地球繞太陽(yáng)公轉一周所需要的時(shí)間，就是地球公轉周期�；\統地說(shuō)，地球公轉周期是一“年”。因為太陽(yáng)周年視運動(dòng)的周期與地球公轉周期是相同的，所以地球公轉的周期可以用太陽(yáng)周年視運動(dòng)來(lái)測得。地球上的觀(guān)測者，觀(guān)測到太陽(yáng)在黃道上連續經(jīng)過(guò)某一點(diǎn)的時(shí)間間隔，就是一“年”。由于所選取的參考點(diǎn)不同，則“年”的長(cháng)度也不同。常用的周期單位有恒星年、回歸年和近點(diǎn)年。