古代沒(méi)有發(fā)明時(shí)鐘和手表等計時(shí)裝置的時(shí)候，人們對于時(shí)間的概念是比較淡薄的。最早中國古人創(chuàng )造出了沙漏這一計時(shí)工具，用來(lái)簡(jiǎn)單地記錄每日的時(shí)辰，但是由于后來(lái)阿拉伯數字傳入的比較慢，中國古人對數字的理解不太深刻，雖然時(shí)辰可以用一些特殊的方法來(lái)記錄。但是古人對于年齡的記錄更是無(wú)知的，所以他們就創(chuàng )造出了一套特別的年齡的記錄方法。就例如十二生肖，這是用古代12種寓意吉祥動(dòng)物，并結合子、寅、亥等來(lái)表示人的生肖。比如子鼠、午牛。而根據人的出生年月日來(lái)計算出的生辰八字則是古人另一種記錄年齡的方法。

　　關(guān)于年齡，古人一般是每隔十歲有一個(gè)不一樣的叫法，例如孔子在論語(yǔ)中所記載的二十而冠、三十而立、四十而不惑、五十而知天命、六十而耳順、七十而從心所欲，這說(shuō)明古人對年齡的記錄還是有一套的方法的。