外婆花轎散文
外婆是坐著(zhù)黑漆木轎來(lái)到胡家大院的。那年她十二歲,是鄰村一戶(hù)還算殷實(shí)的農戶(hù)家的女兒,小名玉兒。她的父母是舍不得把她送入大戶(hù)人家做童養媳的,哪怕是在十里八鄉口碑極好的胡家。所以當胡家的媒婆來(lái)說(shuō)親的時(shí)候,她的父親沒(méi)做任何的考慮就一口回絕了。有些納悶,又有些憤憤不平的媒婆走了之后,玉兒從房里走了出來(lái),直接走到父親面前,說(shuō):“答應吧,我愿意嫁過(guò)去!备赣H睜大眼睛望著(zhù)女兒,勸道:“孩子,你別以為有錢(qián)人家的童養媳好當,要受很多委屈的,何況是沖喜,萬(wàn)一那少爺沖不過(guò)來(lái),你這輩子可怎么辦呀?”玉兒只是淡淡地說(shuō)了一句:“我見(jiàn)過(guò)胡家的兩位少爺,不管是哪一位,我都愿意救他,我相信能救活他的,那么好的人不會(huì )就這樣死的!
是的,玉兒是見(jiàn)過(guò)胡家的兩位少爺的,那是春天的一個(gè)黃昏,玉兒在自己菜地里拔豬草,胡家老爺帶著(zhù)兩位少爺踏青回來(lái),一陣風(fēng)吹來(lái),胡家少爺手中拿著(zhù)的風(fēng)箏就被吹到了玉兒身邊的一棵大樹(shù)上,他們愣了一會(huì )兒,胡家老爺說(shuō):“太高了,算了吧!眱晌簧贍斍屏饲,也只得搖搖頭,惋惜地說(shuō):“太可惜了!苯又(zhù),那位大一些的少爺把眼光轉到了玉兒的身上,沖她輕輕地笑了笑,說(shuō):“姐姐,沒(méi)嚇著(zhù)你吧?”玉兒突然覺(jué)得一些羞澀,不知所措地搖了搖頭。胡家老爺打量了玉兒一會(huì )兒,憐惜地說(shuō):“妹子,春天才來(lái),還很涼啊,看你的手都凍紅了,還是早點(diǎn)回家吧!庇駜哼@時(shí)已回歸了常態(tài),大大方方地說(shuō):“沒(méi)事的,老爺,我習慣了,我家的四頭豬還等著(zhù)我拔的草去喂哩!薄澳悄惆盐疫@皮手套戴上吧,姐姐,反正我也不喜歡戴!蹦俏恍∫恍┑纳贍斖蝗痪涂邕^(guò)小溪,跑過(guò)來(lái)把自己的手套塞到了玉兒的手中,玉兒忙不迭的說(shuō):“這怎么行?”小少爺卻已經(jīng)跑開(kāi)了。他們對著(zhù)玉兒揮著(zhù)手,說(shuō):“戴著(zhù)吧,不要凍出病來(lái)了!庇駜狠p輕地揉著(zhù)手套,沖著(zhù)他們喊道:“你們先別走,我幫你們把風(fēng)箏取下來(lái),我會(huì )爬樹(shù)的!闭f(shuō)著(zhù)就脫掉鞋子,往樹(shù)上爬去。胡家老爺急忙叫道:“妹子,不行,太高了,危險,快下來(lái)!”等他們三個(gè)過(guò)來(lái)時(shí),玉兒已經(jīng)爬到了樹(shù)的中段,任憑下面的人怎么呼叫,她還是不停地往上爬。當玉兒把風(fēng)箏交到他們手上的時(shí)候,他們提著(zhù)的心才放了下來(lái)。兩位少爺圍著(zhù)玉兒,欣喜若狂,連聲說(shuō)道:“姐姐,你太棒了!”胡家老爺長(cháng)吁了一口氣說(shuō):“妹子,太危險了!萬(wàn)一掉下來(lái),我怎么向你的父母交代呀!哦,對了,你是誰(shuí)家的孩子呀?”玉兒把父親的名字告訴了他。胡老爺默念了兩遍,若有所思地看了看玉兒,就帶著(zhù)兩位少爺走了。臨走前,兩位少爺再三邀請玉兒一定要到胡家大院去玩。
從此,胡家大院就成了玉兒向往的地方。每當大人們聊起胡家的事情時(shí),她總是豎起耳朵聽(tīng),生怕漏掉了一個(gè)字。有時(shí),人們已經(jīng)聊到其他話(huà)題上了,她還沉浸在前邊有關(guān)胡家的情境中,猛然間問(wèn)一個(gè)問(wèn)題,弄得大家丈二和尚摸不著(zhù)頭腦。覺(jué)得這小姑娘怎么看都有些怪怪的。
父母最終拗不過(guò)玉兒,答應了這門(mén)親事。按當地的習俗,未成年的女子是不能坐花轎出嫁的,而胡家也向來(lái)不喜歡鋪排,所以就僅僅派了一頂黑漆木轎去接玉兒,當然,聘禮還是相當豐厚的。
胡家雖是一個(gè)大戶(hù)人家,人丁卻不興旺,胡家老爺這一代就他一根獨苗,且從小體弱多病,家里人聽(tīng)從一位游僧的建議把他寄養在城里開(kāi)藥鋪的舅舅家,在城里讀書(shū),在城里長(cháng)大,在城里找了一份體面的工作,然后娶了一位城里姑娘,習慣了城里的生活,對鄉里的田產(chǎn)生意之事毫無(wú)興趣。胡家偌大的一份家業(yè)至今還由年近古稀的胡家老太太掌管,隨著(zhù)年事增高,老太太越來(lái)越覺(jué)得力不從心,多次提出要兒子回來(lái)掌管家業(yè),無(wú)奈都遭到了拒絕。胡家的兩位少爺,大的叫德仁,比玉兒小一歲,小的叫德義,九歲。本來(lái)他們一直跟著(zhù)父母住在城里,在城里的洋學(xué)堂上學(xué),只有節假日才回到鄉下來(lái)看望奶奶。入秋的時(shí)候,德義得了一場(chǎng)大病,城里的醫生,鄉下的郎中看遍了,病情卻一日比一日嚴重。心急如焚的老太太親自到城里把那一家子拽了回來(lái)。束手無(wú)策的胡家老爺只好答應老太太的要求,給德義娶一房媳婦,沖沖喜。世上的事有時(shí)候也奇怪,并不是科學(xué)都能解釋的,玉兒進(jìn)門(mén)的時(shí)候,德義病得不省人事,連拜堂也沒(méi)法進(jìn)行,玉兒進(jìn)門(mén)以后,德義的病竟然有了很大的起色,等到第二年開(kāi)春的時(shí)候,已經(jīng)完全好了,只是留下了后遺癥,手腳不那么靈便,走路、拿東西的時(shí)候顫巍巍的,不過(guò),能撿回一條命,家里人已經(jīng)知足了。
老太太對兒子其它的所作所為都不大滿(mǎn)意,唯獨經(jīng)他手娶的這房孫媳婦,很順老太太的意,聰明、健碩、精干、心細,稍加培養,將來(lái)是掌管家業(yè)的好手。所以,玉兒到胡家后,就一直被老太太留在身邊,跟著(zhù)她進(jìn)出于賬房和田莊之間。
胡家老爺從城里和鄉下各請了一位老師來(lái)教兩位少爺,上午跟著(zhù)城里的老師學(xué)些算術(shù)科學(xué)類(lèi)的知識,下午則跟著(zhù)鄉下的先生讀些古文。玉兒閑著(zhù)的時(shí)候,老太太也會(huì )打發(fā)她來(lái)學(xué)點(diǎn)兒東西,雖然是隔三差五,但由于她天性聰慧好學(xué),倒也學(xué)得不錯,很討兩位先生的歡心,更得兩位少爺的喜愛(ài)。到底還是孩子,一到下課,他們幾個(gè)就打鬧得厲害,他們還是叫她姐姐,她也頗有姐姐的威信,當那哥兒倆鬧得不可開(kāi)交的時(shí)候,只有她才能鎮住他們。
春去秋又來(lái),不知不覺(jué),玉兒來(lái)胡家大院已經(jīng)三年了,出落成了一位標志的大姑娘,德仁也已經(jīng)是十四歲的青春少年,他不再熱衷于和弟弟打鬧,常常默然地坐在位子上郁郁寡歡,他特別不喜歡聽(tīng)別人提起玉兒是德義的老婆的話(huà)題,更不愿意看到德義在玉兒面前撒嬌的摸樣,每當這時(shí)候,他就會(huì )特別焦躁。胡家老爺受一位朋友之邀兩年前就去城里一所學(xué)校教書(shū)了,太太在鄉下住不慣也跟著(zhù)回了城,由于老太太的堅持,再加上兩位少爺都不愿意離開(kāi)玉兒,所以,他們還是留在鄉下。好在相距只有二十來(lái)華里,來(lái)去都還方便。
胡老太太的生命終于要走到盡頭了,一次傷風(fēng),引起了一系列的病,在床上十多天沒(méi)下床,她知道自己很難逃過(guò)這一劫,然而她還有心愿未了——長(cháng)孫的終身大事她必須辦了再走。于是她把一家大小都召集到床邊,商量這件事,大家的意見(jiàn)還比較統一,媒婆介紹的那位姑娘不管相貌還是人品都讓長(cháng)輩們如意,可是,平日里孝順有加的德仁卻一直不松口,不管誰(shuí)勸他,他都是那句話(huà):“我不想娶媳婦!”事情就這樣僵著(zhù),胡家老爺心急火燎,眼瞧著(zhù)老太太那邊一天比一天虛弱,可兒子這邊無(wú)任何進(jìn)展。這天,他又來(lái)到兒子房間大加訓斥,突然,德義悄悄走過(guò)來(lái)說(shuō):“爹,我知道哥哥為什么不愿娶媳婦,因為他喜歡玉兒姐姐,你就讓……”
“誰(shuí)讓你在這兒亂說(shuō)話(huà)!”德仁粗暴地打斷他的話(huà),邊上的玉兒早羞得滿(mǎn)臉通紅,趕緊走了出去。
“是真的嗎?玉兒可是德義的媳婦呀!”胡老爺盯著(zhù)德仁問(wèn)。
“你別聽(tīng)德義瞎說(shuō)!”
“我沒(méi)有瞎說(shuō),我早看出來(lái)了,而且玉兒姐姐也喜歡你。爹,你就讓哥哥娶玉兒姐姐吧,她還不是我媳婦呢,我們沒(méi)拜過(guò)堂,而且,我……更愿意玉兒姐姐……當我……姐姐,不要她當我媳婦!
大家商量來(lái)商量去,似乎也沒(méi)有更好的辦法,于是,德仁、玉兒雖然有些尷尬,最終還是拜堂成親了。成親的第二天,老太太把他倆叫了過(guò)去,正式把家業(yè)交到了他們手上。第三天晚上,老太太安詳地離去了。
德仁和玉兒夫妻聯(lián)手,把家業(yè)管得井井有條,除了田莊,他們還開(kāi)了不少作坊,店鋪,生意紅火得很。白天在忙,晚上當他們閑下來(lái)的時(shí)候,總是會(huì )產(chǎn)生一絲對弟弟的歉疚之意。于是兩人商量一定要幫德義找一個(gè)稱(chēng)心如意的媳婦。功夫不負有心人,他們硬是找到了一個(gè)集漂亮、溫順、賢惠于一身的姑娘,只是姑娘家家境差一些,可是這有什么關(guān)系呢,胡家可是富甲一方的人家呀。
婚禮真是極盡奢華,以至于幾十年以后,還有老人向他們的孫輩們津津樂(lè )道地描繪胡家二少爺結婚的那一幕。十六人抬著(zhù)的那頂大花轎進(jìn)村的時(shí)候,全村人無(wú)一不跑過(guò)來(lái)看,前邊開(kāi)道的是嗩吶鑼鼓隊,方圓幾十里內的.所有好的嗩吶手,鑼鼓手都到齊了,后面壓陣的是城里請來(lái)的洋鼓洋號隊……
當美若天仙的新娘子被從花轎上扶下來(lái)的那一刻,玉兒的眼淚止不住的往下流,高興、羨慕之余,也有一絲淡淡的失落,她還在娘家做孩子的時(shí)候就聽(tīng)下屋里的婆婆說(shuō)過(guò),一個(gè)幸福的女人一輩子要坐兩次花轎,一次是當新娘的時(shí)候,一次是做完世間自己該做的事后,回歸另一個(gè)世界時(shí)候。這兩次也是女人一輩子最輝煌的時(shí)候。玉兒錯過(guò)了第一次花轎,看來(lái)她這輩子只能坐一次花轎了。
玉兒盡心盡力地經(jīng)營(yíng)著(zhù)胡家的產(chǎn)業(yè),無(wú)微不至地照料著(zhù)德義一家,給胡家添了三個(gè)男丁,兩位千金,等到她生第五個(gè)孩子之后,確實(shí)已經(jīng)心力交瘁了,落下了許多病痛?墒,家里里里外外的事離不開(kāi)她,她只得強撐著(zhù)一件件去處理。那個(gè)下午,她覺(jué)得特別累,就想倒在床上睡一覺(jué),她一直沒(méi)有白天睡覺(jué)的習慣,誰(shuí)知就這么一次,卻永遠起不來(lái)了,那年她才三十八歲。彌留之際,她似乎看到了那頂大紅的、繡著(zhù)彩鳳的花轎向她飄來(lái),她剛想坐進(jìn)去,花轎突然又向天邊飛去,她掙扎著(zhù),伸出雙手去抓,大叫著(zhù):“花轎——花轎——”然后就去了……
胡家老爺和太太從城里回來(lái)的時(shí)候,玉兒已經(jīng)入殮,兩位老人撲在棺木上放聲大哭,突然聽(tīng)到里邊啪啪響了兩聲,胡家老爺和太太不顧眾人反對,一定要打開(kāi)看看。打開(kāi)后,大家都驚呆了,只見(jiàn)兩股鮮紅的血液正從玉兒的鼻孔里流出來(lái),“玉兒,你還有什么心愿嗎?”胡太太哭著(zhù)問(wèn)道,她似乎聽(tīng)到了一聲微微的嘆息。她記起了玉兒跟她聊過(guò)的有關(guān)花轎的話(huà)題,突然明白了,于是她邊幫玉兒擦去臉上的血跡,邊對她說(shuō):“媳婦,你放心走吧,我們會(huì )照顧好孩子,你為我們胡家付出了這么多,功德圓滿(mǎn),我們一定會(huì )讓你坐著(zhù)花轎,體體面面地去!
接下來(lái)的兩天,胡家老爺和兩位少爺一直在和族里交涉著(zhù)讓玉兒坐花轎上山的事,按當地的規矩,只要家中還有長(cháng)輩在,死去的人是無(wú)權坐花轎出葬的,最多也只是在棺木上覆蓋上一塊黑色綢緞,老祖宗的規矩,從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)破過(guò)?珊业臓攦簬讉(gè),就是鐵了心要讓玉兒坐一回花轎,最后,族里長(cháng)輩終于妥協(xié)了,答應了他們的要求,而他們的代價(jià)是獨家出資重修家族祠堂并供奉十年香燭錢(qián)。
在鑼鼓鞭炮聲中,玉兒——我的外婆,安睡在一頂裝飾著(zhù)精美彩繡的大紅花轎中,由十六個(gè)壯年勞力小心翼翼地抬著(zhù),緩緩出了村莊,向著(zhù)野外挪去,花轎的后頭跟著(zhù)長(cháng)長(cháng)的送葬隊伍。這是當地最高級別的葬禮。我的外公一直陪在花轎的邊上,跟著(zhù)她越走越遠……
我的外公活了七十四歲,以后的幾十年中,他一直獨居著(zhù),沒(méi)有再娶。
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