季羨林談人生之知足知不足篇

　　曾見(jiàn)冰心老人為別人題座右銘：“知足知不足，有為有不為。”言簡(jiǎn)意賅，尋味無(wú)窮。特寫(xiě)短文兩篇，稍加詮釋。先講知足知不足。

　　中國有一句老話(huà)：“知足常樂(lè )。”為大家所遵奉。什么叫“知足”呢?還是先查一下字典吧�！冬F代漢語(yǔ)詞典》說(shuō)：“知足滿(mǎn)足于已經(jīng)得到的(指生活、愿望等)。”如果每個(gè)人都能滿(mǎn)足于已經(jīng)得到的東西，則社會(huì )必能安定，天下必能太平，這個(gè)道理是顯而易見(jiàn)的�？墒巧鐣�(huì )上總會(huì )有一些人不安分守己，癩蛤蟆想吃天鵝肉。這樣的人往往要栽大跟頭的。對他們來(lái)說(shuō)，“知足常樂(lè )”這句話(huà)就成了靈丹妙藥。

　　但是，知足或者不知足也要分場(chǎng)合的。在舊社會(huì )，窮人吃草根樹(shù)皮，闊人吃燕窩魚(yú)翅。在這樣的場(chǎng)合下，你勸窮人知足，能勸得動(dòng)嗎?正相反，應當鼓勵他們不能知足，要起來(lái)斗爭。這樣的不知足是正當的，是有重大意義的，它能伸張社會(huì )正義，能推動(dòng)人類(lèi)社會(huì )前進(jìn)。

　　除了場(chǎng)合以外，知足還有一個(gè)分(f　n)的問(wèn)題。什么叫分?籠統言之，就是適當的限度。人們常說(shuō)的“安分”、“非分”等等，指的就是限度。這個(gè)限度也是極難掌握的，是因人而異、因地而異的。勉強找一個(gè)標準的話(huà)，那就是“約定俗成”。我想，冰心老人之所以寫(xiě)這一句話(huà)，其意不過(guò)是勸人少存非分之想而已。

　　至于知不足，在漢文中雖然字面上相同，其涵義則有差別。這里所謂“不足”，指的是“不足之處”，“不夠完美的地方”。這句話(huà)同“自知之明”有聯(lián)系。

　　自古以來(lái)，中國就有一句老話(huà)：“人貴有自知之明。”這一句話(huà)暗示給我們，有自知之明并不容易，否則這一句話(huà)就用不著(zhù)說(shuō)了。事實(shí)上也確實(shí)如此。就拿現在來(lái)說(shuō)，我所見(jiàn)到的人，大都自我感覺(jué)良好。專(zhuān)以學(xué)界而論，有的人并沒(méi)有讀幾本書(shū)，卻不知天高地厚，以天才自居，靠自己一點(diǎn)小聰明——這能算得上聰明嗎?——狂傲恣睢，罵盡天下一切文人，大有用一管毛錐橫掃六合之概，令明眼人感到既可笑，又可憐。這種人往往沒(méi)有什么出息。因為，又有一句中國老話(huà)：“學(xué)如逆水行舟，不進(jìn)則退。”還有一句中國老話(huà)：“學(xué)海無(wú)涯。”說(shuō)的都是真理。但在這些人眼中，他們已經(jīng)窮了學(xué)海之源，往前再沒(méi)有路了，進(jìn)步是沒(méi)有必要的。他們除了自我欣賞之外，還能有什么出息呢?

　　古代希臘人也認為自知之明是可貴的，所以語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)出了：“要了解你自己!”中國同希臘相距萬(wàn)里，可竟說(shuō)了幾乎是一模一樣的話(huà)，可見(jiàn)這些話(huà)是普遍的真理。中外幾千年的思想史和科學(xué)史，也都證明了一個(gè)事實(shí)：只有知不足的人才能為人類(lèi)文化做出貢獻。

　　2001年2月21日

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