秦朝僅有三位帝王，開(kāi)國皇帝秦始皇被后世譽(yù)為“千古一帝”。秦朝全盛時(shí)期疆域東起遼東、西抵高原、南據嶺南、北達陰山，國土面積約為340萬(wàn)平方公里。秦朝對中國歷史上的貢獻極大，僅僅是它的中央集權制度就奠定了中國后來(lái)兩千多年政治制度基本格局，故稱(chēng)“百代都行秦政法”。
秦朝、前秦、后秦、西秦關(guān)系
秦朝統一六國后，開(kāi)始修建許多大型工程，如長(cháng)城、秦始皇陵、馳道。由于民力在修建工程時(shí)被過(guò)度征用，最終導致百姓不堪壓迫，紛紛選擇揭竿而起，而原來(lái)六國的殘余勢力也趁機舉兵響應。公元前207年，劉邦和項羽先后率軍攻占秦都咸陽(yáng)，秦朝滅亡。
前秦、后秦、西秦這三個(gè)政權都建立與十六國時(shí)期。
前秦創(chuàng )建于公元350年，開(kāi)國皇帝名叫苻健。雖然歷史上將這一政權稱(chēng)為“前秦”，但它卻比秦朝晚了五百多年。前秦的創(chuàng )建者是氐族人（中國古代民族），光從這一點(diǎn)上就可以看出前秦和秦始皇沒(méi)有半毛錢(qián)關(guān)系。苻健為什么要以“秦”為國號呢？這倒不是因為他想冒充自己是秦始皇后裔，而是當時(shí)他的政權占據了關(guān)中地區，這個(gè)地方是秦朝的發(fā)源地，因此他就選擇以“秦”為國號。
前秦在歷史上最著(zhù)名的事件就是發(fā)生在公元383年的“淝水之戰”。前秦出動(dòng)八十萬(wàn)大軍，想要打敗位于南方的東晉。結果卻被東晉用八萬(wàn)軍隊逆風(fēng)反殺�！颁撬畱稹笔Ю�，前秦政權中加盟的諸多小部落紛紛選擇分裂獨立，前秦迅速衰落。在苦苦支撐了十來(lái)年后，公元394年，前秦最后一位皇帝苻崇被殺死，前秦滅亡。
后秦創(chuàng )建于公元384年，開(kāi)國皇帝名叫姚萇，羌族人。前秦在“淝水之戰”中被打敗后，原來(lái)歸降于前秦的羌人貴族姚萇率部反叛，并占據了包括今陜西、甘肅東部和河南部分地區。姚萇的勢力發(fā)展很快，385年他擒殺了原來(lái)的主子、前秦皇帝苻堅。姚萇在占領(lǐng)長(cháng)安后登基稱(chēng)帝，建國號“秦”，史書(shū)上稱(chēng)之為“后秦”，以別于前秦。后秦選擇“秦”作為國號，原因和前秦一樣。因為其政權根據地在三秦之地，而并非他跟秦始皇有任何關(guān)系。
后秦滅亡于公元417年，歷三帝，享國三十四年。其亡國原因和十六國時(shí)期大多數國家一樣：內政不穩加上戰亂不斷。
西秦創(chuàng )建于公元385年，創(chuàng )建者為乞伏國仁，鮮卑人。乞伏國仁早年也歸附于前秦，后在前秦敗落之際乘機獨立，同樣也以“秦”為國號，史書(shū)上稱(chēng)之為“西秦”。相對于前秦和后秦來(lái)說(shuō)，西秦實(shí)力較弱，一直處于夾縫中求生存的狀態(tài)。因此，西秦的統治者也算有自知之明，沒(méi)有自稱(chēng)皇帝，而僅僅是稱(chēng)王。公元400年，西秦被后秦所滅。不過(guò)，西秦并沒(méi)有因此而結束。公元409年，西秦第二任君王乞伏乾歸重新復國，之后西秦曾迎來(lái)了一段短暫的興盛時(shí)期。公元431年，西秦被十六國時(shí)期最后出現的一個(gè)政權“大夏”（這也是一個(gè)短命政權）所滅，從此徹底退出了歷史舞臺。
值得一提的是，在隋末唐初時(shí)期，地方豪強薛舉聚眾起事，并占據了隴西一帶，自稱(chēng)西秦霸王。歷史上將這一割據勢力也稱(chēng)為“西秦”。這個(gè)割據勢力存在的時(shí)間非常短暫，只有一年半時(shí)間，于618年被還是秦王的李世民所滅。