)，就要特別栽種竹子，以研究它生長(cháng)的過(guò)程，要把葉子切下來(lái)拿到顯微鏡下去觀(guān)察，絕不是袖手旁觀(guān)就可以得到知識的。

　　實(shí)驗的過(guò)程不是毫無(wú)選擇的測量，它需要有小心具體的計劃。特別重要的，是要有一個(gè)適當的目標，以作為整個(gè)探索過(guò)程的向導。至于這目標怎樣選定，就要靠實(shí)驗者的判斷力和靈感。一個(gè)成功的實(shí)驗需要的是眼光、勇氣和毅力。

　　由此我們可以了解，為什么基本知識上的突破是不常有的事情。我們也可以了解，為什么歷史上學(xué)術(shù)的進(jìn)展只靠很少數的人關(guān)鍵性的發(fā)現。

　　在今天，王陽(yáng)明的思想還在繼續地支配著(zhù)一些中國讀書(shū)人的頭腦。因為這個(gè)文化背景，中國學(xué)生大都偏向于理論而輕視實(shí)驗，偏向于抽象的思維而不愿動(dòng)手。中國學(xué)生往往念功課成績(jì)很好，考試都得近一百分，但是面臨著(zhù)需要主意的研究工作時(shí)，就常常不知所措了。

　　在這方面，我有個(gè)人的經(jīng)驗為證。我是受傳統教育長(cháng)大的。到美國大學(xué)念物理的時(shí)候，起先以為只要很“用功”，什么都遵照老師的指導，就可以一帆風(fēng)順了，但是事實(shí)并不是這樣。一開(kāi)始做研究便馬上發(fā)現不能光靠教師，需要自己作主張、出主意。當時(shí)因為事先沒(méi)有準備，不知吃了多少苦。最使我彷徨恐慌的，是當時(shí)的惟一辦法——以埋頭讀書(shū)應付一切，對于實(shí)際的需要毫無(wú)幫助。

　　我覺(jué)得真正的格物致知精神，不但在研究學(xué)術(shù)中不可缺少，而且在應付今天的世界環(huán)境中也是不可少的。在今天一般的教育里，我們需要培養實(shí)驗的精神。就是說(shuō)，不管研究自然科學(xué)，研究人文科學(xué)，或者在個(gè)人行動(dòng)上，我們都要保留一個(gè)懷疑求真的態(tài)度，要靠實(shí)踐來(lái)發(fā)現事物的真相�，F在世界和社會(huì )的環(huán)境變化得很快。世界上不同文化的交流也越來(lái)越密切。我們不能盲目地接受過(guò)去認為的真理，也不能等待“學(xué)術(shù)權威”的指示。我們要自己有判斷力。在環(huán)境激變的今天，我們應該重新體會(huì )到幾千年前經(jīng)書(shū)里說(shuō)的格物致知真正的意義。這意義有兩個(gè)方面：第一，尋求真理的惟一途徑是對事物客觀(guān)的探索；第二，探索的過(guò)程不是消極的袖手旁觀(guān)，而是有想像力的有計劃的探索。希望我們這一代對于格物和致知有新的認識和思考，使得實(shí)驗精神真正地變成中國文化的一部分。

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