酵母，泛指能發(fā)酵糖類(lèi)的各種單細胞真菌，并非系統演化分類(lèi)的單元。是一種肉眼看不見(jiàn)的單細胞微生物，能將糖發(fā)酵成酒精和二氧化碳，是一種典型的異養兼性厭氧微生物。經(jīng)常被用于酒精釀造或者面包烘焙行業(yè)。

　　酵母菌細胞寬度（直徑）約2~6μm，長(cháng)度5~30μm，有的則更長(cháng)，個(gè)體形態(tài)有球狀、卵圓、橢圓、柱狀和香腸狀等。酵母菌的生殖方式分無(wú)性繁殖和有性繁殖兩大類(lèi)。酵母菌的生殖方式分無(wú)性繁殖和有性繁殖兩大類(lèi)。

　　無(wú)性繁殖包括：芽殖，裂殖，芽裂。

　　有性繁殖方式：子囊孢子。

　　芽殖：這是酵母菌進(jìn)行無(wú)性繁殖的主要方式。成熟的酵母菌細胞，先長(cháng)出一個(gè)小芽，芽細胞長(cháng)到一定程度，脫離母細胞繼續生長(cháng)，而后形成新個(gè)體。有一端出芽、兩端出芽、三端出芽和多端出芽。

　　裂殖：少數種類(lèi)的酵母菌與細菌一樣，借細胞橫分裂而繁殖。

　　芽裂：母細胞總在一端出芽，并在芽基處形成隔膜，子細胞呈瓶狀。這種方式很少。

　　子囊孢子：在營(yíng)養狀況不好時(shí)，一些可進(jìn)行有性生殖的酵母會(huì )形成孢子（一般來(lái)說(shuō)是四個(gè)），在條件適合時(shí)再萌發(fā)。一些酵母，如假絲酵母（或稱(chēng)念珠菌，Candida）不能進(jìn)行有性繁殖。