隨筆：生命的進(jìn)化
生命從何而來(lái)?自從人類(lèi)從愚昧中走出之時(shí)，就開(kāi)始思考這個(gè)與自己切身相關(guān)的問(wèn)題。從古希臘的哲學(xué)家到大陸東端的方士，無(wú)一不在思考這個(gè)問(wèn)題。于是各種各樣的學(xué)說(shuō)出現了——自然發(fā)生說(shuō)、神創(chuàng )論、無(wú)始無(wú)終論……人們就在不斷地提出假說(shuō)中摸索探究。
最初，人們發(fā)現，垃圾成堆的地方過(guò)一段時(shí)間后會(huì )出現蒼蠅蚊子，河邊的腐草中會(huì )出現螢火蟲(chóng)，燒過(guò)的草地會(huì )再長(cháng)出草來(lái)，所以人們認為，生命是自然發(fā)生的。但是，經(jīng)過(guò)嚴格的實(shí)驗，人們發(fā)現，自然發(fā)生說(shuō)錯了——以前的現象沒(méi)有排除從外界引入生命的可能。
黑暗的中世紀，天主教會(huì )禁錮了一切與其不同的思想。于是，上帝創(chuàng )造生命變成了金科玉律——上帝在七天之內創(chuàng )造了所有的事物，而且他們一成不變……但是總有人不迷信于《圣經(jīng)》的權威，他們提出各種各樣的問(wèn)題，讓神創(chuàng )論不攻自破——沒(méi)有太陽(yáng)計時(shí)，一開(kāi)始上帝如何確定一天?地層中的化石是什么原因?為什么鯽魚(yú)長(cháng)期養殖后會(huì )變得漂亮?伏爾泰發(fā)動(dòng)了“圣戰”，上帝的權威被打破了。
自然神論的出現，使得人們認為生命是無(wú)始無(wú)終的——從來(lái)生命就是這樣。但是人工繁殖物種的變異，使得人們開(kāi)始懷疑這一點(diǎn)——生命不是無(wú)始無(wú)終么?
在這個(gè)時(shí)刻，達爾文提出了進(jìn)化論。他的進(jìn)化論雖然帶有很強的社會(huì )意義，但是還是為生物界注入了新的動(dòng)力。經(jīng)過(guò)長(cháng)時(shí)間不斷的完善，進(jìn)化論被人們所廣泛接受。
生命如何進(jìn)化?為什么生物是現在這個(gè)樣子——植物不會(huì )動(dòng)，動(dòng)物不能進(jìn)行光合作用?人們提出了諸如這樣的問(wèn)題。經(jīng)過(guò)多年的研究，科學(xué)家們基本同意了如下的觀(guān)點(diǎn)，即生命首先通過(guò)化學(xué)進(jìn)化產(chǎn)生，然后再以變異——選擇的方式進(jìn)化。
最初的時(shí)候，地球上的環(huán)境與今天大不相同——還原性的大氣，充滿(mǎn)著(zhù)甲烷、氨氣;電閃雷鳴;頻繁的地質(zhì)運動(dòng);強烈的宇宙射線(xiàn)作用。在閃電、宇宙射線(xiàn)的作用下，還原性的大氣中產(chǎn)生了各種各樣的有機小分子化合物，譬如嘌呤堿、嘧啶堿、氨基酸等等。這一實(shí)驗已經(jīng)被美國的生物學(xué)家米勒用實(shí)驗所證實(shí)。
這些有機小分子在粘土為催化劑的催化下，形成了一些核苷酸——RNA的基本單元。這些核苷酸隨機的結合稱(chēng)為RNA分子。但是這些RNA分子中，大部分不能保留它的序列信息，于是在漫長(cháng)的地質(zhì)時(shí)期后，它們都降解了。
巧的是，有一些序列的RNA分子，他們能夠催化核苷酸的聚合同時(shí)按照自身的序列合成新的RNA。這些RNA分子保留了下來(lái)——至今有些生物體內的RNA，如四膜蟲(chóng)的，還有這種功能。
在隨后的漫長(cháng)歲月中，這些RNA分子的功能逐漸被另外協(xié)同進(jìn)化的兩種東西所取代——DNA和蛋白質(zhì)。然后，蛋白質(zhì)凝膠體小球與周?chē)沫h(huán)境間產(chǎn)生界膜——生命的原始形式產(chǎn)生了。
于是以后，一些原始生命從環(huán)境中無(wú)意獲得了某些光合色素，藍藻產(chǎn)生了。而另一些生命的基因變異，使得它們必須依賴(lài)與氧氣過(guò)活——好氧細菌的出現。這些生命體相互吞噬——有的吞噬了藍藻，有的吞噬了好氧菌，有的則都吞噬了。這些被吞進(jìn)去的東西并沒(méi)有被消化，而是共生在宿主的體內——于是原始的植物和動(dòng)物產(chǎn)生了——藍藻變成了葉綠體而好氧菌變成了線(xiàn)粒體。
進(jìn)化的過(guò)程，實(shí)際上是一個(gè)變異和選擇的過(guò)程。進(jìn)化的方向是不定向的。比如，猿進(jìn)化成人，體毛逐漸減少，這在間冰期氣溫較暖的條件下是適應于環(huán)境的，這就是進(jìn)化。假如有一批人，由于變異體毛增多，變得和猿人一樣——人們通常稱(chēng)之為退化——但是實(shí)際上這也是進(jìn)化，只不過(guò)他們的進(jìn)化——體毛增多——不適應于環(huán)境而已。
例如植物，一開(kāi)始植物多是移動(dòng)的，少數植物變異為固著(zhù)生活。后來(lái)環(huán)境變化，移動(dòng)的種類(lèi)不適于環(huán)境，被搞掉了，所以固著(zhù)的植物生存下來(lái)，成為了今天的樣子。
有些人認為地球上的東西是外星人創(chuàng )造的。這其實(shí)是神創(chuàng )論的變種。人是外星人創(chuàng )造的，外星人從何而來(lái)?外星人莫非是外外星人創(chuàng )造的??簡(jiǎn)直是無(wú)稽之談嘛。
那什么是進(jìn)化?前面我說(shuō)了，進(jìn)化實(shí)際上是一個(gè)變異選擇的過(guò)程。任何生物的某種性狀發(fā)生了改變，這就是進(jìn)化——只不過(guò)這種進(jìn)化不一定適應于環(huán)境，所以就不一定能夠保存下來(lái)。
但是個(gè)體的變異很難作為一種獨立的性狀保存下來(lái)。譬如一只果蠅的眼睛突變成蒼蠅那么大，然后被人拍死了。果蠅的大眼睛性狀并沒(méi)有流傳下來(lái)——它沒(méi)有后代。也就是說(shuō)，個(gè)體并不是進(jìn)化的單位。 那么進(jìn)化的'單位是什么?通過(guò)遺傳學(xué)、生態(tài)學(xué)的研究，人們意識到，種群才是生物進(jìn)化的單位。
什么叫種群?種，就是交配后可以產(chǎn)生具有生育能力的后代的生物，也就是說(shuō)種內不存在生殖隔離。例如大忽悠家養了一群豬和一群驢，然后豬和驢交配，什么也不會(huì )生下來(lái)——這是生殖隔離;或者說(shuō)范廚師家的驢和馬交配生下了一只騾子，但是騾子是不能生育后代的——這也是生殖隔離。也就是說(shuō)豬、驢、馬是三種不同的物種，它們每一種的很多個(gè)體聚在一起就構成了一個(gè)種群。
所以我們可以看出，全世界的人類(lèi)是一個(gè)種群，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)那個(gè)黑人和白人生下的正常的小孩子沒(méi)有生育能力。
那么種群如何作為一個(gè)進(jìn)化的單位呢?我們知道，對于一個(gè)種群來(lái)說(shuō)，它的每個(gè)個(gè)體都有一定的基因型，表現在外面就是各種各樣的性狀。假如某種基因所決定的性狀不適應于環(huán)境，環(huán)境就會(huì )如同一個(gè)篩子一樣將攜帶有這種基因的個(gè)體逐漸給搞掉。于是整個(gè)種群的基因頻率發(fā)生了變化，種群就進(jìn)化了。
例如，黃大錘家養了一群狗，這群狗有的毛長(cháng)，有的毛短。黃大錘常年在外打工，沒(méi)有工夫照顧這群狗，一年冬天，天氣特別特別的冷，毛短的狗都凍死了。于是黃大錘的狗就全成了長(cháng)毛狗。以后這些長(cháng)毛狗繁殖的后代也基本都是長(cháng)毛狗。
假如在那個(gè)特別冷的冬天，黃大錘在家里建了一堵墻，把這群狗隨機的分成了兩部分，每一部分都是有一些長(cháng)毛狗和一些短毛狗。但是墻的一面有暖氣，所有狗都過(guò)得挺舒坦，另一面的狗只能挨凍。而狗又不能跨過(guò)這堵墻，于是那年冬天后，外面的狗就成了上面那個(gè)例子中的長(cháng)毛狗種群，而里面的狗還和原先的種群一樣。這堵墻，我們稱(chēng)之為地理隔離。
就是這樣，生物種群由于環(huán)境的變化而被分割開(kāi)來(lái)，而后由于環(huán)境的不同，種群的基因頻率發(fā)生變化，兩個(gè)種群漸漸產(chǎn)生差別，最后成為了兩個(gè)不同的物種。
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