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名人故事介紹之艾迪·里肯貝克
認為雕刻墓石的工作對身體有害，而搖身一變成為美國空軍的杰出人物。一個(gè)怎么打都打不死，在25年間不畏任何危險向死亡挑戰的男人——就是本篇故事的主人翁。他曾以會(huì )令人汗毛直豎的飛快速度駕駛跑車(chē)達200次以上，在第一次世界大戰期間，僅1918年一年內就擊毀26架德軍戰斗機，而他自己在敵人猛烈炮火攻擊下，未曾受到絲毫傷害。
他就是在一次世界大戰中以英勇出名的“無(wú)敵飛行隊”指揮官——美國空軍最杰出的人物艾迪。里肯貝克。
第一次世界大戰剛結束時(shí)，我擔任澳洲空軍杰出人物羅斯。史密斯爵士的秘書(shū)。史密斯爵士是第一位飛行到圣地耶路撒冷上空的人，同時(shí)也是首位繞行地球半周的人，其所獲得的好評絕非任何人可比擬。艾迪。里肯貝克在人格上和史密斯先生十分相似，他們兩人都是優(yōu)秀的飛行家、勇敢的軍人，在言談及態(tài)度方面也都相當謙虛，看到他們的外表，實(shí)難以想像他們坐在機關(guān)槍前面，在空中奪取敵人生命的景象。
艾迪。里肯貝克在12歲之前，是個(gè)性情急躁、動(dòng)作粗野的孩子，在當地的孩子間儼然以首領(lǐng)自居，經(jīng)常領(lǐng)著(zhù)一群小孩砸打路燈，幾乎任何壞事都做盡了。但自他父親逝世的那天起，少年艾迪一夜之間就變成了一個(gè)老頭，“變成一個(gè)老頭”這句話(huà)是他自己說(shuō)的。
父親逝世之后，他自認應該負起維持一家生計的責任，于是毅然地辦理退學(xué)，到一家玻璃工廠(chǎng)工作，工資是一小時(shí)五分錢(qián)，每天要工作12小時(shí)，而且為節省車(chē)費一角，早上走7哩的路到工廠(chǎng)去，晚上同樣地再走7哩回家。他下定決心，不論生活多么困難，都要熬下去，絕不能被任何事?lián)魯 ?/p>
但工廠(chǎng)的工作實(shí)在太單調無(wú)聊了，他一心向往當個(gè)藝術(shù)家，用線(xiàn)條和色彩表現出心中的意念，因此就到夜校學(xué)習繪畫(huà)，并到石刻店工作，雕刻大理石的天使等;他父親墓碑上的文字，事實(shí)上就是艾迪自己刻的。后來(lái)，有人告訴他，從事石刻工作是相當危險的——據說(shuō)吸入大理石粉沫會(huì )導致肺病�！拔铱刹幌脒@么早就死去，因此想找一份比較安全的工作�！彼绱苏f(shuō)道。
14歲時(shí)的某天早上——也就是命運之神降臨的那個(gè)早上——當他正走在人行道上時(shí)，突然有部汽車(chē)從他身旁經(jīng)過(guò)，他吃驚地停住腳步，睜大眼睛看著(zhù)這部汽車(chē)。在俄亥州哥倫布市的馬路上，怎么會(huì )有這種會(huì )發(fā)出咕嘟咕嘟聲音的怪物呢?對他而言，命運之神就是坐著(zhù)這部汽車(chē)降臨到他身上的，他的人生從此有了決定性的轉變。
15歲時(shí)，他終于在修車(chē)廠(chǎng)找到一份工作，雖然名為修車(chē)廠(chǎng)，事實(shí)上只是以前的出租馬車(chē)店改造而成，他就在這兒學(xué)得駕駛技術(shù)。后來(lái)，他在自家的后院蓋了工作棚，用手制工具制造自己所設計的汽車(chē)。當哥倫布市出現汽車(chē)工廠(chǎng)之后，他每周都到那兒要求廠(chǎng)方雇用，但每次都遭拒絕，最后終于忍不住直接找工廠(chǎng)負責人：“老板，你大概不知道，從今天起你們已多了一個(gè)員工，我會(huì )替你們清掃骯臟的地面，也愿跑腿辦各種雜事，而且還會(huì )保養各種工具�！崩习迓�(tīng)到他這番話(huà)，不禁吃驚地瞪大眼睛。
他絲毫不在乎薪水的多少，只是希望能夠學(xué)習到更多東西，將此視為一個(gè)起步。當他得到這份工作之后，就報名參加函授學(xué)校，熱心地學(xué)習機械工程學(xué)，等待機會(huì )來(lái)臨。
后來(lái)他果然順利地升級，首先擔任工匠職務(wù)，然后升為主任，接著(zhù)又成為助理技士、修護員、業(yè)務(wù)員，最后終于成為分公司的經(jīng)理。他又開(kāi)始著(zhù)迷于速度及冒險，賽車(chē)生活的刺激興奮和觀(guān)眾的歡呼喝彩，都令他難以忘懷，若要從事這項冒險行為，過(guò)去的自己勢難勝任，于是開(kāi)始糾正自己天生急躁的個(gè)性，盡量培養自制心，并暗下決心，不論遭逢任何事情都要保持微笑。到后來(lái)，微笑竟成為他的注冊商標。
賽車(chē)生活需要膽量，而且是鋼鐵般的膽量，他非常了解這一點(diǎn)，所以從不抽煙，也不喝酒，每晚10點(diǎn)準時(shí)就寢，25歲時(shí)，他終于成為名賽車(chē)選手。
但有一件令人難以置信的事，在他開(kāi)車(chē)的30年期間，雖然行駛好幾千萬(wàn)英里，卻從未領(lǐng)過(guò)駕駛執照，即使現在，仍是無(wú)照駕駛者。許多人為了駕車(chē)平安，經(jīng)常隨身帶著(zhù)護身符，但他完全不信這一套，雖然有很多人送他兔掌、馬蹄形物等據說(shuō)能避邪的東西，但從未曾被派上用場(chǎng)。有一天，當他搭火車(chē)橫越美國大陸時(shí)，干脆就把這些祈求駕車(chē)平安的護身符，從窗口扔到堪薩斯州的平原。當美國投入第一次世界大戰的戰場(chǎng)時(shí)，艾迪。里肯貝克已是賽車(chē)界的偶像，他被分派到法國，擔任潘生將軍的司機。駕駛將軍的座車(chē)并不適合他的冒險個(gè)性，他希望能直接參與戰斗，于是申請擔任戰斗機的駕駛員。在18個(gè)月期間，他的功績(jì)可謂美國空軍之佼佼者，并從美、英、法三國獲得許多勛章。
他把當時(shí)的經(jīng)歷詳細地描述于一本厚達370頁(yè)，情節極為緊湊的書(shū)中，若想一睹令人興奮的空中激戰，及死里逃生的驚險過(guò)程，你可以到圖書(shū)館找艾迪。里肯貝克這本名為《和特技航空隊戰斗》的書(shū)。在美國空軍史上，從沒(méi)有一本書(shū)如此令人興奮著(zhù)迷。
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