孟蘇的英國生活散文
女友孟蘇想去英國，就很快到了英國，住在一個(gè)叫斯特靈的小鎮上。老公上學(xué)，她當“陪讀”。她常在mail里向我匯報她的吃喝拉撒睡。一段時(shí)間里，看她的信已經(jīng)成為我的一種習慣，我很感興趣她說(shuō)的國外趣事。
以前我和孟蘇在同一家報社工作過(guò)，我們在一起時(shí)，她總是大不咧咧的，可一到了國外，一下子變得忒“肉麻”，電話(huà)或信里一開(kāi)口就是“親愛(ài)的”、“非常想你”。當她說(shuō)到“真的想你，想國內的朋友，想中國的餐館，想西安所有好吃的……”時(shí)，我感覺(jué)她是真的在想我，不，是在想中國了，因為英國的食物“難吃得要命，中午時(shí)學(xué)生們都在啃又涼又難吃的三明治……”。她說(shuō)她想得眼里都出現了幻覺(jué)：如果校園里有一個(gè)賣(mài)肉夾饃或涼皮的攤子，該多好��！
我們都熱愛(ài)北京，感覺(jué)那里文化氛圍好，她離開(kāi)中國前在北京生活了兩三年，我也常去北京。聽(tīng)說(shuō)我最近又去了北京，她更覺(jué)親切得不得了。我說(shuō)北京打“的”起價(jià)貴，不像西安只花5元或10元而已，動(dòng)輒就三四十、四五十了，而且動(dòng)輒就三環(huán)、四環(huán)地繞。而且常常塞車(chē)，約朋友吃飯聊事兒，沒(méi)想在車(chē)里就把心里想說(shuō)的話(huà)都說(shuō)得差不多了……沒(méi)想到我這一說(shuō)把她說(shuō)得好懷念北京，勸我千萬(wàn)別嫌北京出租車(chē)貴，說(shuō)英國“的士”更“嚇人”，出門(mén)再坐個(gè)火車(chē)就更貴了。她說(shuō)在北京她出門(mén)就打“的”，可到了國外，半年了，至今沒(méi)打過(guò)一次出租車(chē)，而且街上攔不到出租車(chē)，有車(chē)招手也不停。要坐車(chē)得打電話(huà)訂，讓車(chē)到指定地點(diǎn)來(lái)接你，“哪有咱北京方便��！”聽(tīng)說(shuō)我在“金百萬(wàn)”吃了烤鴨，她更是“嘖嘖”個(gè)沒(méi)完，念叨著(zhù)：“唉，我到北京吃的第一頓烤鴨就是在‘金百萬(wàn)’五棵松店吃的，我老公的一個(gè)同學(xué)住附近，他一約大家聚會(huì )就選在‘金百萬(wàn)’，那里‘好吃又實(shí)惠’，現在真想吃，可哪里去吃��！”
盡管?chē)馍畋仍趪鴥绕D苦，熱愛(ài)生活的她還是在不斷地發(fā)現著(zhù)她周?chē)拿�。她說(shuō)，英國的秋天陽(yáng)光很多，樹(shù)葉子也落了很多，沒(méi)人掃它們，卻有人用巨大的吹風(fēng)機吹散、吹均勻，估計是讓它們自然腐爛做有機肥料……這如詩(shī)如畫(huà)的景色已經(jīng)美麗得都不像是真的了，可她接著(zhù)還有更“離奇”的“童話(huà)”講給我。
她說(shuō)，樹(shù)葉掉了，樹(shù)枝疏朗了，從她家的窗戶(hù)便能看到更多的湖面。湖上的天鵝竟越來(lái)越多，已經(jīng)有十幾只，清晨和夜晚，它們就停在湖面上。
在她家窗外的草坪上落滿(mǎn)了鳥(niǎo)兒……
松鼠和野兔還會(huì )蹦到她家的窗臺上，等她給它們喂食……
傻乎乎的野鴨，一聽(tīng)到開(kāi)窗的聲音，就搖搖擺擺地跑過(guò)去……
松鼠捧著(zhù)食物躲到灌木叢里吃……
湖鷗銜著(zhù)面包渣很敏感地想半天才會(huì )吃……
這簡(jiǎn)直就像她編造給我的童話(huà)！我不敢相信，她的窗外怎么會(huì )有那么多可愛(ài)的小動(dòng)物呢？把她搞得儼然一童話(huà)公主！我怎么也不相信這些是真的。于是，她馬上用照相機拍下來(lái)，mail給我，我這才信了，她說(shuō)學(xué)校的路邊有很多“小心駕駛，請勿傷到動(dòng)物”的牌子。這種對待動(dòng)物的態(tài)度讓人心里覺(jué)得很溫暖。我覺(jué)得我們中國人真該學(xué)學(xué)這一點(diǎn)，人人都該有這種“環(huán)保意識”才對。
當我看完她那美麗的畫(huà)面后，說(shuō)自己最近休年假時(shí)又去了趟北京，十一月的北京已是冬天了，天是霧蒙蒙的，陽(yáng)光不多。我去安東大廈買(mǎi)了一身運動(dòng)裝穿上還是感覺(jué)到冷，又買(mǎi)了一身“班呢路”休閑厚衣才算不哆嗦了。北京以及整個(gè)北方的秋天和春天一樣總是轉瞬即逝，而她所在的蘇格蘭的氣候仍然不是很冷，可以說(shuō)她在那里才算真正過(guò)上了秋天，于是，我說(shuō)有點(diǎn)羨慕她那里的秋天感覺(jué)，我想這對她來(lái)說(shuō)也許是一種“安慰”吧。沒(méi)想到她卻說(shuō)，她喜歡我們北方的天氣，喜歡那種寒冷的感覺(jué)。這真沒(méi)辦法，就像山溝溝里的孩子不嫌家鄉窮一樣，這是感情。一個(gè)人的.情感是誰(shuí)也左右不了的。
她說(shuō)到了國外，有時(shí)顯得有點(diǎn)無(wú)聊。她并不習慣過(guò)清閑日子。
她說(shuō)現在每天的生活很清閑，但她是勞碌命，每天晚上睡覺(jué)都做夢(mèng)，可見(jiàn)大腦就沒(méi)放松過(guò)！閑得有點(diǎn)病了的感覺(jué)�？梢�(jiàn)就得在國內被主編、編輯們吆喝著(zhù)四處去采訪(fǎng)、晚上熬夜寫(xiě)稿件那么過(guò)，才不得病，才舒服！
她開(kāi)始逛慈善商店，她說(shuō)逛慈善商店是件很有意思的事情。后來(lái)她就常常在周六和周日，去那里打上兩天零工。她講了很多好玩的事可算是讓我開(kāi)了眼界。
在英國，慈善商店很多。一般是某基金會(huì )向政府申請以開(kāi)商店的形式募集資金，政府給以免稅的優(yōu)惠政策。慈善商店里售賣(mài)的貨品很多是居民無(wú)償捐贈的衣服、日用品。也有新商品，一般賣(mài)的都是窮國家如泰國、非洲國家人們手工制作的工藝品。這些新商品利潤并不高，但慈善機構的人認為幫助窮國家的人們賣(mài)掉了他們的產(chǎn)品就是對他們最大的幫助。遇到圣誕節，也賣(mài)很多貼有自家基金會(huì )標簽的新商品，一般都是些裝飾品、賀卡。
孟蘇工作的這家慈善商店是皇家癌癥基金會(huì )開(kāi)的店。店不大，卻是斯特靈鎮上生意最火的慈善商店，每年給基金會(huì )上交100萬(wàn)英鎊，可見(jiàn)生意多好！小小斯特靈鎮有七八家慈善商店。據女友說(shuō)，來(lái)慈善商店工作的人心眼都不錯。經(jīng)理對人都很信任，第一天去就讓她整理貨架，完全沒(méi)有防備心。經(jīng)理是個(gè)很能干的英國大媽。
店里的員工除了經(jīng)理領(lǐng)取薪水，別的人都是義工。老人們很喜歡來(lái)商店里做事，一方面排遣寂寞，另一方面店里的一些工作讓他們覺(jué)得自己很有權力，比如收銀、給二手貨定價(jià)。
在某些方面，慈善商店很像北京的潘家園舊貨市場(chǎng)，但比潘家園干凈，每一家都布置得很溫馨，櫥窗擺設得很漂亮，很像北京新街口一帶的小商店。價(jià)也沒(méi)那么離譜。居民們捐贈的東西中有不少是很有價(jià)值的老家伙。
孟蘇在商店里的工作任務(wù)是整理庫房。還有一些人收拾舊衣服，太舊的、有壞的就扔掉。還有人把它們熨好、掛好。因為是義工，不拿薪水，所以工作起來(lái)氣氛很輕松，上班時(shí)間很自由。孟蘇都是下午去，干3小時(shí)。老太太們對她這個(gè)外國人很耐心。有一個(gè)老太太很漂亮，看上去很高貴的樣子，她搞不明白人家是不是貴族，因為蘇格蘭的貴族很多，多得不成比例。她們干一會(huì )兒，就會(huì )張羅著(zhù)喝下午茶，店里有咖啡，人人都帶點(diǎn)餅干互相讓著(zhù)吃。
快到圣誕節了，英國的商店從10月份就開(kāi)始打圣誕節的廣告，店面也全換成圣誕節的模樣。慈善商店也不例外，進(jìn)了很多和圣誕節有關(guān)的新貨。所以孟蘇那些天的工作就是把新貨的包裝拆開(kāi)，檢查是否有損壞，與接貨單核對。
來(lái)慈善商店上班，除了學(xué)英文、了解英國社會(huì )，還有就是為了有一個(gè)工作背景。在英國找有償工作必須要有推薦信，他們這種外國人找第一份工作時(shí)上哪兒去找人寫(xiě)推薦信？慈善商店就可以幫我們寫(xiě)推薦信。而且英國人認為你能在慈善商店工作，說(shuō)明你很有愛(ài)心，對你的印象就很好。
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商店里賣(mài)很多中國人看來(lái)簡(jiǎn)單就是沒(méi)用的東西，各式蠟燭、燭臺、做成小天使的香牌、各種材料的書(shū)擋、鎮紙、大大小小的盒子、小擺設、扔在花園里的玻璃石子。
孟蘇的一個(gè)朋友S·L在倫敦時(shí)住在諾丁山，就是大嘴朱麗亞羅伯茨極其不真實(shí)地愛(ài)上休格蘭特的地方。他曾在英國最大的一家慈善商店諾丁山分店工作，可見(jiàn)到不少寶貝。諾丁山是倫敦演藝明星聚居的地方，常有明星們把自己穿過(guò)一二次的禮服、演出服、時(shí)裝捐到這里來(lái)。很多衣服上都有設計師的親筆簽名。這些價(jià)值幾千上萬(wàn)鎊的衣服在慈善商店往往也就賣(mài)99鎊，很多中產(chǎn)階級來(lái)買(mǎi)，一買(mǎi)就是上千鎊的衣服。
還有些敗家子，不知祖宗留下來(lái)的寶貝，只嫌擱家里招灰，送出門(mén)最清閑。S·L就在自家店里花8鎊買(mǎi)了一本老郵票，可其中一套50年代的黃山郵票在國內郵市上就值幾千塊。她說(shuō)，在斯特靈一家慈善商店里看到很多膠木老唱片，一張1鎊，如果淘回國，不就解決了我的機票錢(qián)！
孟蘇稱(chēng)自己是“物質(zhì)主義分子”，說(shuō)他們這些“物質(zhì)主義分子”一來(lái)英國就要找機會(huì )去逛慈善商店，而且專(zhuān)門(mén)去倫敦的諾丁山逛！她說(shuō)諾丁山有一個(gè)聞名歐洲的露天市場(chǎng)，東西便宜得驚人，比如1鎊1公斤的大櫻桃，那S·L曾以1鎊的價(jià)格買(mǎi)了0.2立方米集裝箱的香蕉，從此徹底治好了饞香蕉的毛病。
孟蘇和我一樣，對什么都感興趣，總是先去顧及自己最感興趣的東西。我原以為她一去會(huì )首先忙著(zhù)學(xué)英語(yǔ)，沒(méi)想到她不去那些專(zhuān)門(mén)訓練英語(yǔ)的班上學(xué)，而是利用到慈善商店上班的形式學(xué)英語(yǔ)，盡管她到了國外后深知語(yǔ)言的重要。一次，她還給我講了兩個(gè)有關(guān)“語(yǔ)言問(wèn)題”的段子，很有意思。
段子一：
某男生，去年從北京來(lái)英國陪讀。在一家著(zhù)名的大餐館里打工，先洗碗，后當做三明治的廚師，現在已經(jīng)是大廚。他在國內時(shí)是記者，沒(méi)有任何廚房經(jīng)驗，可見(jiàn)西餐廚師是多么容易當，也就可以理解英國飯為什么難吃了。他自己也說(shuō)西餐制作過(guò)程也和中餐一樣是見(jiàn)不得人的。一年了該男生的英文仍然很差，聽(tīng)、說(shuō)都不行。今年，他老婆幫他聯(lián)系，得以來(lái)上斯特靈大學(xué)的碩士�？梢�(jiàn)“走后門(mén)”是放之四海皆準的真理。他每次接電話(huà)都要老婆拿著(zhù)另一個(gè)分機和他一起聽(tīng)，怕漏掉什么重要的事。他接聽(tīng)電話(huà)的法寶是聽(tīng)到什么都說(shuō)“YES”！
于是他就應聘“希爾頓”酒店的廚師工作。一天酒店人事部的人給他來(lái)電話(huà)，問(wèn)他：“你對我們的工作感興趣嗎？”他答：“YES！”又問(wèn)：“那你現在有全職工作嗎？”他回答：“YES！”又問(wèn)：“那你為什么還應聘我們的工作？”他還答：“YES！”他老婆在另一間屋子聽(tīng)了氣得夠嗆，又不能替他說(shuō)。幸運的是，該男生還是得到了這份工作。
第一天上班是去開(kāi)會(huì )。男生到了希爾頓，進(jìn)得酒店，稀里糊涂走到一個(gè)會(huì )議廳。門(mén)口的人問(wèn)他是不是來(lái)開(kāi)會(huì )的，他說(shuō)“YES！”。立刻被熱情地迎進(jìn)去。他覺(jué)得有些奇怪，怎么來(lái)開(kāi)會(huì )的全部西裝革履，不像是廚師們的會(huì )呀！發(fā)言的人在說(shuō)什么，他聽(tīng)了個(gè)云山霧罩。主持者問(wèn)他是誰(shuí)。他說(shuō)是新來(lái)的員工。主持人立刻熱情地對別人說(shuō)，快去教教他，會(huì )后是很高級的酒宴！男生越坐心里越發(fā)毛，又細問(wèn)才知道他來(lái)參加的會(huì )是酒店高級職員的會(huì )。電話(huà)里通知他開(kāi)會(huì )地點(diǎn)，他就沒(méi)聽(tīng)明白。
在國內常聽(tīng)說(shuō)“混會(huì )”，原來(lái)“混會(huì )”成功的一個(gè)重要因素是無(wú)知。
段子二：
某日下午，某女生去電腦教室上網(wǎng)。她對教室門(mén)口貼的各種字條熟視無(wú)睹，一頭扎進(jìn)教室。在教室里坐了一會(huì )兒她聽(tīng)到有人在高聲說(shuō)話(huà)，扭頭一看，是個(gè)老師模樣的人拿著(zhù)一摞紙在說(shuō)話(huà)。說(shuō)了些什么，女生一句都聽(tīng)不懂。但她的常識告訴她好像是在考試。環(huán)顧四周，又不像是考試的樣子。教室很大，里面的學(xué)生干什么的都有，鄰座的一個(gè)男生接過(guò)老師發(fā)的紙，和一個(gè)女孩親密地交談，然后就把紙撕了。老師的衣著(zhù)品位很差，一條皺巴巴、顏色很難看的條絨褲子，綠襯衣，極其不協(xié)調的領(lǐng)帶。他雙手插在褲兜里，很悠閑地轉悠，吹著(zhù)口哨。是在監考嗎？學(xué)生看上去也不像是考試的樣子。不管那么多，該女生繼續上她的中文網(wǎng)，但心里終究不踏實(shí)，她跑去問(wèn)一個(gè)在看繁體中文網(wǎng)站的男生。女生有些愛(ài)面子，不說(shuō)自己聽(tīng)不懂，只說(shuō)她沒(méi)聽(tīng)清；那男生也挺愛(ài)面子，也說(shuō)沒(méi)聽(tīng)清。女生終于決定不管其他，只管自己上網(wǎng)。這時(shí)那老師過(guò)來(lái)要發(fā)給女生卷子，女生有限的幾句英文情急之下全部忘光，急得直搖頭擺手，表示不要。這個(gè)網(wǎng)上了3小時(shí)，出得門(mén)，細細看，才看見(jiàn)門(mén)口貼著(zhù)“本教室今天下午考試”的通知。
什么叫無(wú)知者無(wú)畏？這上面講的就是！“某男生”就是S·L，“某女生”就是她，到了國外，所有事都可能發(fā)生，她現在已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。
孟蘇雖已結婚6年了，不要孩子也不想當主婦，在國外也不當。她怕過(guò)李太太那樣的生活。她說(shuō)，“現在我雖然是陪讀身份，但不該我干的活兒我就是不干，一定要陳曉帆（她老公）干！”于是，她又為國內《三聯(lián)周刊》等幾家刊物的專(zhuān)欄寫(xiě)起了文章。
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