《包法利夫人》是法國十九世紀現實(shí)主義文學(xué)大師福樓拜的成名作和代表作。
它講述的是一個(gè)受過(guò)貴族化教育的農家女愛(ài)瑪的故事。她瞧不起當鄉鎮醫生的丈夫包法利，夢(mèng)想著(zhù)傳奇式的愛(ài)情�？墒撬膬啥韧登榉堑珱](méi)有給她帶來(lái)幸福，卻使她自己成為高利貸者盤(pán)剝的對象。最后她積債如山，走投無(wú)路，只好服毒自盡。福樓拜以貌似冷漠的態(tài)度，非常“客觀(guān)”地揭示了釀成這一悲劇的前因后果，陳述了社會(huì )所不能推卸的責任。
這里寫(xiě)的是一個(gè)無(wú)論在生活里還是在文學(xué)作品中都很常見(jiàn)的桃色事件，但是作者的筆觸感知到的是旁人尚未涉及的敏感區域。愛(ài)瑪的死不僅僅是她自身的悲劇，更是那個(gè)時(shí)代的悲劇。作者用細膩的筆觸描寫(xiě)了主人公情感墮落的過(guò)程，作者努力地找尋著(zhù)造成這種悲劇的社會(huì )根源。
內容簡(jiǎn)介
查理·包法利是個(gè)軍醫的兒子。他天資不高，但很勤勉、老實(shí)，為人懦弱無(wú)能。父親對教育不重視。他在十二歲是由母親為他爭得了上學(xué)的權利，后來(lái)當了醫生。這時(shí)他的父母又為他找了個(gè)每年有一千二百法郎收入的寡婦——杜比克夫人做妻子，她已四十五歲了，又老又丑，“柴一樣干，象春季發(fā)芽一樣一臉疙瘩”。但她因為有錢(qián)，并不缺少應選的夫婿。她和查理結婚后，便成了管束他的主人：查理必須順從她的心思穿衣服，照她的吩咐逼迫欠款的病人;她拆閱他的信件，隔著(zhù)板壁偷聽(tīng)他給婦女看病。
一天，查理醫生接到一封緊急的信件，要他到拜爾斗給一個(gè)富裕農民盧歐先生治病，他的一條腿摔斷了。盧歐是個(gè)五十歲左右的矮胖子，他的太太二年前已去世了。家里由她的獨生女愛(ài)瑪料理。這是個(gè) 具有浪漫氣質(zhì)的女孩子，面頰是玫瑰色的，頭發(fā)黑油油的，在腦后挽成一個(gè)大髻，眼睛很美麗，由于睫毛的緣故，棕顏色仿佛是黑顏色，她“朝你望來(lái)，毫無(wú)顧慮，有一種天真無(wú)邪膽大的神情”。她給查理留下了深刻的印象。查理給盧歐診治過(guò)后，答應他三天后再去拜訪(fǎng)，但到第二天他就去了。此后，他一星期去兩次。先后花了四十六天的時(shí)間，治好了盧歐的腿。
查理妻子同丈夫常上拜爾斗去。免不了要打聽(tīng)病人的底細。當她知道盧歐小姐曾受過(guò)教育，懂得跳舞、地理、素描、刺繡和彈琴時(shí)，醋勁大發(fā)。她要丈夫把手放在彌撒書(shū)上，向她發(fā)誓，今后再也不去拜爾斗了。查理唯命是聽(tīng)，照樣做了。但不久發(fā)生了一件意外的事，他妻子的財產(chǎn)保管人帶著(zhù)她的現金逃跑了。查理的父母發(fā)現媳婦一年并沒(méi)有一千二百法郎的收入(她在訂婚的時(shí)候撒了謊)，于是跑來(lái)和她吵鬧。她在一氣之下，吐血死了。
盧歐老爹給查理送診費來(lái)，當他知道查理的不幸后，便盡力安慰他，說(shuō)自己也曾經(jīng)歷過(guò)喪偶的痛苦。他邀請查理到拜爾斗去散散心。查理去了，并且愛(ài)上了愛(ài)瑪。他向盧歐老爹提親。盧歐感到查理不是理想的女婿，不過(guò)人家說(shuō)他品行端正，省吃?xún)�用，自然也不會(huì )太計較陪嫁，便答應了。開(kāi)春后，查理和愛(ài)瑪按當地的風(fēng)俗舉行了婚禮。
作品評價(jià)
盡管福樓拜本人對現實(shí)主義和自然主義等等頗有微詞，左拉對《包法利夫人》推崇備至：“以《包法利夫人》為典型的自然主義小說(shuō)的首要特征，是準確復制生活，排除任何故事性成分。作品的結構僅在于選擇場(chǎng)景以及某種和諧的展開(kāi)秩序……最終是小說(shuō)家殺死主人公，如果他只接受普通生活的平常進(jìn)程。”
早在十九世紀末，已有論者強調這部小說(shuō)的心理學(xué)和哲學(xué)層面。儒勒·德·戈吉耶發(fā)明了“包法利主義”這個(gè)名詞，把它定義為“人所具有的把自己設想成另一個(gè)樣子的能力”。(應該說(shuō)，“包法利主義”的存在先于包法利夫人，而且是超國界的。中國文學(xué)史上有無(wú)數“心比天高，命如紙薄”或“始亂終棄”的“紅顏薄命”的故事。它也延伸到當今世界，青年男女對明星、對“大眾情人”的崇拜，其實(shí)也是“包法利主義”的一種變體。)
二十世紀初，從英國小說(shuō)家亨利·詹姆斯開(kāi)始，批評界致力于凸顯福樓拜作品的藝術(shù)層面。詹姆斯寫(xiě)道：“福樓拜只在表現手法中看到藝術(shù)品的存在，他向我們提出挑戰，看誰(shuí)能確定另一個(gè)評定作品生命力的標準而不淪為笑柄。”