答謝中書(shū)書(shū)作者陶弘景
陶弘景，南朝齊、梁時(shí)期的道教思想家、醫藥家、煉丹家、文學(xué)家。人稱(chēng)“山中宰相”。梁時(shí)丹陽(yáng)秣陵(今江蘇南京)人。生于江東名門(mén)。祖陶隆，于南朝宋時(shí)侍從孝武帝征戰有功，封晉安侯。父陶貞寶，深解藥術(shù)，博涉子史，官至江夏孝昌相。卒謚貞白先生。有《陶隱居集》。
陶弘景，字通明，自號隱居先生或華陽(yáng)隱居，卒后溢貞白先生，丹陽(yáng)秣陵(今江蘇鎮江一帶)人。陶氏生活于南朝，歷經(jīng)宋、齊、梁三朝，是當時(shí)一個(gè)有相當有影響的人物，博物學(xué)家，對本草學(xué)貢獻尤大。
陶弘景的一生，跨宋、齊、梁三代，經(jīng)歷可謂復雜。雖然梁武帝對其恩遇有加，《南史》也有“山中宰相”之譽(yù)。但在南梁時(shí)期，舉國崇佛的大環(huán)境下，陶弘景作為道教茅山派代表人物，迫于壓力出走遠游。最后以道教上清派宗師的身份，前往鄮縣禮阿育王塔，自誓受戒，佛道兼修。正是如此才避免了如寇謙之的新天師道一世而亡的下場(chǎng)。
后人皆將此事視作齊梁佛道交融的例證來(lái)宣講，卻從未分析陶弘景禮佛的真實(shí)原因。陶弘景此舉，實(shí)非出于自愿，而是為維護茅山道眾的生存不得已而為之。陶弘景有悼好友沈約詩(shī)云：“我有數行淚，不落十余年，今日為君盡，并灑秋風(fēng)前。”
陶弘景被迫受戒后，假借悼念沈約之實(shí)，訴說(shuō)自己痛苦之心境。蘇東坡所感慨的人生不如意事常八九，實(shí)古今皆然，博大如陶弘景者也概莫能外。陶弘景工草隸行書(shū)尤妙。對歷算、地理、醫藥等都有一定研究。曾整理古代的《神農本草經(jīng)》，并增收魏晉間名醫所用新藥，成《本草經(jīng)集注》七卷，共載藥物730種，并首創(chuàng )沿用至今的藥物分類(lèi)方法，以玉石、草木、蟲(chóng)、獸、果、菜、米實(shí)分類(lèi)，對本草學(xué)的發(fā)展有一定的影響(原書(shū)已佚，現在敦煌發(fā)現殘本)其內容為歷代本草書(shū)籍收載，得以流傳。
史稱(chēng)陶弘景幼有異操，年四五歲乃好書(shū)，“恒以荻為筆，書(shū)灰中學(xué)字”。九歲開(kāi)始讀《禮記》、《尚書(shū)》、《周易》、《春秋》、《孝經(jīng)》、《毛詩(shī)》、《論語(yǔ)》等儒家經(jīng)典，頗以屬文為意。十歲得葛洪《神仙傳》，“晝夜研尋，便有養生之志”。及長(cháng)，“神儀明秀，朗眉疏目”，“讀書(shū)萬(wàn)余卷，一事不知，以為深?lèi)u”。十五歲作《尋山志》，傾慕隱逸生活。十七歲以才學(xué)聞名，與江斅、褚炫、劉俁合稱(chēng)升明四友。
宋升明元年(477年)二十二歲時(shí)，領(lǐng)軍將軍蕭道成(即齊高帝)發(fā)動(dòng)兵變，除宋后廢帝劉昱，控制朝政，后二年代宋稱(chēng)帝，建南齊王朝。齊高帝蕭道成及其子蕭賾在位時(shí)(477—493)，陶弘景曾先后出任巴陵王、安成王、宜都王等諸王侍讀;兼管諸王室牒疏章奏等文書(shū)事務(wù)的書(shū)記職務(wù)。由于官場(chǎng)的傾軋，仕途不利，三十六歲時(shí)，仍任六品文官“奉朝請”，心甚怏怏。
遂于齊永明十年(492)，上表辭官，掛朝服于神武門(mén)，退隱江蘇句容句曲山(茅山)，不與世交。梁武帝蕭衍即位(502)后，屢請不出。但念其舊功，“恩禮愈篤，書(shū)問(wèn)不絕”。天監三年(504)，遣人送黃金、朱砂、曾青、雄黃等物，以供煉丹之用。天監十三年，敕于茅山為之建朱陽(yáng)館以居之。天監十五年又為其建太清玄壇，“以均明法教”。且“國家每有吉兇征討大事，無(wú)不前以咨詢(xún)，月中常有數信，時(shí)人謂之山中宰相”。隱居茅山達四十五年之久，享年八十一歲。梁武帝詔贈中散大夫，謚貞白先生。
據記載，陶弘景于永明(483—493年)初，曾師事孫游岳。
永明十年(492年)正式歸隱茅山后，便著(zhù)手整理弘揚上清經(jīng)法，撰寫(xiě)了大量重要的道教著(zhù)作，并對天文歷算、地理方物、醫藥養生、金丹冶煉諸方面也都有所著(zhù)述，據統計，全部作品達七八十種。
據統計，全部作品達七八十種。惜多亡佚。至今尚存者有《真誥》、《太玄真一本際經(jīng)·道性品》、《真靈位業(yè)圖》、《登真隱訣》、《肘后百一方》、《本草集注》、《陶隱居本草》、《藥總訣》、《導引養生圖》、《養性延命錄》、《合丹藥諸法節度》、《集金丹黃白方》、《太清諸丹集要》;以及《天文星算》、《帝代年歷》、《華陽(yáng)陶隱居集》等;他還編訂了道教的神仙譜系。
陶弘景編訂的第一部道教神仙譜系稱(chēng)《真靈位業(yè)圖》，包括天神，地祗、人鬼和諸多仙真，大約3000名，以7個(gè)等級排列。
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