一、關(guān)于《三姐妹》的主題
俄國著(zhù)名戲劇家丹欽科1940年排演《三姐妹》時(shí)，曾作過(guò)一個(gè)關(guān)于《三姐妹》的主題的說(shuō)明，他把此劇的“種子”（即主題）歸結為：“對于美好生活的渴望�！焙髞�(lái)俄國的學(xué)術(shù)界普遍接受了丹欽科的這個(gè)觀(guān)點(diǎn)。
1998年中國著(zhù)名導演林兆華排演《三姐妹等待戈多》，等于是對《三姐妹》的主題在表述上作了個(gè)微調：由“對于美好生活的渴望”，改變?yōu)椤皩τ诿篮妹魈斓牡却�，或�?jiǎn)潔地說(shuō)是“等待明天”。
這樣的主題揭示是受啟發(fā)于貝克特的《等待戈多》。兩個(gè)流浪漢要等待的“明天會(huì )來(lái)”的戈多，其實(shí)也是三姐妹期盼的“明天要去”的莫斯科。永恒明天決定了永恒等待。
《三姐妹》里有五個(gè)最重要的人物──三姐妹外還有名叫圖森巴赫與維爾希寧的兩個(gè)軍官。他們都是知識分子。他們之所以是知識分子，不僅因為三姐妹懂得英、法、德三門(mén)外語(yǔ)（小妹伊林娜還懂意大利語(yǔ)），兩位軍官屬于全城“最有教養的人”。三個(gè)姐妹和兩位軍官的知識分子氣息，彌漫在他們的對于現實(shí)的痛苦反應中。痛苦來(lái)自更高的精神追求。當下滿(mǎn)足不了他們的精神追求，于是他們只好等待，等待美好的明天的到來(lái)。
知識分子不是無(wú)所不知的，但他們執著(zhù)地企圖探尋存在的意義與痛苦的根源。契訶夫相信這種探尋是會(huì )有結果的。他讓大姐奧爾加在結束全劇的臺詞里說(shuō)：“軍樂(lè )奏得這么歡快，仿佛再過(guò)去一會(huì )兒我們就會(huì )知道我們?yōu)槭裁椿钪?zhù)，為什么痛苦……”
《三姐妹》寫(xiě)于1900年，寫(xiě)于新世紀已經(jīng)來(lái)臨之時(shí)，而此時(shí)契訶夫卻已重病在身，自知不久于人世，因此，我們可以把《三姐妹》（還有寫(xiě)成于1904年的《櫻桃園》）看作是契訶夫留給世人的藝術(shù)的遺囑。他的這份遺囑歸根結底一句話(huà)：做一個(gè)有精神追求的人。
而這恰恰是契訶夫戲劇的現代意義的所在。隨著(zhù)物質(zhì)文明的不斷發(fā)展，物質(zhì)與精神的沖突具有了世界性的意義，因此，契訶夫的那些可愛(ài)的戲劇人物的精神痛苦與精神追求，也越來(lái)越被現代人所理解，這就是契訶夫的戲劇成了當今世界舞臺上演得最多的經(jīng)典戲劇之一的原因所在。
二、關(guān)于“散文化戲劇”
當今世界的戲劇理論家或戲劇史學(xué)家，普遍認為契訶夫開(kāi)了現代戲劇的先河，一個(gè)重要的原因是他們肯定了契訶夫的“散文化戲劇”對于20世紀現代戲劇的啟蒙意義。
契訶夫戲劇的散文化傾向最早就由契訶夫用最明確的語(yǔ)言說(shuō)了出來(lái)。1895年11月21日契訶夫寫(xiě)完《海鷗》后給一位友人寫(xiě)信說(shuō)：
“劇本寫(xiě)完了……違背所有戲劇法規。寫(xiě)得像部小說(shuō)�！�
契訶夫在世時(shí)，俄國不少作家，戲劇家（包括托爾斯泰）不承認契訶夫的戲劇家地位，就是因為不承認他的“散文化戲劇”的存在價(jià)值。而當時(shí)的少數先知先覺(jué)者激賞契訶夫戲劇，也恰恰是因為看清了這種“散文化戲劇”的前無(wú)古人后啟來(lái)者的創(chuàng )新意義。在俄羅斯，契訶夫戲劇的知音是莫斯科藝術(shù)劇院的兩位創(chuàng )始人──斯坦尼斯拉夫斯基和丹欽科。
在中國，契訶夫戲劇的最早的知音是戲劇家曹禺、戲劇導演焦菊隱和文藝理論家王元化。
曹禺1936年寫(xiě)的《日出跋》里說(shuō)：“我記起幾年前著(zhù)了迷，沉醉于契訶夫深邃艱深的藝術(shù)里�！敝赋觥霸谶@出偉大的戲里沒(méi)有一點(diǎn)張牙舞爪的穿插……不見(jiàn)一段驚心動(dòng)魄的場(chǎng)面，結構很平淡，劇情人物也沒(méi)有什么起伏發(fā)展卻那樣抓牢了我的魂魄�！辈茇f(shuō)的“這出偉大的戲”就是指《三姐妹》。
王元化1997年寫(xiě)的《莎劇解讀序》里回顧了20世紀40年代他接觸到契訶夫戲劇時(shí)所受到的感動(dòng)。他說(shuō)：“無(wú)論是契訶夫的劇本或者別林斯基的自然派理論，都使我對于表現平凡日常生活的作品產(chǎn)生了極大的興趣。在我讀過(guò)的劇作中，我把具有這種特點(diǎn)的劇本稱(chēng)作‘散文性戲劇’，將它與‘傳奇性戲劇’相區別。不用說(shuō)，在這樣的對比下，我的偏愛(ài)很自然地會(huì )傾向契訶夫�！�
在《三姐妹》中，的確如曹禺所說(shuō)，“不見(jiàn)一段驚心動(dòng)魄的場(chǎng)面，結構很平淡，劇情人物也沒(méi)有什么起伏發(fā)展”，這是因為，在《三姐妹》里既沒(méi)有一個(gè)貫串性的戲劇事件，也沒(méi)有一個(gè)發(fā)生在人物與人物間的持久的戲劇性沖突。
契訶夫說(shuō)他“違背所有戲劇法規”。他的對于傳統“戲劇法規”的重大冒犯，恰恰是在他對“戲劇沖突”的重新認識與重新構建上。
沒(méi)有沖突便沒(méi)有戲劇的經(jīng)典性定義是黑格爾首先提出來(lái)的。黑格爾認為：“戲劇是以目的和人物性格的沖突以及這種斗爭的必然解決為中心�！彼巡煌宋锏牟煌康呐c性格的沖突，解釋為戲劇沖突的主要內容。但也有人持所謂“意志沖突”說(shuō)。但無(wú)論是“性格沖突”還是“意志沖突”，都屬于人與人之間的沖突。而人與人之間的沖突，恰恰是文藝復興時(shí)期以來(lái)的戲劇沖突的基礎。契訶夫作為現代戲劇的前驅人物的一個(gè)重要理由，是他用一種全新的戲劇沖突──“人與環(huán)境的沖突”──取代了“人與人的沖突”模式。在契訶夫的戲劇中，不是這個(gè)人物與那個(gè)人物過(guò)不去，而是所有這一群人都被他們所處的環(huán)境壓迫著(zhù)。在契訶夫戲劇中，人和生活環(huán)境永恒地沖突著(zhù)。
然而，契訶夫戲劇的這一創(chuàng )新特征，遲到20世紀50年代之后才被充分地意識到，這是因為包括荒誕派戲劇在內的西方現代戲劇的戲劇沖突也是以“人與環(huán)境的沖突”為基本內容，從而也更鞏固了契訶夫作為20世紀現代戲劇開(kāi)拓者的歷史地位。
三、關(guān)于戲劇情調
在《三姐妹》里，或者說(shuō)，在契訶夫的戲劇里，“戲劇情調”比“戲劇情節”還要引人注目。
從戲的第一幕開(kāi)始到戲的第三幕結尾，戲劇情調的變化是明顯的。第一幕開(kāi)頭是陽(yáng)光燦爛的春天，三姐妹歡聚在一起，伊林娜過(guò)命名日，還有不少軍官來(lái)助興，三姐妹心中點(diǎn)燃了“回到莫斯科去”的希望，愛(ài)情也在滋長(cháng)。第三幕結尾是秋風(fēng)掃落葉的日子，城防軍要開(kāi)拔，愛(ài)情落空了，“回莫斯科去”的希望也落空了。三姐妹依偎在一起，一邊聽(tīng)著(zhù)快樂(lè )的軍樂(lè )聲，且送那些可能一去不復返的可愛(ài)的軍人，一邊說(shuō)著(zhù)那些怨而不怒、哀而不傷的臺詞，好像已經(jīng)不可分割地融合在秋天的憂(yōu)郁中了。
從聚到散，從春到秋，隨之變化著(zhù)的是劇中人物的情緒，積累著(zhù)的是悲喜交加的詩(shī)意情調。
圖森巴赫要去決斗，要去赴死，他來(lái)與伊林娜告別，實(shí)際上是訣別，但就在這個(gè)時(shí)刻他發(fā)出了最動(dòng)人的感慨與感悟：“多么美麗的樹(shù)啊，實(shí)際上，在它們身旁的生活也應該是何等美麗��！……瞧這棵樹(shù)已經(jīng)死了，可它還是像其他樹(shù)一樣隨風(fēng)搖擺。我覺(jué)得即使我死了，我還是會(huì )以某種方式加入到生活里去的�！�
維爾希寧來(lái)與瑪莎告別，這可能也是訣別，但在這個(gè)黯然消魂的時(shí)刻，他照樣要這樣高談闊論：“生活真是沉重啊，我們中間的多數人看它暗無(wú)天日，但應該意識到，它會(huì )變得越來(lái)越輕松，越明亮�！�
此刻的三姐妹的處境是最最可悲的了，因為不僅心愛(ài)的軍官已經(jīng)離開(kāi)了她們，而且兇悍的嫂嫂還要把她們“掃地出門(mén)”。而就在這個(gè)似乎是悲劇性的頂點(diǎn)時(shí)刻，緊緊依偎在一起的三姐妹卻像是女聲小合唱似的唱出了樂(lè )觀(guān)主義的生活之歌：
瑪莎啊，你們聽(tīng)聽(tīng)這軍樂(lè )！他們正在離開(kāi)我們，有一個(gè)人是完完全全地離開(kāi)了，永遠都不回來(lái)了，只留下我們獨自開(kāi)始新的生活。應該活著(zhù)，我們應該活著(zhù)啊……
伊林娜（把頭靠在奧爾加胸前）將來(lái)有一天，所有的人都能明白，所有這些痛苦都是為了什么，也就不再神秘，但是現在應該活著(zhù)……應該工作，只是工作！……
奧爾加（擁抱兩個(gè)妹妹）軍樂(lè )奏得多么歡快，多有朝氣啊，讓人真想活下去！……可是我們的痛苦，都會(huì )化成我們后代人的愉悅，幸福與和平會(huì )降臨到未來(lái)的人間……
這種悲喜交集的戲劇情調是富于感染力的。她們優(yōu)雅地忍受著(zhù)苦痛，對自己的不幸保持著(zhù)一種讓人感到既甜美又苦澀的審美距離。她們不再拒絕今天的磨難，她們更不放棄對于明天的希望，而我們讀者與觀(guān)眾，在與她們一起流淚和感奮的時(shí)候，在精神上似乎也與她們一起提升了。
追憶
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