西瓜和脆瓜散文
大暑將至，烈日當空，風(fēng)輕云淡，酷熱難當。
消暑佳品西瓜的旺銷(xiāo)時(shí)節又到了，大街小巷，道旁路邊,河塘橋堍，店鋪攤頭，手推車(chē)、田莊船，肩挑的，擺攤的，到處是品種繁多的西瓜。
這西瓜啊，價(jià)廉物美，消暑解渴，既可為大眾食品，又能登高雅之堂。不是嗎？勞作在田頭地間的農民兄弟、忙碌于腳手架上的工人師傅、穿街走巷的小商小販，奔跑嬉戲的男孩女孩，當他們累得氣喘吁吁、滿(mǎn)頭大汗之時(shí)，若能找一處濃郁的樹(shù)蔭底下或陰涼通風(fēng)的弄堂，喚三兩伙伴，切開(kāi)一只瓤紅籽黑的大西瓜，人手一塊，豈不愜意之極！而在酒肆飯店賓朋聚會(huì )，酒足飯飽之余，端上一盆去了皮、切成小塊的西瓜，用牙簽挑著(zhù)細細品味，既醒酒又解渴，清涼爽口，也當屬人生一大樂(lè )事吧；你我上班族下班回家，從冰箱取出半只西瓜，稍待片刻，一家三口圍坐一圈你一勺、我一勺，說(shuō)說(shuō)笑笑之間吃得只剩下一口“圓鍋”，興起之時(shí)信手拿來(lái)扣在子女頭上，哈哈！正好一頂“西瓜皮帽頭”！此乃天倫之樂(lè )。
遙想在我童年之時(shí)，吃西瓜可就沒(méi)有那么容易了。當時(shí)有幾分薄地的農家，總會(huì )在小塊的旱地上種一些蔬菜，如：蠶豆、豌豆、黃豆、芋艿、茄子、夜開(kāi)花、帶豆等等，首先考慮的的是餐桌上的幾碗“下飯”，為了給孩子解饞，當然也會(huì )稍許種一些瓜果：黃瓜、脆瓜、香瓜、荸薺、玉米、蘆穄什么的，就是很少種西瓜。因為在當時(shí)缺乏種西瓜的科技知識，大家認為它技術(shù)復雜產(chǎn)量又低。而且一般人也吃不準摘下的瓜是否成熟，往往看似很大的一只西瓜，摘下打開(kāi)一看，里邊還是粉紅色的，甚至是白色的.，送到嘴里除了生水氣之外什么味道都沒(méi)有；將它養得老一點(diǎn)吧，又怕打開(kāi)來(lái)已經(jīng)餿了，沒(méi)法吃。像我們家想要吃西瓜那就只得等到立秋那一天，母親會(huì )到下應的集市上去買(mǎi)四分之一、最多半只西瓜，先要插上三支香讓祖先嘗個(gè)新，然后一人一小塊分著(zhù)吃，同時(shí)還吃點(diǎn)薄脆餅、蘿卜籽等等，說(shuō)是“拔秋”。一年就這么一次，據說(shuō)這樣可以安度多事之秋。
大熱天我們吃得最多的是脆瓜，農戶(hù)不論土地多少，基本上都會(huì )種一些脆瓜。因為它成活率高，培植方便，只要經(jīng)常施一些人糞尿，就能長(cháng)得很快，一朵朵小黃花結出一個(gè)個(gè)小瓜，孩子們天天到田頭張望，盼著(zhù)它快快大起來(lái)，等到它長(cháng)得拳頭那么大，嘴饞的孩子就會(huì )偷偷地摘下來(lái)嘗鮮，有童謠唱道：“脆瓜還沒(méi)生，夜貓先來(lái)張，脆瓜還沒(méi)大，夜夜貓先來(lái)邏，脆瓜還沒(méi)紅，野貓對頭碰�！保ㄟ@童謠用寧波土話(huà)說(shuō)是很押韻的哦）說(shuō)的就是偷瓜的小孩。等到瓜皮由綠變白時(shí)，這瓜就成熟了。鄉下人吃脆瓜不用刀，習慣用手掌一拍“篷！”的一聲瓜就開(kāi)裂成幾塊。小孩子力氣小，就用拳頭使勁地敲，敲開(kāi)了大家吃。白皮的一定是紅籽，又脆又甜，水分特多。老年人牙齒不好，他們最喜歡吃準備留種的瓜，這種瓜養得很老，吃起來(lái)又酥又糯，一塊一塊地用手扳著(zhù)吃，剩下里邊的籽，曬干了留作明年做種子；立秋過(guò)后，脆瓜地要翻耕種晚秋作物，孩子們這時(shí)還可以跟在大人后面去搶“了藤脆瓜”，瓜雖然很小，搶來(lái)的東西總感到特別好吃，再說(shuō)這一年可能再也沒(méi)有脆瓜吃了。大戶(hù)人家會(huì )種很多脆瓜賣(mài)錢(qián)，他們就在田頭搭一個(gè)草棚，派人日夜守候，以防小偷。這種草棚大家習慣叫它“脆瓜廠(chǎng)”，這是我知道的最早的“廠(chǎng)”。
我也曾經(jīng)種過(guò)西瓜，那是在一九五八年的四月份，當時(shí)我即將在鄞縣第一中學(xué)初中畢業(yè)。學(xué)校放農忙假，大部分同學(xué)都回家去幫助正在忙于春耕插秧的家長(cháng)料理家務(wù)，學(xué)校抽一小部份學(xué)生到小白嶺下去墾荒造地，我有幸也名列其中。
我們就住在小白塔下的一個(gè)不知名的庵堂里，只要是晴天我們就會(huì )到山坡上拔草，挖樹(shù)根，撿石頭，將雜草叢生、亂石遍地的荒山坡地整理成一小塊一小塊的可耕地，力氣大的同學(xué)抬石頭，掄鋤頭，掏樹(shù)根，像我這樣體單力薄的只能拔拔草，松松土......日復一日，終于將那一小塊一小塊的地連成了一片。真是人多力量大，二十幾天時(shí)間硬是開(kāi)出了一大片山地！然后在老師的指導下，開(kāi)溝整畦，施肥松土，種上了西瓜。那些日子除了對西瓜的日常管理之外，下雨天和工余時(shí)間我們都可以自由活動(dòng)：女同學(xué)上山去挖野山筍，拿回來(lái)剝了殼讓食堂的工友同志燒一下，做小菜，味道非常鮮美；膽子大的去爬山，雖然回來(lái)時(shí)他們個(gè)個(gè)氣喘吁吁，臟得一身泥一身水，可向我們說(shuō)起在山頂上極目遠望的感覺(jué)時(shí)活像遠征歸來(lái)的勇士，那架勢實(shí)在讓人羨慕；我是最沒(méi)用的人，只會(huì )躲在宿舍里看看書(shū)，吹吹笛子，偶爾也和幾個(gè)小兄弟爬上小白塔登高遠眺，吟幾句自以為得意的小詩(shī)自我陶醉一下。
農忙假期結束我們又回校讀書(shū)，由高中部的同學(xué)輪流著(zhù)去，繼續培育管理西瓜。暑假期間，學(xué)校又從我們初中畢業(yè)班中挑選了二十幾個(gè)學(xué)生去小白繼續管理和采摘西瓜。很榮幸我又成了其中一員。我們的任務(wù)就是給西瓜施肥、澆水并在老師指導下及時(shí)采摘。肥料是工友同志從學(xué)校搖著(zhù)船運來(lái)的人糞尿，運糞船只能搖到小白河頭，幾位身強力壯的同學(xué)排著(zhù)隊挑著(zhù)一擔擔糞桶翻山越嶺，往返于河頭和西瓜地之間運送大糞，來(lái)回一次幾公里，一天下來(lái)一個(gè)個(gè)累得腰酸背痛；偏偏那年又是個(gè)大旱之年，老天總不下雨，我們幾個(gè)挑不動(dòng)糞桶的小同學(xué)就主動(dòng)承擔起找水、澆水的任務(wù)，每天天不亮就迷迷糊糊地起來(lái)去搶先占領(lǐng)那些一夜間積了些泉水的山坑，（因為農民伯伯也會(huì )起早來(lái)取水）一勺一勺地把山水舀到糞桶里，然后將冰陰的清水澆到西瓜根部，這種活必須在八九點(diǎn)鐘以前完成，否則氣溫一高再澆冷水，西瓜就會(huì )霉根而死。哎！沒(méi)想到自己種的西瓜真的有那么香甜！山農告訴我們用溪水澆出來(lái)的瓜當然比雨水淋出來(lái)的瓜甜！收獲季節，自然是最開(kāi)心的時(shí)刻，一船一船的西瓜往學(xué)校那兒運去，其中最大的一個(gè)有十三斤六兩重。后來(lái)聽(tīng)老師說(shuō)送到縣教育局去報喜了。據我所知，在當時(shí)“小白西瓜”在寧波是很有口碑的。
高中畢業(yè)回鄉務(wù)農，生產(chǎn)隊里年年都會(huì )種幾畝西瓜，雖然主要是買(mǎi)到城里去，但社員們偶爾也可以分到幾個(gè)解解饞，那時(shí)沒(méi)有冰箱，我母親就把西瓜裝在吊水桶中，再放到自己家的水井里，讓它貼近井水冷卻幾個(gè)小時(shí)，等提上來(lái)時(shí)西瓜皮上就會(huì )凝結一層霧點(diǎn)，切一小塊，咬上一口，蜜汁四濺，沁人心脾。用一句時(shí)髦的話(huà)來(lái)說(shuō)：味道好極了，這天然冰箱也真是節能環(huán)保。
隨著(zhù)農業(yè)科技的不斷進(jìn)步，當下的西瓜種植已經(jīng)十分普及，不但栽培技術(shù)先進(jìn)，而且種類(lèi)繁多、品質(zhì)優(yōu)良。不說(shuō)大量涌入寧波市場(chǎng)的外地西瓜，就說(shuō)我們寧波本地的八戒西瓜，也注冊了商標，其品質(zhì)確實(shí)名不虛傳。不但皮薄瓤甜，而且蜜汁鮮美。不過(guò)我還是懷念那些皮厚的西瓜。厚皮西瓜，不單瓜瓤可以解饞消暑，其厚皮更有妙用：吃完瓜瓤，去其外皮，留下中間一層，切成小塊長(cháng)方條，加少許食鹽，腌漬片刻就是上等好菜。待到月上東山，身披睡衣，置身陽(yáng)臺，笑迎陣陣涼風(fēng)，靜聽(tīng)悠悠弦樂(lè )，咪兩口家釀糯米酒，就一塊自制西瓜皮，觀(guān)其色晶瑩剔透，賞其味清淡可口......真有“舉杯邀明月，對影成三人”之詩(shī)情畫(huà)意。其實(shí)這并不是我的發(fā)明，在那艱苦歲月，我們就連吃最廉價(jià)的脆瓜都不敢放開(kāi)肚子，母親總要留下一部分腌起來(lái)當做晚上哥哥回來(lái)的下酒菜或明天早上的“下飯”。時(shí)光流逝，因為懷念腌脆瓜而制作的腌西瓜皮沒(méi)想到竟是如此鮮美。不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，我在好多報刊雜志上也看到不少專(zhuān)家提倡吃西瓜皮，據說(shuō)它的營(yíng)養價(jià)值遠遠高于西瓜瓤，這總不會(huì )是騙人的吧！如果吃西瓜的吃完瓜瓤，又吃瓜皮，那樣既減少污染，減輕了環(huán)衛工人的勞動(dòng)強度，又物盡其用，還營(yíng)養了自己，一舉多得，何樂(lè )而不為呢！哈哈，好像有點(diǎn)窮酸相了。
說(shuō)來(lái)也奇怪，也許是物以稀為貴吧，在吃不到西瓜那時(shí)節，我們看到西瓜總是垂涎欲滴，心里是多么羨慕有錢(qián)人的口福；而從前幾年開(kāi)始我發(fā)覺(jué)有不少像我這樣的人反而懷念起那土里吧唧的脆瓜來(lái)了，可惜脆瓜在現在的市場(chǎng)上已是鳳毛麟角，難覓蹤跡了，即使偶爾看到，看上去卻是品質(zhì)低下，而且價(jià)格居然比西瓜還貴！說(shuō)實(shí)在的，西瓜和脆瓜相比就像是小姐和丫鬟，土里土氣的脆瓜既沒(méi)有西瓜那樣鮮艷的色彩，更沒(méi)有西瓜那么甘甜。然而，據說(shuō)它含有豐富的礦物質(zhì)鈣、磷、鐵，還含糖、檸檬酸和少量的維生素A原、B族維生素、維生素C等。不過(guò)這些只是專(zhuān)家的說(shuō)法，我們之所以喜歡吃它，實(shí)際上就像喜歡聽(tīng)原生態(tài)歌曲一樣，只不過(guò)是心理上那揮之不去的草根情結。
一只西瓜竟然說(shuō)了那么多閑話(huà)，有點(diǎn)離題了，就此打住吧，但愿此文能給各位解暑止渴。
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