蒸汽機的發(fā)明過(guò)程：

　　1世紀時(shí)，古希臘數學(xué)家亞歷山大港的希羅就發(fā)明汽轉球，這是最初蒸汽機的雛形。

　　1679年法國物理學(xué)家丹尼斯·巴本在觀(guān)察蒸汽逃離他的高壓鍋后制造了第一臺蒸汽機的工作模型。約與此同時(shí)薩繆爾·莫蘭也提出了蒸汽機的主意。

　　1688年，法國物理學(xué)家德尼斯·帕潘，曾用一個(gè)圓筒和活塞制造出第一臺簡(jiǎn)單的蒸汽機。但是，帕潘的發(fā)明沒(méi)有實(shí)際運用到工業(yè)生產(chǎn)上。

　　1705年，紐克曼經(jīng)過(guò)長(cháng)期研究，綜合帕潘和塞維利發(fā)明的優(yōu)點(diǎn)，創(chuàng )造了空氣蒸汽機。

　　1757年，瓦特到格拉斯格大學(xué)當實(shí)驗員，專(zhuān)門(mén)制作和修理教學(xué)儀器。大學(xué)為瓦特提供了良好的學(xué)習與實(shí)踐的機會(huì )。他孜孜不倦地學(xué)習，還掌握了德文和意大利文，一有機會(huì )就向大學(xué)里的教授請教，有時(shí)還和他們爭論科學(xué)技術(shù)問(wèn)題。

　　1763年，外邊送到大學(xué)里的一臺蒸汽機要瓦特負責修理。瓦特和另外幾個(gè)人詳細地研究起來(lái)。經(jīng)過(guò)認真研究，瓦特發(fā)現紐克曼蒸汽機有許多缺陷，主要是燃料耗費太大，笨拙，應用的范圍有限，只能用于礦井抽水和灌溉，瓦特決心造一臺比它更好的蒸汽機。

　　1784年，瓦特對它進(jìn)行了改進(jìn)，為它增加了一種自動(dòng)調節蒸汽機速率的裝置，使它能適用于各種機械的運動(dòng)。從此之后，紡織業(yè)、采礦業(yè)、冶金業(yè)、造紙業(yè)、陶瓷業(yè)等工業(yè)部門(mén)，都先后采用蒸汽機作為動(dòng)力了。1807年，美國人富爾把瓦特的蒸汽機裝在輪船上，從此，航運中的帆船時(shí)代結束了。

　　1814年，英國人史蒂芬把瓦特的蒸汽機裝在火車(chē)上，陸路運輸的新時(shí)代開(kāi)始了；后來(lái)蒸汽機在歐洲和北美被廣泛采用，這就是所謂的“蒸汽時(shí)代�！�