圣誕老人的故事

　　一位專(zhuān)門(mén)為好在圣誕節前夜送上的神秘人物。每到12月24日晚上，有個(gè)神秘人會(huì )駕乘由12只馴鹿拉的雪橇，挨家挨戶(hù)地從煙囪進(jìn)入屋里，然后偷偷把禮物放在好孩子床頭的襪子里，或者堆在壁爐旁的圣誕樹(shù)下。雖然沒(méi)有人真的見(jiàn)過(guò)神秘人的樣子，但是人們通常裝扮成頭戴紅色圣誕帽子，大大的白色胡子，一身紅色棉衣，腳穿紅色靴子的樣子，因為總在圣誕節前夜出現派發(fā)禮物，所以地稱(chēng)他為”圣誕老人”。1985年和1994年分別有一部同名《圣誕老人》公映。圣誕老人源于歐洲的傳說(shuō)。通常們會(huì )對他們的子女解釋他們在圣誕節收到的禮物是圣誕老人送的。圣誕老人以一位神秘人物帶給子們禮物的概念衍生自圣尼古拉。尼古拉是一位在4世紀小亞細亞的好心主教，荷蘭人在圣尼古拉斯節（12月6日）便會(huì )模仿他送禮物。

　　每年圣誕節，圣誕老人騎在馴鹿上，圣童手持圣誕樹(shù)降臨人間，隨著(zhù)世事變遷，作家和藝術(shù)家開(kāi)始把圣誕老人描述成我們今日熟悉的著(zhù)紅裝，留白胡子的形象。同時(shí)不同的國度和文化對圣誕老人也有了不同的解釋。

　　在許多國家里，圣誕節前夕，孩子們會(huì )準備好空的容器，以便圣誕老人可以裝進(jìn)一些小禮物，如玩具、糖果或水果。在美國，孩子們圣誕夜會(huì )在壁爐上懸掛圣誕襪，因為圣誕老人說(shuō)過(guò)要在圣誕前夜從煙囪下來(lái)把禮物放到襪子里。在其他國家，孩子們把空鞋放到戶(hù)外，以便圣誕老人可以在圣誕夜（或圣尼古拉斯節前夕的12月5日）送禮物。在德國，傳說(shuō)他扮成圣童把堅果和蘋(píng)果放在孩子們鞋里。他乘雙輪馬車(chē)四處漫游，觀(guān)察人們的行為，尤其是小孩，如果表現好，將會(huì )得到蘋(píng)果、堅果、糖等諸多獎品。壞孩子則得一鞭子。家長(cháng)們靈機一動(dòng)紛紛采用此傳說(shuō)來(lái)鼓勵孩子們聽(tīng)話(huà)。大大超過(guò)了新年，成為一個(gè)全民的節日。圣誕老人已經(jīng)成為圣誕節最受喜愛(ài)的象征和傳統。他趕著(zhù)馴鹿，拉著(zhù)裝滿(mǎn)玩具和禮物的雪橇挨家挨戶(hù)給每個(gè)孩子送禮物的快樂(lè )老精靈的形象已深深地留在人們的記憶中。每年接近圣誕節，總會(huì )有（相信有圣誕老人的）小孩子寄信給圣誕老人，內容如告知其自己希望收的圣誕禮物之類(lèi)，而在某些國家的郵局，為了免讓他們失望，更會(huì )有專(zhuān)人回復這些信件

　　圣誕老人此一神秘人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自圣尼古拉（Saint Nicholas）。尼古拉是一位4世紀生活在小亞細亞的好心主教，荷蘭人在圣尼古拉斯節（12月6日）便會(huì )模仿他送禮物。經(jīng)典的快樂(lè )圣誕老人頭像在北美洲，荷蘭和英國殖民者把這一傳統融入圣誕節日的慶祝里，荷蘭語(yǔ)的圣尼古拉（Sinterklaas）傳進(jìn)英語(yǔ)成為Santa Claus也就相應的成為圣誕老人的人物了。在英籍美國人的傳統中，圣誕老人總是快活的在圣誕前夜乘著(zhù)馴鹿拉的雪橇到來(lái)，他從煙囪爬進(jìn)屋內，留下給孩子們的禮物，并吃掉孩子們?yōu)樗�留下的食物。他在一年中的其他時(shí)間里，都是忙于制作禮物和監督孩子們的行為。

　　法國與圣誕老人類(lèi)似的形象是Père Noel，他和圣誕老人幾乎完全一樣，其紅白相間的衣服曾經(jīng)使可口可樂(lè )公司獲得靈感，在1930年代畫(huà)出了傳遍世界的圣誕老人形象。在一些文化中，圣誕老人身旁跟隨著(zhù)Knecht Ruprecht，或是稱(chēng)作“黑彼得”（荷文：Zwarte Piet）的家伙。一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了節日禮物，有時(shí)圣誕老人與圣誕夫人是夫妻。圣誕季期間，在北美和英國的很多超市里，都有小孩可以向其要禮物的圣誕老人出現。

　　在冰島的傳說(shuō)中，圣誕老人并不只一位，而是共有九位圣誕老人，各有不同的性格，有的調皮活潑，有的慈祥溫柔。

　　在許多國家里，圣誕節前夕，孩子們會(huì )準備好空的容器，以便圣誕老人可以裝進(jìn)一些小禮物，如玩具、糖果或水果。在美國，孩子們圣誕夜會(huì )在壁爐上懸掛圣誕襪，因為圣誕老人說(shuō)過(guò)要在圣誕前夜從煙囪下來(lái)把禮物放到襪子里。在其他國家，孩子們把空鞋放到戶(hù)外，以便圣誕老人可以在圣誕夜（或圣尼古拉斯節前夕的12月5日）送禮。

　　對于圣誕老人在北極的情形的描繪，巧妙地反映了人們對工業(yè)的印象。二十世紀早期，圣誕老人有些形象是他親自以手工制造玩具，就像小工作坊里的工匠一樣。后來(lái)，印象變成圣誕老人手下有許多小精靈制造玩具，但玩具依舊是各個(gè)精靈以傳統方式手工完成的。等到二十世紀末，西方大眾充分接受了大量機器生產(chǎn)的現實(shí)�，F代對于圣誕老人的住處的描繪，反映了這點(diǎn)：人們幽默地講說(shuō)他的住處乃是高度機器化的生產(chǎn)設施，配備了最先進(jìn)的制造業(yè)科技，由精靈還有經(jīng)理一般的圣誕老婆婆管理。有很多電視廣告將這場(chǎng)景經(jīng)營(yíng)成公司喜劇，將精靈描繪為心懷不滿(mǎn)的員工，搞笑和作弄老板。

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