《自私的基因》讀后感
今天讀了道金斯的《自私的基因》,這書(shū)第一版于1976年問(wèn)世,逐漸獲得了很高的關(guān)注,有人盛贊,也有人對它予以毫不留情的抨擊,傳聞是一本會(huì )顛覆讀者基本觀(guān)念,給予不假思索的人生觀(guān)念已重創(chuàng )的書(shū)。對我而言,由于有心理預期,所以沒(méi)有特別大的沖擊,但是也觸發(fā)了一些新的思考。
如果認真讀完這本書(shū),并且理解一些概率和統計基礎的人,是不會(huì )過(guò)分地批評它的。我讀的是三十周年珍藏版,有一些增補的內容,作者一再強調,“自私”、“目的”、“競爭”這些擬人化的描述,并不是說(shuō)基因真的像人一樣擁有這些信念,而是從結果和單純的行為上看,對于不存在人類(lèi)社會(huì )這般復雜文化的生物而言,兩者似乎是等效的。即便是人類(lèi),很多天性也可以追溯到進(jìn)化史上的前人類(lèi)時(shí)期。盡管我認為這樣過(guò)于科普的寫(xiě)作方式有其弊端,但是這不妨礙作者的“洞見(jiàn)”。
自達爾文以后,關(guān)于自然選擇作用的對象有很多競爭的觀(guān)點(diǎn),而基因的維度之所以如此關(guān)鍵,因為它幾乎是唯一代代相傳的相對穩定的結構,不同基因之間通過(guò)其宿主或者說(shuō)“表現型”進(jìn)行相互作用(我不想用“競爭”這個(gè)詞)。也就是說(shuō),在特定的背景條件下,哪個(gè)基因可以使得其主人有更高的幾率產(chǎn)生更多適應性強的后代,那么通過(guò)一代代統計學(xué)效應的累加,它就會(huì )繁榮。這就好像傳銷(xiāo)的擴散一樣。限制它的則是與它起不同效果的等位基因,通常情況下它們會(huì )形成平衡。這個(gè)過(guò)程如果擬人化地表述就是:這些基因為了自身更多的存續,而影響甚至操縱著(zhù)宿主的`行為。(是不是聽(tīng)起來(lái)有些驚悚?)
閱讀過(guò)程中偶爾會(huì )陷入沉思——這種擬人化與其客觀(guān)行為的重疊,究竟只是一種巧合,還是說(shuō)所謂“意圖”這種心理現象不過(guò)是一種幻想呢?
《自私的基因》所說(shuō)的這種觀(guān)點(diǎn),必須放在由代際遺傳而產(chǎn)生的統計上的累計效應來(lái)理解,如果要用來(lái)解釋人類(lèi)的行為,還要加上所謂“文化基因”(Meme)的維度,但即使這樣,生物性基因在人類(lèi)行為中依然效果顯著(zhù)。而這一切,在將來(lái)很可能會(huì )改變。Crisper這種高效的基因剪輯技術(shù)的出現,預示著(zhù)未來(lái),人類(lèi)將全面進(jìn)入基因編輯的時(shí)代——一方面是修復成年人的生理?yè)p傷,另一方面是編輯嬰兒的基因以實(shí)現“超人類(lèi)”。有人會(huì )說(shuō),現在這個(gè)技術(shù)只是嬰兒期,有一大堆技術(shù)瓶頸,還有繁雜的倫理問(wèn)題,今天不是連轉基因作物都有數不清的人在批判嗎?但是要知道,它帶來(lái)的好處是巨大的,從根治各種絕癥、遺傳病到改善基因,中間只需要跨過(guò)一小步。而且人類(lèi)從很久以前就開(kāi)始進(jìn)行動(dòng)植物育種,這就是不自覺(jué)地在改變基因了,而現在盛行的產(chǎn)前預檢,其實(shí)就是篩查并提前清除遺傳病。
表面上看,人類(lèi)如果不意外滅亡(諸種存在性災難果只是導演的臆想,在今后的幾百年中出現的概率不見(jiàn)得很高),那么人類(lèi)終將贏(yíng)來(lái)一個(gè)“基因”時(shí)代,而我認為這似乎恰恰是基因時(shí)代的終結。借助道金斯的工具來(lái)分析,首先,在一個(gè)“超人類(lèi)”已經(jīng)很普及的社會(huì ),生殖遺傳對于基因的延續來(lái)說(shuō)已經(jīng)不再必須了,基因有了新的“出口”。子代的基因不是從父母處各取1/2了,如果改造得很多的話(huà),那父母和子女間的天然聯(lián)系,就比今天淡了很多,父母自身可能非常長(cháng)壽,自己的生命有了更多自由和價(jià)值;其次,很可能一個(gè)精子加一個(gè)卵子的組合模式也不是必須的了,可以從幾個(gè)人身上各取一部分基因,或者干脆從基因庫里抽調大量基因加入進(jìn)去。這就導致,我是否把自己的基因遺傳給我的后代,對于這些基因本身的繁榮來(lái)說(shuō)已經(jīng)不重要了,一個(gè)次大規模的編輯,完全可以瞬間扭轉基因庫中的排行榜;最后,甚至那種原始的遺傳沖動(dòng)也可能從基因庫中被抹除。
在這種時(shí)候,基因庫、遺傳這樣的概念已經(jīng)過(guò)時(shí),那基因的時(shí)代也就結束了,那時(shí)如果還存在“競爭”,必然是在一些更高層級、更抽象的層面上了,其可能性甚至超出今日想象的邊界。我不愿意簡(jiǎn)單地用今天的思維和道德去判斷那樣一個(gè)社會(huì ),因為這些東西本身就是不斷迭代的。
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