十二時(shí)辰是古人根據一日間太陽(yáng)出沒(méi)的自然規律、天色的變化以及自己日常的生產(chǎn)活動(dòng)、生活習慣而歸納總結、獨創(chuàng )于世的。

　　十二時(shí)辰制歷史悠久，西周時(shí)就已使用，是中華民族對人類(lèi)天文歷法的一大杰出貢獻，也是我國燦爛的文化瑰寶之一。每個(gè)時(shí)辰相等于現今的兩小時(shí)。相傳是漢族人民根據中國十二生肖中的動(dòng)物的出沒(méi)時(shí)間來(lái)命名各個(gè)時(shí)辰。十二時(shí)辰在漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時(shí)、隅中、日中、日昳、晡時(shí)、日入、黃昏、人定。后又用十二地支來(lái)表示。