酶是由活細胞產(chǎn)生的、對其底物具有高度特異性和高度催化效能的蛋白質(zhì)或RNA。

　　酶是一類(lèi)極為重要的生物催化劑。由于酶的作用，生物體內的化學(xué)反應在極為溫和的條件下也能高效和特異地進(jìn)行。

　　隨著(zhù)人們對酶分子的結構與功能、酶促反應動(dòng)力學(xué)等研究的深入和發(fā)展，逐步形成酶學(xué)這一學(xué)科。

　　酶的化學(xué)本質(zhì)是蛋白質(zhì)或RNA，因此它也具有一級、二級、三級，乃至四級結構。按其分子組成的不同，可分為單純酶和結合酶。僅含有蛋白質(zhì)的稱(chēng)為單純酶；結合酶則由酶蛋白和輔助因子組成。

　　例如，大多數水解酶單純由蛋白質(zhì)組成；黃素單核苷酸酶則由酶蛋白和輔助因子組成。結合酶中的酶蛋白為蛋白質(zhì)部分，輔助因子為非蛋白質(zhì)部分，只有兩者結合成全酶才具有催化活性。