莫高窟開(kāi)鑿于敦煌城東南25公里的鳴沙山東麓的崖壁上，前臨宕泉，東向祁連山支脈三危山。南北全長(cháng)1680米，現存歷代營(yíng)建的洞窟共735個(gè)，分布于高15～30多米高的斷崖上，上下分布1到4層不等。分為南、北兩區，其中南區是禮佛活動(dòng)的場(chǎng)所，各個(gè)朝代壁畫(huà)和彩塑的洞窟492個(gè)，彩塑2400多身，壁畫(huà)4.5萬(wàn)多平方米，唐宋時(shí)代木構窟檐五座，還有民國初重修的作為莫高窟標志的九層樓。

　　蓮花柱石和舍利塔20余座，鋪地花磚2萬(wàn)多塊。北區的243個(gè)洞窟，是僧侶修行、居住、瘞埋的場(chǎng)所，內有修行和生活設施土炕、灶坑、煙道、壁龕、燈臺等，但多無(wú)彩塑和壁畫(huà)。