分解者，亦稱(chēng)還原者。是指生態(tài)系統中細菌、真菌和放線(xiàn)菌等具有分解能力的生物，也包括某些原生動(dòng)物和腐食性動(dòng)物。它們能把動(dòng)植物殘體中復雜的有機物，分解成簡(jiǎn)陋的無(wú)機物，開(kāi)釋到環(huán)境中，供生產(chǎn)者再一次利用。

　　分解者是異養生物，其作用是把動(dòng)植物殘體內固定的復雜有機物分解為生產(chǎn)者能重新利用的簡(jiǎn)陋化合物，并開(kāi)釋出能量，其作用與生產(chǎn)者相反。分解者的作用在生態(tài)系統中的地位是很重要的，假設沒(méi)有分解者，動(dòng)植物殘體將會(huì )堆積成災，物質(zhì)將被鎖在有機質(zhì)中不再參與循環(huán)，生態(tài)系統的物質(zhì)循環(huán)功能將結束，生態(tài)系統將會(huì )崩潰。不同的階段需要不同的生物來(lái)扮演分解者的角色。

　　生態(tài)系統中的生產(chǎn)者、消費者、分解者都能分解者有機物為無(wú)機物，從而利用其中的能量。不同的是，生產(chǎn)者還能利用無(wú)機物合成有機物（光合作用、化能合成作用），并且合成的有機物多于分解的有機物。分解者和消費者則只能分解者有機物為無(wú)機物，分解者分解有機物的能力要比消費者強很多。分解者還不挑食，幾乎什么有機物都能分解；消費者還要挑食物。