1959年，《中共中央關(guān)于在高等學(xué)校中指定一批重點(diǎn)學(xué)校的決定》確定20所高校為全國重點(diǎn)大學(xué)；1960年，《中共中央關(guān)于增加全國重點(diǎn)高等學(xué)校的決定》又增加了44所大學(xué)為全國重點(diǎn)大學(xué)；1978年，《國務(wù)院轉發(fā)教育部關(guān)于恢復和辦好全國重點(diǎn)高等學(xué)校的報告的通知》確定88所大學(xué)為全國重點(diǎn)大學(xué)，至1981年陸續追加11所，以上為計劃經(jīng)濟年代的重點(diǎn)大學(xué)概念。

　　1995年－2008年間，中央政府先后確定112所大學(xué)為“211工程”重點(diǎn)建設高校；1998年，中央政府確定39所大學(xué)為“985工程”重點(diǎn)建設高校。