地球有兩種基本的運動(dòng)，一種叫自轉——地球自身的旋轉，另一種叫公轉——繞著(zhù)太陽(yáng)的旋轉。自轉是繞著(zhù)穿過(guò)南北兩極的地軸進(jìn)行的，方向是自西向東，離兩極越遠的地方轉速越快。與兩極等距的那一圈叫赤道。地球自轉一周的時(shí)間為一天，也就是24小時(shí)。

　　地球繞太陽(yáng)公轉的速度為每秒30公里，繞太陽(yáng)一周需要365天5時(shí)48分46秒。也就是一年，天文學(xué)上稱(chēng)之為回歸年。地球繞太陽(yáng)公轉的軌道是一個(gè)橢圓，它的長(cháng)直徑和短直徑相差不大，可近似為正圓。太陽(yáng)就在這個(gè)橢圓的一個(gè)焦點(diǎn)上，而焦點(diǎn)是不在橢圓中心的，因此地球離太陽(yáng)的距離，就有時(shí)會(huì )近一點(diǎn)，有時(shí)會(huì )遠一點(diǎn)。

　　一月初，地球離太陽(yáng)最近，為147，100，000公里，這一點(diǎn)叫做近日點(diǎn)。七月初地球離太陽(yáng)最遠，為152，100，000公里，這一點(diǎn)叫做遠日點(diǎn)。事實(shí)上，當地球在近日點(diǎn)的時(shí)候，北半球為冬季，南半球為夏季，在遠日點(diǎn)的時(shí)候，北半球為夏季，南半球為冬季。這就說(shuō)明，四季的變化與近日點(diǎn)和遠日點(diǎn)無(wú)關(guān)。