地球的極光是來(lái)自地球磁層或太陽(yáng)的高能帶電粒子流使高層大氣分子或原子激發(fā)而產(chǎn)生。極光常常出現于緯度靠近地磁極地區上空，一般呈帶狀、弧狀、幕狀、放射狀，這些形狀有時(shí)穩定有時(shí)作連續性變化。極光區的形狀不是以地磁極為中心的圓環(huán)狀，而是卵形。極光的光譜線(xiàn)范圍約為3100～6700埃，其中最重要的譜線(xiàn)是5577埃的氧原子綠線(xiàn)，稱(chēng)為極光綠線(xiàn)。

　　極光雖然美麗，但是在地球大氣層中投下的能量，可以與全世界各國發(fā)電廠(chǎng)所產(chǎn)生電容量的總和相比。這種能量常常攪亂無(wú)線(xiàn)電和雷達的信號。極光所產(chǎn)生的強力電流，也可以集結在長(cháng)途電話(huà)線(xiàn)或影響微波的傳播，使電路中的電流局部或完全損失，甚至使電力傳輸線(xiàn)受到嚴重干擾，從而使某些地區暫時(shí)失去電力供應。