原理

　　彩虹是因為陽(yáng)光射到空中接近球形的小水滴，造成色散及反射而成。陽(yáng)光射入水滴時(shí)會(huì )同時(shí)以不同角度入射，在水滴內亦以不同的角度反射。當中以40至42度的反射最為強烈，造成我們所見(jiàn)到的彩虹。造成這種反射時(shí)，陽(yáng)光進(jìn)入水滴，先折射一次，然后在水滴的背面反射，最后離開(kāi)水滴時(shí)再折射一次，總共經(jīng)過(guò)一次反射兩次折射。因為水對光有色散的作用，不同波長(cháng)的光的折射率有所不同，紅光的折射率比藍光小，而藍光的偏向角度比紅光大。由于光在水滴內被反射，所以觀(guān)察者看見(jiàn)的光譜是倒過(guò)來(lái)，紅光在最上方，其他顏色在下。

　　因此，彩虹和霓虹的高度不一樣，顏色的層遞順序也正好反過(guò)來(lái)。彩虹意旨光線(xiàn)經(jīng)過(guò)兩次折射一次反射，霓虹則是光線(xiàn)經(jīng)過(guò)兩次折射兩次反射。