棉花的追記現代散文

　　世界上的植物凡能開(kāi)花的，大多是在同一棵植物上開(kāi)出同樣顏色的花，凡我看到過(guò)的牡丹、月季、大理；桃花、櫻花、梨花等都是如此。但惟有鄉間棉花開(kāi)的花就不是這樣的，它一年中開(kāi)二次花，而且是花容各不相同，色彩各異。

　　【一】

　　棉花，是農村每年在田間種的植物，它和人們的生活息息相關(guān)。凡種棉糧的地區，它們和水稻是隔田相望的兄弟和姐妹。

　　每到春天的四月，頭扎花頭巾的姑娘們，唱著(zhù)春歌，姑娘們在麥田里的條土壤上，用鋤挑開(kāi)松過(guò)的細泥，在布谷鳥(niǎo)的歌唱聲中把手中的棉花籽輕輕放入筆直的泥土條里，然后彎腰在棉花籽上蓋好細土。經(jīng)過(guò)幾場(chǎng)春風(fēng)春雨的吹灑，棉花苗就從泥土里面頂出來(lái)，剛剛頂出泥土的棉苗是兩瓣的綠色，圓嫩嫩的十分可愛(ài)。

　　不久，經(jīng)過(guò)檢苗，施肥、松土，棉苗就開(kāi)始向上伸展，漸漸長(cháng)出葉子和枝桿。這些苗兒\\都如嬰兒般嬌貴。等到把麥子收割完畢，每一棵棉花就像綠色的寶塔一樣，一層層地長(cháng)高，慢慢地綠滿(mǎn)田野。

　　到了七月初，當棉花托出枝葉的時(shí)候，就出現了花蕾，花蕾很奇特，它們被三片苞葉齊整地包圍著(zhù)，就像小女似的很美麗。棉花現蕾后，經(jīng)過(guò)相當一段的時(shí)間，它的蕾逐漸生長(cháng)發(fā)育成花朵，不久棉花就開(kāi)始開(kāi)出鮮花。十分奇妙的是：棉花在同一棵枝條上會(huì )開(kāi)出不同的花，有乳白色、淡白黃色、粉紅色、紫紅色的，艷麗奪目。棉花的花蕊都是黃色的，花蕊四周都是深紅色的，像金娃娃穿著(zhù)紅裙子，花蕊上有金色的毛茸茸的花粉，看上去漂亮極了。

　　棉花真是一種會(huì )變戲法的花，在昆蟲(chóng)的嗡嗡聲中，棉花在晨風(fēng)中抖灑了每天清晨的露水，迎著(zhù)太陽(yáng)開(kāi)出了鮮艷的花。棉花開(kāi)始時(shí)開(kāi)出的花一般都是乳白色的，但到了下午就會(huì )慢慢變成粉紅色的了，如果在第二天再去看它們，花的瓣就會(huì )由粉紅色變成紫紅色了，又大約過(guò)了三到四天以后，這棉花的鮮花也就漸漸開(kāi)始謝了。謝了的棉花就會(huì )在下結出一個(gè)個(gè)棉鈴，像個(gè)小葡萄似的，很有詩(shī)意。

　　棉花的花是從下面的枝條上開(kāi)，然后再開(kāi)到上面的枝椏，它們由下而上，很有秩序地開(kāi)放。從第一朵花開(kāi)放到所有的花開(kāi)完，這一個(gè)過(guò)程大約要半月余，有時(shí)會(huì )更長(cháng)，當棉花的鈴開(kāi)出生活所用的潔白棉花時(shí)，上面的枝頭上有時(shí)仍在開(kāi)著(zhù)花，同一株棉花上開(kāi)花是有先有后，所以棉花上開(kāi)出好幾種不同顏色的花是棉花特有特異功能和本領(lǐng)。

　　棉花為什么能開(kāi)出這種奇異的花，到底是怎么回事？我在很小的時(shí)候就問(wèn)母親，母親總是笑笑，然后講她小時(shí)候聽(tīng)到的故事：相傳棉花原是天宮王母娘娘枕頭包裹里收藏的彩霞，每當傍晚時(shí)分，它就要與天邊的彩霞相互呼應，變換顏色并在宮中跳舞歌唱，給天宮王母娘娘帶來(lái)彩霞般的美麗和希冀。

　　后來(lái)，彩霞耐不住寂寞，從王母娘娘的枕頭里逃出來(lái)飄落到人間和一位無(wú)衣衫的苦兒相逢，彩霞決定親自為苦兒裁剪天上的彩霞做了衣服送給他，而且還許下諾言嫁給苦兒。此事被王母娘娘知道了，念她心好，就罰她到人間變成了棉花，令它開(kāi)出彩霞般的花朵，長(cháng)出棉朵兒造福于民。從此彩霞吸足天邊彩霞的精髓，在生長(cháng)過(guò)程中終年不悔，用青春的熱力開(kāi)出了彩霞般的花，年復一年，燦爛無(wú)比。所以直到現在，棉花開(kāi)出的花朵總是這樣的美麗，像彩霞落滿(mǎn)人間……母親講的故事至今長(cháng)留我的心里。

　　當時(shí)在農村還有這樣的說(shuō)法：說(shuō)的是棉花在昆蟲(chóng)沒(méi)飛來(lái)進(jìn)行授粉前，所開(kāi)的棉花都是白色的，凡昆蟲(chóng)飛過(guò)的地方就是授過(guò)粉了，授粉后的花就轉成粉紅色，隨著(zhù)花朵的凋殘，這些顏色就逐漸成紫紅色�；ǘ渲x了之后，花萼就結成果，稱(chēng)為棉桃。這個(gè)說(shuō)法似乎也是很有道理的。

　　上中學(xué)后，從植物學(xué)老師那兒知道，原來(lái)棉花的顏色變化含有科學(xué)的道理。任何傳說(shuō)都是一個(gè)迷人的故事。棉花的色彩不只是簡(jiǎn)單的傳說(shuō)，也不只是因為單一的授粉而形成。

　　原來(lái)，棉花植物的花瓣里含有一種花青素，在酸性條件下會(huì )變成紅色，在堿性條件下會(huì )變成紫藍色。棉花剛開(kāi)花的時(shí)候，花瓣里主要含花青素原和一點(diǎn)兒黃的色素，黃白兩種色素合起來(lái)，使棉花花瓣呈現出純潔的乳白色。開(kāi)花半天以后，在光照和氣溫條件作用下，棉花花瓣里的花青素逐漸演形成。由于棉株處在長(cháng)旺盛時(shí)期，吸進(jìn)二氧化碳氣較多，使棉株體液呈酸性狀態(tài)，花瓣里的酸性也漸漸加重，于是花青素在酸性相融條件下顯現出紅色，并且隨著(zhù)花青素的逐漸增加，花色也由粉紅色變成紫紅色。老師講的道理含有明了的科學(xué)知識，我從此明白了棉花花開(kāi)艷麗的秘密。

　　【二】

　　棉花開(kāi)花絢麗多彩，棉花的花主要由花梗、花托、苞葉、花萼、花冠、雄蕊、雌蕊構成。棉花長(cháng)到開(kāi)花期間，就會(huì )出現病蟲(chóng)害。各種各樣的蟲(chóng)子很多，而且總是愛(ài)躲藏在花朵內吃花蕊，有一種叫做棉花紅鈴蟲(chóng)的家伙，身子有點(diǎn)紅紅的，總是會(huì )咬掉花朵的蕊，凡花心里空空地沒(méi)了花蕊的鈴就會(huì )受盡傷害自然脫落，農村里的人都十分惱火，除了噴射農藥外就是采取人工捉蟲(chóng)。

　　在讀書(shū)之余，我還常常隨母親去棉田一起逮紅鈴蟲(chóng)。捉蟲(chóng)的時(shí)候，我總是用小樹(shù)枝把鉆在花蕊邊的蟲(chóng)子剖出來(lái)，然后放在玻璃瓶子里，帶回家里用來(lái)喂小雞。小雞們可喜歡這蟲(chóng)子了，它們一看到這些蟲(chóng)子就歡蹦亂跳的搶著(zhù)吃，看到它們高興的樣子，我捉蟲(chóng)的興趣倍增。有好幾次，我還把雞放到田間去，讓它們歡歡喜喜地在田里吃個(gè)痛快。被生產(chǎn)隊長(cháng)說(shuō)成是小發(fā)明，表?yè)P了好幾次。

　　除了捉蟲(chóng)外，村里還采用了以蟲(chóng)除蟲(chóng)的新方法。這就是用金小蜂殺滅紅鈴蟲(chóng)，金小蜂是擒拿紅鈴蟲(chóng)的能手。一部當年的彩色科教片告訴我們，金小蜂就是棉花田的衛士。瞧，金小蜂看上去像蜜蜂但又不像，它們的身材細長(cháng)瘦小。雌蜂的全身為青黑色，有點(diǎn)金屬光澤，它的頭頂橫闊，頭上有細紋，胸部的背板及側板上有細刻紋。雄蜂與雌蜂相似。頭、胸部全是呈綠色，腹部有青黑色，亦有金屬光澤。腹部第一、二節之間還有一個(gè)梯形半透明淺黃色的斑紋。金小蜂的尾部有一個(gè)敏銳的產(chǎn)卵器，它們是紅鈴蟲(chóng)的天敵。能把卵產(chǎn)到紅鈴蟲(chóng)的繭蛹中或體內，成千上萬(wàn)的金小蜂在田野上飛翔，它們見(jiàn)到的紅鈴蟲(chóng)的繭就剌，然后用腹部下比針還細的產(chǎn)卵器刺破繭壁伸進(jìn)蟲(chóng)體去，并且迅速分泌出一種麻醉液來(lái)。在棉花田里，我們親眼看到金小蜂和紅鈴蟲(chóng)交鋒的激烈戰斗，

　　那紅鈴蟲(chóng)受到襲擊后便會(huì )拼命掙扎，有的因結繭自縛無(wú)濟于事。金小蜂把紅鈴蟲(chóng)或它們的蛹刺死后，并不把產(chǎn)卵器拔出來(lái)，而是在那里攪動(dòng)，待產(chǎn)卵器管周?chē)�分泌出一種乳白色而透明的膠液，形成了一條由繭皮直通紅鈴蟲(chóng)或蛹體內的細管后，才慢慢地把產(chǎn)卵器拔出來(lái)，然后用嘴挨著(zhù)管道，吸取其中的體液。金小蜂吃飽喝足后，就把卵寄生在紅鈴蟲(chóng)或蛹體內。

　　金小蜂的幼蟲(chóng)就靠著(zhù)紅鈴蟲(chóng)或蛹體內的養分生活。七、八天以后，小蜂就開(kāi)始長(cháng)大，咬破了繭皮飛出來(lái)，又到別處除害滅蟲(chóng)去了。金小蜂越來(lái)越多，這種“以蟲(chóng)治蟲(chóng)、生物防治病蟲(chóng)害”的方式是最經(jīng)濟、最有效、最環(huán)保、最科學(xué)的防治措施。

　　再后來(lái)，棉花田就又郁郁蔥蔥，該開(kāi)鮮花的時(shí)候就開(kāi)鮮花，該開(kāi)棉花的時(shí)候就開(kāi)棉花，這捉紅鈴蟲(chóng)的一幕幕，至今還仿佛在眼前剛剛發(fā)生一樣。

　　【三】

　　每年七月，也是棉花生長(cháng)的旺盛時(shí)期，最高的棉花有一米五六十高，好像一棵小樹(shù)。我小時(shí)候在農村，那年村里大搞農業(yè)科研放衛星，有一塊試驗的棉花田里，一棵棉花大王開(kāi)出了三百多朵花，很是好看，吸引了天南地北的參觀(guān)者，看了贊嘆不已。

　　棉花是最喜歡盛夏的夜露，經(jīng)過(guò)夜露后的棉花會(huì )越長(cháng)越好，天放亮花就鮮花盛開(kāi)。等到太陽(yáng)一出，成片綠油油的棉花田里，花開(kāi)得一望無(wú)際。紅白相映，一朵朵嬌艷柔嫩，它們飽蘸露水爭艷，像是滿(mǎn)天的彩霞落滿(mǎn)了人間。

　　那時(shí)候，我們村里的孩子們常常會(huì )在棉田的田埂邊欣賞。隨著(zhù)年齡增大，我們也手拿剪刀跟在大人后走進(jìn)棉花田幫著(zhù)整枝。那時(shí)候的我們才知道，棉花的長(cháng)勢不能太茂，茂了就要用剪刀打去邊葉，讓它們通風(fēng)透光。

　　棉花的枝還有雌雄兩種，凡長(cháng)得光滑的、伸直向上的棉枝就叫做雄枝，那雄枝頭上也偶有小花，但它們不會(huì )結鈴，反而會(huì )把肥源吸走影響雌枝的正常生長(cháng)和開(kāi)花所需的養料，所以必須把雄枝果斷地剪去，鄉下人把這一過(guò)程叫做整枝，經(jīng)過(guò)整枝后的雌枝上，棉花會(huì )越開(kāi)越多，開(kāi)得美麗無(wú)比，而且結的棉鈴又大，成熟后開(kāi)出的棉花就會(huì )吐著(zhù)長(cháng)絲潔白和純美無(wú)比。

　　我喜歡看那些盛開(kāi)的花。當然還有看蜜蜂和蝴蝶，它們常常會(huì )在太陽(yáng)光下翩翩起舞，給美麗的棉花田增添了一道生機盎然的風(fēng)景。到了中午太陽(yáng)光強烈的時(shí)候，棉花的花就會(huì )一朵一朵合上，滿(mǎn)眼望去，滿(mǎn)野里都是葉子的綠，綠得可愛(ài)。到了八月下旬，江南的棉桃開(kāi)始綻開(kāi)，到了九和十月份，棉田又變成了另一個(gè)世界，那是棉花一生中第二次開(kāi)花最盛的時(shí)候，整棵整棵的棉花枝上，棉鈴綻放出屬于自己的風(fēng)景，那才是人們所說(shuō)的是花非花的壯觀(guān)圖畫(huà)。

　　陽(yáng)光下的棉鈴似笑開(kāi)的石榴，張開(kāi)的嘴里吐出潔白如玉的棉花，經(jīng)過(guò)一至二天的綻放，棉花絨就團團地垂開(kāi)來(lái)，一朵朵地爭相開(kāi)放。這時(shí)，站在田埂上望去，像是陽(yáng)光下從天空掉下了一片片星星，耀眼的銀亮，棉花的絨絨潔白，又如一片柔軟的雪白的海洋，棉枝上掛滿(mǎn)了白色的燈籠，無(wú)限的幽雅美。

　　這時(shí)，年輕的姑娘們和老年婦女們又會(huì )戴上草帽或扎上條花頭巾，她們腰間系一個(gè)花口袋，用手輕輕地把棉花摘進(jìn)口袋。她們唱著(zhù)歌，來(lái)來(lái)回回地摘棉花，把快樂(lè )和希望一起摘進(jìn)口袋。

　　有時(shí)眼看天氣不好，男人們也會(huì )集中走進(jìn)棉花田，在哈哈的笑聲中一起采摘。如果知道第二天真的要下雨，我們這些放學(xué)的孩子也會(huì )一起出動(dòng)，幫著(zhù)把剛吐出白棉花的棉鈴一起摘回家，一袋裝裝滿(mǎn)了運到家中再把棉花剝下來(lái)，避免雨淋了影響棉花的質(zhì)量。

　　棉花摘回家后，家家就把純白色的棉花挑選好，然后分曬在陽(yáng)光下。放在蘆竹制成的似蓆的上面曬，既透風(fēng)，又快干。曬干的棉花裝在麻布的大袋里，送到生產(chǎn)隊里的倉庫，再由大車(chē)拉到鄉鎮的收購站，然后再進(jìn)廠(chǎng)脫籽，脫籽后的棉花再運往紡織廠(chǎng)。這一個(gè)過(guò)程是系統的，是快樂(lè )的和喜悅的……。

　　【四】

　　世界上產(chǎn)棉花的國家很多，埃及、土耳其等國都是優(yōu)質(zhì)棉花盛產(chǎn)的地方。我國的江淮平原、江漢平原、南疆棉區、冀中南、魯西北和豫北平原、長(cháng)江下游、濱海沿江平原等都是棉區。

　　我國產(chǎn)棉也有著(zhù)悠久的歷史。九世紀阿拉伯旅行家蘇萊曼在其《蘇萊曼游記》中記述了他在中國看到的棉花，是在花園里被作為“花”來(lái)觀(guān)賞的�？梢�(jiàn)棉花早在古代已經(jīng)種植，但以欣賞之多。

　　據考證，古代傳入中國的棉花有兩種，一種是原產(chǎn)非洲的草棉，另一種是原產(chǎn)印度的木棉。非洲草棉是經(jīng)中亞傳入我國的，時(shí)間是在西漢張騫通西域之后。非洲草棉產(chǎn)量低、纖維品質(zhì)也差，但生長(cháng)期短，成熟早，適合新疆地區的氣候特點(diǎn)，所以很早就在新疆得到推廣。

　　根據元代《王禎農書(shū)》記述，到十五世紀前期，華南地區種植一年生棉花在《舊唐書(shū)?南蠻傳》和《新唐書(shū)?南蠻傳下》中就有記載。當時(shí)的棉花已傳遍南起閩、粵沿海，北至遼東的廣大地區。

　　宋末元初上海松江烏泥涇的黃道婆從海南返鄉，改革家鄉的紡織工具和方法，生產(chǎn)較精美的棉布，布甚軟白，推動(dòng)了上海和江蘇太倉一帶手工棉紡織業(yè)的興起，也對長(cháng)江三角洲的植棉業(yè)起了促進(jìn)作用。

　　河南、山東、河北諸省約在十六世紀中葉后才種植棉花，這一時(shí)期棉花的栽培技術(shù)和田間管理也日趨進(jìn)步。到明中葉后，棉的地位已大大超過(guò)絲、麻。明代《農政全書(shū)》記載“精揀核，早下種，深根短干，稀科肥壅”的植棉“十四字訣”，總結了明末及以前的植棉技術(shù)。當時(shí)，長(cháng)江三角洲已進(jìn)行稻、棉輪作。

　　十九世紀前，在今廣西和越南北部一帶。除西北地區有少量草棉種植外，其他各地種的全為纖維較短的亞洲棉。十九世紀后期機器紡織業(yè)在中國興起，需要纖維較長(cháng)的棉為原料。這時(shí)有西方傳教士等零星攜帶陸地棉種子來(lái)華，散發(fā)給農家試種，但數量極少。

　　我國從美國引進(jìn)了陸地棉良種，替代了質(zhì)量不好產(chǎn)量不高的非洲棉和亞洲棉。據記載：清末大規模引種陸地棉的是清湖廣總督張之洞。他于一八九二及一八九三年兩次從美國購買(mǎi)陸地棉種子，在湖北省東南十五個(gè)縣試種。辛亥革命后，江蘇等省也曾先后從美國輸入陸地棉種子推廣。到四十年代末，陸地棉種植面積主要分布在黃河中、下游各地。直至五十年代，亞洲棉被淘汰，國內完全栽種了陸地棉�，F在中國種植的都是陸地棉及其變種，其產(chǎn)量也逐漸在增高。

　　【五】

　　棉花真的是與眾不同的，它花開(kāi)有兩季，而且花開(kāi)又不同質(zhì)，這是棉花和別的植物的不同之處。有哲人這樣贊美棉花：多彩的鮮花是棉花青春的靚麗時(shí)光，是純真的花季少年的懷春；雪白的棉花是成熟和幸福在綻放，是生命生生不息的伸延與充分展示。

　　是的，“棉花夏晨幾多彩，棉花秋陽(yáng)幾多白”？我喜歡夏日里色彩繽紛的棉花盛開(kāi)著(zhù)的鮮花；我也喜歡秋日里棉花第二次盛開(kāi)的白云般的朵兒世界。我喜歡撫摸柔軟潔白的棉朵。我喜歡親吻絨絨的棉花，從開(kāi)鮮花到成熟結果后的開(kāi)花，花開(kāi)復花，我覺(jué)得棉花最純美！

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