在西方，沒(méi)有字典的概念，全是中國獨有的。字典收字為主，也會(huì )收詞。詞典或辭典收詞為主，也會(huì )收字。為了配合社會(huì )發(fā)展需求，詞典收詞數量激增并發(fā)展出不同對象、不同行業(yè)及不同用途的詞典。隨著(zhù)吸收百科全書(shū)的元素，更有百科辭典，現在收錄漢字最多的是《中華大字典》。

　　第一部字典性質(zhì)的《爾雅》的這個(gè)名稱(chēng)它很明顯就明確了字典的功能。＂爾＂也寫(xiě)作＂邇＂是接近的意思，＂雅＂是＂正＂的意思，指＂雅言＂，即在語(yǔ)音、詞匯和語(yǔ)法等方面都合乎規范的標準語(yǔ)�！稜栄拧返囊馑际墙咏�、符合雅言，就是以雅正之言解釋語(yǔ)詞和方言，使之接近規范。