無(wú)氧呼吸一般是指細胞在無(wú)氧條件下，通過(guò)酶的催化作用，把葡萄糖等有機物質(zhì)分解成為不徹底的氧化產(chǎn)物，同時(shí)釋放出少量能量的過(guò)程。這個(gè)過(guò)程對于高等植物、高等動(dòng)物和人來(lái)說(shuō)，稱(chēng)為無(wú)氧呼吸。如果用于微生物(如乳酸菌、酵母菌)，則習慣上稱(chēng)為發(fā)酵。細胞進(jìn)行無(wú)氧呼吸的場(chǎng)所是細胞質(zhì)基質(zhì)。

　　蘋(píng)果儲藏久了，為什么會(huì )有酒味？高等植物在水淹的情況下，可以進(jìn)行短時(shí)間的無(wú)氧呼吸，將葡萄糖分解為酒精和二氧化碳，并且釋放出少量的能量，以適應缺氧的環(huán)境條件。高等動(dòng)物和人體在劇烈運動(dòng)時(shí)，盡管呼吸運動(dòng)和血液循環(huán)都大大加強了，但是仍然不能滿(mǎn)足骨骼肌對氧的需要，這時(shí)骨骼肌內就會(huì )出現無(wú)氧呼吸。高等動(dòng)物和人體的無(wú)氧呼吸產(chǎn)生乳酸。此外，還有一些高等植物的某些器官在進(jìn)行無(wú)氧呼吸時(shí)也可以產(chǎn)生乳酸，如馬鈴薯塊莖、甜菜塊根等。