染色體功能
染色體是細胞在有絲分裂或減數分裂時(shí)DNA存在的特定形式。細胞核內，DNA緊密卷繞在稱(chēng)為組蛋白的蛋白質(zhì)周?chē)⒈话b成一個(gè)線(xiàn)狀結構。當細胞不分裂時(shí)，染色體在細胞核中是不可見(jiàn)的，在顯微鏡下也是如此。然而，構成染色體的DNA在細胞分裂過(guò)程中變得更緊密，在顯微鏡下可見(jiàn)。
每條染色體都有一個(gè)叫做著(zhù)絲粒（點(diǎn)）的收縮點(diǎn)，它將染色體分成兩個(gè)部分，即“臂”。短臂為“p臂”；長(cháng)臂為“q臂”。著(zhù)絲粒（點(diǎn)）在每條染色體上的位置為染色體提供了特有的形狀，可用于幫助描述特定基因的位置。
染色體有種屬特異性，隨生物種類(lèi)、細胞類(lèi)型及發(fā)育階段不同，其數量、大小和形態(tài)存在差異。在無(wú)性繁殖物種中，生物體內所有細胞的染色體數目都一樣；而在有性繁殖大部分物種中，生物體的體細胞染色體成對分布，含有兩個(gè)染色體組，稱(chēng)為二倍體。
性細胞如精子、卵子等是單倍體，染色體數目只是體細胞的一半。哺乳動(dòng)物雄性個(gè)體細胞的性染色體對為XY，雌性則為XX。鳥(niǎo)類(lèi)、兩棲類(lèi)、爬行類(lèi)和某些昆蟲(chóng)的性染色體與哺乳動(dòng)物不同：雄性個(gè)體的是ZZ，雌性個(gè)體為ZW。