喜劇，是和悲劇同樣歷史悠久的戲劇體裁。一般地說(shuō)，喜劇的主要內容是嘲笑、諷刺丑惡和腐朽的事物，肯定美好、進(jìn)步的事物。喜劇的結局，或者是丑惡事物的失敗，或者是正面力量在斗爭中取得勝利。在喜劇創(chuàng )作中，一般是充滿(mǎn)了偶然性事件，充滿(mǎn)了誤會(huì )、巧合，運用夸張的手法和幽默、詼諧的臺詞。喜劇的特殊力量是通過(guò)笑引起觀(guān)眾對反面事物的鄙視、警覺(jué)，從而產(chǎn)生消除這種現象的要求。亞里士多德認為：“喜劇是對于比較壞的人的摹仿，然而‘壞’不是指一切惡而言，而指丑而言，其中一種是滑稽�！焙诟駹栒J為喜劇指寫(xiě)的是“破壞自身的，微不足道的，虛偽的，矛盾的”事物。馬克思則認為，喜劇性在于人們“愉快地同自己的過(guò)去訣別”。由于劇本的內容和表現手法不同，喜劇又分為“情節喜劇”“性格喜劇”“生活喜劇”“抒情喜劇”“諷刺喜劇”“鬧劇”等。喜劇也是一個(gè)發(fā)展的觀(guān)念。在古希臘時(shí)期，喜劇分為三個(gè)時(shí)期：早期喜劇以阿里斯托芬為代表，主要內容是批評雅典政治中的弊病，抨擊某些權勢人物，大多為政治諷刺��；在公元前416年，雅典法律規定不準在喜劇中諷刺個(gè)人，因此阿里斯托芬的喜劇創(chuàng )作轉為批評宗教、哲學(xué)和文學(xué)中的問(wèn)題，這是中期喜劇的特點(diǎn)；古希臘后期喜劇創(chuàng )作以米南德為代表，主要內容是家庭生活和愛(ài)情故事，后稱(chēng)世態(tài)喜劇。15世紀的歐洲流行一種“鬧劇”（又譯“笑劇”），是喜劇的一種獨特樣式。文藝復興時(shí)期喜劇的代表作家主要有英國的莎士比亞和西班牙的維加。莎士比亞的喜劇有的取材于古代和民間傳說(shuō)，有的寫(xiě)“幻想”的世界，大多以愛(ài)情故事為題材，劇中充滿(mǎn)了幽默的情趣、生活的歡樂(lè )和浪漫主義抒情色彩，有人稱(chēng)之為“快樂(lè )的喜劇”。維加的喜劇題材也十分廣泛，主要是描寫(xiě)中小貴族和市民階層的現實(shí)生活，嘲諷、抨擊封建道德和等級偏見(jiàn)，同時(shí)又維護君權。16世紀中葉以后，在意大利流行一種由職業(yè)旅行劇團在民間演出的喜劇，沒(méi)有固定的劇本，由演員在舞臺上即興編詞表演，故名“即興喜劇”；演出時(shí)除男女青年主人公外，其他角色都戴假面，因此，又名“假面喜劇”。這種喜劇，人物都是定型的，甚至都有固定的名字，演出是程式化的，并常常穿插舞蹈、音樂(lè )、啞劇等成分。17世紀法國古典主義喜劇的代表作家是莫里哀。他繼承了法國中古鬧劇、英國人文主義喜劇和意大利即興喜劇的傳統，并創(chuàng )造了自己獨特的風(fēng)格。莫里哀喜劇的主要內容是諷刺、抨擊僧侶、貴族、高利貸者、江湖騙子、醉心貴族的小市民及其他丑惡的現象，并歌頌下層人民的智慧和善良的品行。莫里哀在創(chuàng )作中也崇尚“理性”，不過(guò)，他認為理性的標準是人道和正義。他的喜劇不僅有反封建、反教會(huì )的內容，而且具有濃郁的生活氣息。18世紀是歐洲喜劇創(chuàng )作的繁榮時(shí)期，法國的博馬舍和意大利的哥爾多尼是啟蒙運動(dòng)時(shí)期喜劇最重要的作家。在18世紀的意大利，即興喜劇已經(jīng)變得庸俗鄙陋，流于形式主義；哥爾多尼對即興喜劇進(jìn)行改革，強調反映現實(shí)生活，廢除假面，把定型人物改為個(gè)性人物，并固定臺詞。哥爾多尼喜劇的主要內容是諷刺貴族階級的愚蠢、丑惡，贊揚下層人民的智慧和善良。哥爾多尼在創(chuàng )作中注重人物性格的塑造，他稱(chēng)自己的喜劇為“性格喜劇”；同時(shí)，他的作品充滿(mǎn)生活的情趣，又稱(chēng)“風(fēng)俗喜劇”。博馬舍在喜劇中著(zhù)重針砭時(shí)弊，抨擊權貴，并宣傳啟蒙思想；他的作品結構嚴謹，情節緊湊，人物性格生動(dòng)，語(yǔ)言機智風(fēng)趣，并充滿(mǎn)了樂(lè )觀(guān)精神。在19世紀以后，歐洲的喜劇創(chuàng )作大多屬于批判現實(shí)主義的范疇，最重要的作家有俄國的奧斯特洛夫斯基、果戈理等。在現代和當代戲劇中，喜劇創(chuàng )作的風(fēng)格愈來(lái)愈趨于多樣化。（選自《中國大百科全書(shū)外國文學(xué)》，中國大百科全書(shū)出版社1982年版）
追憶
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