乙酸是醋的主要成分，而醋幾乎貫穿了整個(gè)人類(lèi)文明史。乙酸發(fā)酵細菌（醋酸桿菌）能在世界的每個(gè)角落發(fā)現，每個(gè)民族在釀酒的時(shí)候，不可避免的會(huì )發(fā)現醋——它是這些酒精飲料暴露于空氣后的自然產(chǎn)物。

　　乙酸可用作酸度調節劑、酸化劑、腌漬劑、增味劑、香料等。它也是很好的抗微生物劑，這主要歸因于其可使pH降低至低于微生物最適生長(cháng)所需的pH。乙酸是我國應用最早、使用最多的酸味劑。