一個(gè)食物鏈一般包括3—5個(gè)環(huán)節：一個(gè)植物， 一個(gè)以植物為食料的動(dòng)物和一個(gè)或更多的肉食動(dòng)物。食物鏈中不同環(huán)節的生物其數量相對恒定，以保持自然平衡。

　　食物網(wǎng)：

　　食物網(wǎng)（food web）又稱(chēng)食物鏈網(wǎng)或食物循環(huán)。在生態(tài)系統中生物間錯綜復雜的網(wǎng)狀食物關(guān)系。實(shí)際上多數動(dòng)物的食物不是單一的，因此食物鏈之間又可以相互交錯相聯(lián)，構成復雜網(wǎng)狀關(guān)系。在生態(tài)系統中生物之間實(shí)際的取食和被取食關(guān)系并不像食物鏈所表達的那么簡(jiǎn)單，食蟲(chóng)鳥(niǎo)不僅捕食瓢蟲(chóng)，還捕食蝶蛾等多種無(wú)脊椎動(dòng)物，而且食蟲(chóng)鳥(niǎo)本身也不僅被鷹隼捕食，而且也是貓頭鷹的捕食對象，甚至鳥(niǎo)卵也常常成為鼠類(lèi)或其他動(dòng)物的食物。