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外婆家的紅薯散文
在我記憶深處,外婆家的紅薯是特有味道的。它承載的往事,是那般的沉重,讓人久久難以釋?xiě);我在它承載的往事里,快樂(lè )地成長(cháng)著(zhù),并逐漸磨練成一個(gè)名副其實(shí)的農村孩。
提到我外婆家的紅薯,那還得從一九六零年講起。當時(shí)人們生活的條件很是艱苦,外婆嫁給我外公時(shí),嫁妝就是一臺手搖式的切薯機,一袋用工分換來(lái)的紅薯。然而結婚后的幾年里,切薯機沒(méi)有用武之地。因為我外公是一名教書(shū)匠,外婆跟隨他住在學(xué)校里頭。每日外公教書(shū),外婆幫著(zhù)學(xué)校打理一些雜事;兩人賺取的小銅子雖不多,但生活還算過(guò)得寬裕?蓭啄旰,四個(gè)孩子接二連三出世,兩人賺取的幾個(gè)小銅子,根本養不了這個(gè)家,只有靠著(zhù)啃老本過(guò)日子。等老本啃完后,日子就捉襟見(jiàn)肘了。于是外婆辭去了學(xué)校里的差事,帶著(zhù)孩子回老家廖家沖,去村里干農活掙工分。生活狀況雖然有所好轉,但是外婆辛苦掙來(lái)的工分換取的糧食,也遠遠不夠一大家子吃的。一到半夜,孩子們經(jīng)常被餓得哇哇大哭。這時(shí)外婆會(huì )強忍著(zhù)淚水,抱著(zhù)哄著(zhù)他們入夢(mèng)鄉。等孩子們入睡后,她的淚流滿(mǎn)了雙頰。
四個(gè)孩子吃不飽,穿不暖,外婆常常徹夜未眠。有一夜,外婆夢(mèng)到了自己的嫁妝——那一袋紅薯,第二日就想到了一個(gè)辦法:去屋后的小石山開(kāi)荒種紅薯。等外公周末回家后,外婆便將自己的想法告訴了外公。外公想了想,只對她說(shuō)了一句話(huà):“開(kāi)荒種紅薯,的確是個(gè)好辦法;但前提是先照料好孩子,也不能累壞自己的身體!笔堑,外公考慮是有道理的。先不論孩子們的吃喝拉撒,單說(shuō)每日接送我母親和大舅上下學(xué),還要背著(zhù)小姨,拉著(zhù)小舅去村里下地干活。哪還有時(shí)間開(kāi)荒呀?就算有閑余的時(shí)間,哪還有多余的精力呀?但外婆還是再三堅持,外公只得同意。于是,外婆就忙忙碌碌開(kāi)起了荒。
一日之計在于晨,外婆早上四點(diǎn)就起床了。趁孩子們睡得正香時(shí),她扛著(zhù)鋤頭,拿著(zhù)砍柴刀,朝屋后的小石山而去。那小石山離我外婆家近,只需穿過(guò)一片竹林即可到達。不過(guò)它是一座天然形成的石山,有各式各樣的石頭矗立著(zhù),一塊長(cháng)滿(mǎn)野草和小樹(shù)的荒蕪地硬是被割劃出許多大大小小的豆腐塊,且路不平整,地也干燥,開(kāi)荒起來(lái)十分不容易。我外婆年輕時(shí)力氣小,拿著(zhù)砍柴刀砍小樹(shù)時(shí),總會(huì )濕透后背;有時(shí)因視線(xiàn)暗淡,雙手被長(cháng)刺的樹(shù)刺傷。艱難地處理完野草和小樹(shù)后,開(kāi)墾也是挖一陣歇一陣,天亮時(shí)才挖那么一點(diǎn)點(diǎn)。想繼續多挖也不行,因為天亮后,外婆必須回家給孩子們做飯,送老大和老二讀書(shū),背著(zhù)老四和老三去隊里干農活。只有等中午休息的時(shí)候,外婆背著(zhù)兩個(gè)孩子再上小石山開(kāi)墾半個(gè)鐘頭。另就是太陽(yáng)快落山的時(shí)候,外婆讓老大和老二照顧好老三,自己背著(zhù)老四去小石山挖到天黑。一日下來(lái),開(kāi)墾的進(jìn)度非常緩慢。外婆看在眼里,急在心里。于是有月亮的晚上,孩子們入睡后,她也去開(kāi)墾;周末外公回家照料四個(gè)孩子,讓她好生歇息,她仍舊扛著(zhù)鋤頭去開(kāi)墾。盡管如此,外婆還是花費了一個(gè)多月,那塊荒地才完全開(kāi)墾了出來(lái)。
在那短暫的時(shí)光里,我外婆手上不知磨了多少個(gè)血泡,額頭上不知添了多少根皺紋。所幸得是,外婆付出的努力沒(méi)有白費。春季里,小石山一片綠油油的紅薯藤,成了一道最靚麗的風(fēng)景;秋季里,地里的紅薯你追我趕地從幼年,青年奔向壯年。等紅薯一個(gè)個(gè)挑回家后,外婆將紅薯做成紅薯飯,紅薯粥,紅薯片等等變著(zhù)法給孩子們吃。更多的紅薯則被儲藏在地窖里,待冬季或無(wú)糧吃的時(shí)候,才去取些出來(lái)填飽肚子。就這樣,在我父輩長(cháng)成人的那幾十個(gè)春秋里,紅薯成了我外婆一大家子餐桌上的主食,也是犒勞他們腸胃最好的食物。
直到現在,在我外婆家柴房里的一個(gè)寬闊的小地窖內,仍貯藏了大大小小的紅薯。只不過(guò)這些紅薯是用來(lái)喂豬的。一到煮豬食的時(shí)候,外婆都會(huì )鉆進(jìn)地窖里撿兩籃子,將沾滿(mǎn)泥土的紅薯一個(gè)個(gè)洗干凈;接著(zhù)再用手搖式的切薯機,將洗凈后的紅薯加工成絲,最后摻著(zhù)其他豬食一同放進(jìn)大鍋里炊煮。當然外婆常常會(huì )瞞著(zhù)我和表弟,表妹三人,選幾個(gè)壯點(diǎn)的紅薯,丟進(jìn)柴火灶里用灰土掩埋好。等早飯吃完,外婆就會(huì )告訴我們火灶里還有幾個(gè)烤紅薯。每每聽(tīng)到這樣一個(gè)驚喜時(shí),我們高興地拍著(zhù)手,跳著(zhù)走,爭先恐后地拿著(zhù)鐵夾去灶前夾紅薯。那紅薯烤熟的絲絲縷縷的芳香味,惹得我們幾個(gè)小饞蟲(chóng)垂涎三尺;我們不顧燙手就將它們捧在手心里,拍著(zhù)灰,剝著(zhù)皮;迫不及待地塞進(jìn)嘴里,誰(shuí)知個(gè)個(gè)燙得叫爹喊娘。
在外婆家,我第一次與紅薯親密接觸時(shí),也是在那塊開(kāi)墾出來(lái)的紅薯地里。那是二零零三年秋季的一個(gè)星期六,學(xué)校放月假,我從城里坐車(chē)回外婆家;下車(chē)后進(jìn)村時(shí),走得是必經(jīng)小石山的小路。沿著(zhù)那小路拐幾拐,走到小石山前,碰到了正在挖紅薯的外婆。只見(jiàn)她彎曲著(zhù)身子舉著(zhù)鋤頭,對準紅薯藤下的土一挖,然后輕輕刨開(kāi)土,幾個(gè)大紅薯就躍然眼前。那挖紅薯的經(jīng)驗是多么的豐富呀,接連幾下,外婆身邊的紅薯堆成堆。望著(zhù)壯壯的紅薯,我仿佛聞到了烤紅薯誘人的芳香味,口水流沾濕了我的嘴唇。我咽了咽口水,加快腳步前去幫忙。
之前我跟父母過(guò)日子的時(shí)候,家里的農活都是姐姐包攬的。所以干農活我沒(méi)經(jīng)驗,故而撿起紅薯就朝籃子里丟。結果被外婆說(shuō)道了一番:“一看是從沒(méi)干過(guò)農活的,泥土都沒(méi)拍落,紅薯沒(méi)挑回幾個(gè),反倒被泥土壓疼胳膊!苯又(zhù)她彎下身子,拿著(zhù)剛挖出來(lái)的兩個(gè)紅薯,用力互搓紅薯身上的泥土,再朝地上拍拍,最后才丟進(jìn)籃子里頭?粗(zhù)外婆利索的動(dòng)作,我覺(jué)得簡(jiǎn)單,于是撈起衣袖,拿著(zhù)兩個(gè)紅薯搓搓,拍拍?墒莿(dòng)作是那樣的笨拙,紅薯身上泥土還是很多;更要命得是,才撿了幾個(gè)就腰酸背疼。我乏累的樣子,似乎被外婆察覺(jué)到了。她讓我站在一旁休息,自己卻使勁挖。外婆還打開(kāi)話(huà)匣子,講述當年她一個(gè)人開(kāi)荒種紅薯的往事。
我還記得,聽(tīng)著(zhù)外婆開(kāi)荒種紅薯的往事,我全身又充滿(mǎn)了力氣,撿紅薯一直撿到兩籃子裝滿(mǎn)。外婆挑著(zhù)一竹籃紅薯回家后,選了一些紅薯煮著(zhù)吃。我和表妹,表弟三人狼吞虎咽,結果撐著(zhù)沒(méi)吃下午飯。而現在外婆種的紅薯,我已經(jīng)好久沒(méi)吃過(guò)了,可以確切地說(shuō),應該近十個(gè)年頭了。連最后一次吃外婆種的紅薯的時(shí)候,也已經(jīng)是十年前的暑假。那時(shí)我剛讀完高二,因自家生活狀況,決定休學(xué)南下。向外婆外公辭行的那一日,外婆摸著(zhù)我的手說(shuō):“貴呀,路途遙遠,這有幾個(gè)烤紅薯路上墊墊肚子!苯又(zhù)遞給了我一袋烤紅薯,還塞給了我一百塊錢(qián)。瞬間,暖暖的感覺(jué),全涌上心頭。那情景,我至今無(wú)法忘懷。
今日,春節的腳步越來(lái)越近了,在長(cháng)安鎮上打工的游子們也陸陸續續回家了?晌颐恳惯游走于長(cháng)安街頭,找尋著(zhù)那一絲絲的故里情懷。最終在一個(gè)冷風(fēng)颼颼的冬夜,我被一個(gè)“賣(mài)紅薯”的湖南口音的吆喝聲所吸引,不由自覺(jué)地走向賣(mài)紅薯的小攤。那賣(mài)烤紅薯的攤位,是一輛三輪車(chē)。車(chē)上有兩熱爐灶,灶上烤了許多紅薯。小攤的主人是一位四十來(lái)歲的婦女,她正給顧主稱(chēng)紅薯。望著(zhù)爐灶上熱騰騰的霧氣,聞到彌漫在空氣中紅薯被烤熟的芳香味,我毫不吝嗇買(mǎi)了兩個(gè)。
那女老板熱情的微笑,熟練地打包動(dòng)作,還有她那粗糙的雙手,推著(zhù)三輪車(chē)離去的背影,讓我想到了那個(gè)饑寒交迫的年代,用紅薯養活一大家子的外婆。我還想到了昔日外婆一大家子跟紅薯打交道的故事:不愛(ài)吃紅薯的母親,在學(xué)校里,常拿當口糧的烤紅薯跟同學(xué)交換玉米餅;大舅背著(zhù)新鮮紅薯去鎮上賣(mài)錢(qián),賺來(lái)的錢(qián)是買(mǎi)生活用品的,結果他買(mǎi)了自己喜愛(ài)的小人書(shū);調皮搗蛋的小舅,一秋季拿著(zhù)小刀削壞了一個(gè)紅薯,導致整個(gè)地窖里的紅薯全發(fā)霉,那年冬日大家挨著(zhù)餓哭著(zhù)過(guò)日子;幼時(shí)的小姨吃紅薯粥,吃得滿(mǎn)臉都是,惹得哥哥姐姐捧腹大笑。
而當我剝完打包好的紅薯皮,一口咬下去時(shí),那香甜柔軟的味道,讓我的眼眸濕潤了。心里有一種說(shuō)不清的味道,我迷迷糊糊產(chǎn)生了錯覺(jué):自己回到了外婆家,吃著(zhù)外婆家的烤紅薯。
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